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30 苏州民变吓破了缇骑的胆（第5页）

冯铨年轻气盛，不同意丁绍轼的说法，一把抢过丁绍轼手中的笔，要自己拟旨。但要下笔时，却心中茫然，不知如何写才好。

魏忠贤不大懂这里面的奥妙，只顾在一旁催促。

最后还是由丁绍轼拟旨，呈进天启看过后，由魏忠贤传达下来：“将周顺昌逮到酌议。小民无知，为何拥众呼号，几成鼓噪，法纪安在？果即日解散，故不深究。再有违抗，为首的定行拿究正法，且加重本犯之罪。”

这道圣旨确实相当温和。看来，统治者也有威风不起来的时候。后来，顾秉谦病愈上班，又在这道圣旨上添了“漏网魁渠”之语，为逮捕民变首领导埋下了伏笔。

圣旨一锤子定音后，通政司才将毛一鹭的告变疏呈进宫去，因而没产生什么影响。

总之，这件事，肯定是阉党内阁不愿承担屠城的恶名，怕无法向后人交代，从中起了阻遏作用。苏州人才侥幸免去了一场血腥屠戮。

毛一鹭和徐吉看到圣旨，见毫无责备之意，才放下心来。那毛一鹭的脑筋也转过弯来了：把事情说大于他们自己没好处，因此在覆奏中，就尽量往小了说。两人统一口径，说变民乃乌合之众，起哄闹事，由于抚按两台高度重视，及时果断派了官兵戒严，所以群众旋即散去，苏州社会已恢复稳定。现已责成知府知县，马上缉拿首犯。

此外，两人还把责任往缇骑身上狠劲推，说这帮缇骑身负皇命，到了苏州却不马上开读，无故滞留，勒索商民，结果激成民变。

这道覆奏上去，天启和魏忠贤终于明白苏州事件是怎么回事了，很快就有诏下来说：“愚民（老百姓的觉悟就是低）狂逞，至挤伤缇骑旗校，虽说是变起仓促，然抚按等官平日教育的功效在何处？据奏犯官既已前来，姑不深究。还着密拿首恶，以正国法，不得累及无辜。”

这奏疏，不知是内阁哪个人的手笔，政策性极强。缇骑撒野惹了事，皇家面子丢不起，死也不能跟天下人说实话。因此只说“挤伤”了执法人员，死的缇骑“烈士”也就委屈点儿吧。这样，把事态的结果说小，只抓首犯也就说得过去了。不累及无辜，是叮嘱下面千万不要扩大化，万一真的激反了江南，还得我们几个老爷子耗神费力的平乱。

圣旨到了苏州，颜佩韦等五人闻知，都自动到官府投案，坦然声称：“首倡是我们，胁从也是我们，切勿累及他人！”

毛一鹭将五人下狱后，仍在秘密查访，先后共抓了13个人。吴中士民见官府秋后算帐，都日夕相惊，不知要逮多少人，不知要抓到什么时候为止。有人还传说朝廷即将发兵坑杀（活埋）全城，富户们纷纷收拾细软准备逃跑。

寇慎和陈文瑞见不是事，连忙出面安抚，士民见日久无事，才渐渐安定下来。

开审时，五壮士神态自如，视毛一鹭如猪狗，斥道：“你陷周吏部死，官大人小；我们为周吏部死，百姓小人大。”可怜毛一鹭，做官做到了地方大员，连做人的起码道理都拎不清，被平头百姓鄙视到这个熊样子。

面对毛一鹭的问话，五壮士不屑一顾，只扔下一句话：“为吏部死，复何憾！”（《碧血录》）

10天之内，毛一鹭连上三疏，汇报审讯情况，花言巧语地哄上级，说是“缉获首难狂民，地方帖服”。

本案最终审结，毛一鹭的判决出来了：带领生员请愿的诸生王节、刘羽仪等五人被夺去生员资格；在河边暴打另一伙缇骑的戴镛、杨芳等发配边境卫所充军；颜佩韦等五壮士被判死刑。

五壮士的这个死刑，只是个判决，还留有余地，也就是待决，有时间不定的缓刑期。而且皇帝也有权改变或否定判决结果。

知府寇慎感其忠义，吩咐司狱说：“此俱是仗义人，不须拘禁，即家属送饭，亦不可阻。”地方监狱本来就没有诏狱那么恐怖，再加上有知府大人的关照，五壮士好歹没受苦。

狱中有人安慰五人道：“当朝首辅顾秉谦是吾辈同乡，你们或可不死。”颜佩韦叹道：“顾秉谦已认魏忠贤为父，诸大臣都血肉狼藉，我们如何得免？我们宁愿从周吏部而死，不愿因奸相而获生！”闻者无不泣下（《周忠介公烬余集》）。

他们所追随的周吏部，后来果然被害死，十月，灵柩运回苏州。五壮士痛哭不止，马杰说：“忠臣已死，速杀我等，好辅助他老人家做厉鬼击贼！”颜佩韦道：“上奏是毛都堂，今诏下，生死都在他。我辈被杀后，做鬼也先去寻他！”

毛一鹭听到这话，大怒，不禁起了杀心。

这时吴中一带的情况很不稳定，顾秉谦等阁臣关于要抓“漏网魁渠”的精神又传达了下来，似有将同情东林党的地方绅士一网打尽的意思。这时候，朝廷因为民变事，换了一个新巡按王珙来接替徐吉。王珙也是个阉党，他还未到任，在京中了解到吴中的情况，就建议将五人杀掉，了结苏州民变一事。

不久，有圣旨下，同意执行。五壮士的命运就此被决定。

毛一鹭在执行时，怕再出什么乱子，就指派兵使张孝去监斩。张孝对五壮士深为敬佩，但又无法抗命，内心痛苦万分，在行刑过程中泪如雨下！

五壮士从容走向法场，相顾笑别。马杰道：“大丈夫假若病故，则与草木同腐，默默无闻。而今吾等为魏党奸贼所害，未必不千载留名。去！去！去！”颜佩韦笑对众人说：“列位请了，学生我走路去了。”

说罢，五人引颈就戮。明末名文——张溥的《五人墓碑记》上说他们“意气扬扬，呼中丞（巡抚）之名而詈之，谈笑以死”。

这篇墓志铭代代传诵，至今仍载于中学语文课本内。烈士英名果然不朽，千载之下，仍能映衬那些注定速朽的钻营之辈，是何等可笑，何等卑劣！

行刑完毕后，五人的头颅被挂在城头示众，有贤明士绅花了五十两银，将头颅购回，精心放置在匣子里。

五壮士就义前数日，恰逢大雨如注，狂风怒号，稼禾皆摧，太湖暴涨。人皆曰：此乃五人忠义感动了上苍。

就在烈士就义11个月后，魏忠贤轰然倒台。毛一鹭为拍马屁在虎丘给魏阉修建的“生祠”也随之荒芜。苏州人感念五人的忠义，将他们合葬在生祠的旧址上，刻石立于路边，名曰“五人之墓”。

明末抗清奇人查继佐，在他的史著《罪惟录》中说，颜佩韦等人不过是市井小民，连姓名都不为周顺昌所知，平日见到县里的尉簿小官，他们都会面红耳赤说不成话，可是一旦临难，气雄百夫，虎虎生风，徒手对凶顽，竟然使权珰气沮，缇骑不复出都门。这五人虽然没能让周吏部活，但却让无数像周吏部那样的人活下来了。而周吏部因有了这五人则不死，虽死而犹生！

他的话，说得透彻！缇骑自从在苏州挨了一顿痛打后，吓得再也不敢出京城半步，魏忠贤也不敢再兴如此的大狱，不知有多少东林正人，在此之后得以保全。

匹夫一怒，血溅三尺，就是秦始皇也要退让三分。