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30 苏州民变吓破了缇骑的胆（第4页）

缇骑乘坐的船，被众义民一把火烧掉。船里的衣冠、驾帖（逮捕证）、信牌（工作证）等等，也都被抛入水中。

几个落水狗不识水性，勉强游到对岸，刚上岸，又被农民拿着锄头追赶，慌不择路，只得又返身跳进水中，几个人抱着一块大木板顺流而下，一面张口大骂：“东厂误我！”一直漂流到僻静处，才得以狼狈上岸。

这一路缇骑莫名其妙挨了顿打，把驾帖也给丢了，浙江也去不成了，只好雇了小船，连夜逃回京师。最终还是黄尊素自己投了案，这档公事才算了结。

当晚，闹事的民众散去后，寇慎和陈文瑞派人到西察院，把奄奄一息的缇骑扶起来。狗日的们被打的血肉模糊，亡魂丧胆，一听到人声稍大，就全身颤动，大呼饶命——神经都有些错乱了。

稍晚，毛一鹭也派来一队带甲军卒，围住察院，严密保护北京来的“飞鱼服”。

他怕民众再次闹事，就命将周顺昌转移到理刑公署关押，派了重兵把守。周顺昌当夜宿于署内，犹吟诵于谦的诗句：“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间！”

民变后，苏州百姓为抗议皇帝无道，纷纷罢工罢市。

魏忠贤在苏州安插有东厂密探，目睹民变，胆战心惊，连夜屁滚尿流跑回北京去告变：“江南反矣，尽杀诸缇骑矣！”

紧接着着第二拨告变的又到：“已劫周顺昌而竖旗城门，城门昼闭！”

第三批告变的更是夸张：“已杀巡抚，断粮道而劫粮船矣！”

坏消息接二连三传来，魏忠贤吓得心惊肉跳，坐立不安。阉党上下，人人为之震动！

那几天，整个苏州地区“举国若狂，几于不可收拾”（《明熹宗实录》）。

肇事之首、苏杭织造太监李实听说了民变的消息，惊慌失措，闭门痛哭，致使两目尽肿。

周顺昌见形势仍然危急，便对亲友们说：“我若不赶快起行，祸事不已，我不能以一身而累全城！”为此，他几次请求毛一鹭等赶快批准起解，但毛一鹭和巡按徐吉疑心这是周顺昌用的计策，他们怕途中有变，不想行动。最后，知县陈文瑞以自己的官职担保，这才决定于三月二十六日晚间启程。

这夜，敲过二鼓，街上人踪渐稀，在府县派出的军卒护送下，缇骑一行乘船离开苏州北上。

出得城来，到了望驿亭，见四周都是荒郊野外，缇骑们才战战兢兢取出诏书，念了一遍，草草完成了读旨仪式。几个胖头肿脸的小子，撇下两个留在苏州的“烈士”，押解着周顺昌连夜北遁——来时的牛逼已**然无存！

周顺昌的长子周茂兰，不忍就此与父亲永诀，徒步随船一直走到京口。周顺昌怕儿子被缇骑所害，喝令他马上返回。周茂兰只能从命，驻足远望江上帆樯远去，哭得昏死过去。

此时在北京，魏忠贤也已成了热锅上的蚂蚁。

因为这次的诬陷和逮捕，主要是崔呈秀出的主意，魏忠贤遂迁怒于崔，把这小子叫来罚跪，喝叱道：“你教我尽逮五人，今日激变矣，奈何？”崔呈秀惊恐万状，频频叩头请死，被魏忠贤喝退。

阉党毛一鹭在民变平息后，也赶忙上疏告变。他担心皇上埋怨他办事不力，就故意夸大民变程度，说苏州已大有揭竿之势，不是他能控制得了的。

奏疏到了通政司（皇帝秘书处），光禄寺卿（宫廷餐饮部部长）、苏州人徐如珂得知了内容，大惊：这疏上去，不是就要血洗苏州了么？为家乡父老计，他连忙找到相熟的通政司官员，请他们缓上此疏，由他去另外想办法。

正在商议间，巡按徐吉的告变奏疏也到了。徐如珂拿过来读了一遍，见徐吉只说是士民无知狂逞，现已平息，没说是要造反，心下便一松。他请通政司的人先把徐吉的奏疏呈上去，毛一鹭的就先压一压。

民变平息的情报同时也到了魏忠贤那里，老魏这才稍缓了一口气。但一听说有缇骑被百姓殴死，不禁又恶从胆边生！

此时的朝臣，已绝大多数为阉党一伙，只恨东林不死绝。众人纷纷敦请魏公公，赶快请旨，发大兵前去苏州屠城。

徐如珂见情势紧急，忧心如焚。他突然想到，可以借顾秉谦之力去劝魏忠贤不要发飙！但转念一想，自己去求顾秉谦怕是面子不够大，就偷偷传出话去，故意让顾秉谦的家人知道：“苏州人知皇上将派兵屠城，皆言：圣旨必由首辅亲拟。故拟举火焚烧顾家，然后等死！”

顾的家人闻言，大为震惊。回去一说，顾阁老也觉得非同小可，情急之下，半夜三更跑到徐如珂家里去问计。

徐如珂没别的话，只说：“顾公您正当国，家乡却要兴大祸，如何向父老交代？厂臣最听您的话，何不劝阻其发兵，以平息众怒，消弥祸患？”

顾阁老是油滑之人，凡事不肯冒险，因此对苏州的家产不能不顾及。他左思右想，只有自己出面去拦阻发兵了。

于是他进宫去见魏公公，长跪不起，曰：“苏州是钱粮重地，倘若大乱，国赋将如何？”

魏忠贤闻言，心中有所动，怒气稍息，答应只处死倡乱者，余皆不问（见《全吴纪略》）。

这一段情节，在《先拨始志》中则有另外一个说法——

说是这日，魏忠贤亲自去内阁指示处理办法，他对阁臣说：“上怒甚，必诛尽为乱者！”

当时首辅顾秉谦因家乡发生事变而吓得病了，内阁代拟诏的是阉党丁绍轼。这个家伙还算较有头脑，他劝阻道：“公误矣！京城仰仗东南漕运粮（从运河输送粮食）数以百万计，地方有事，正应示以宽大，而反以严旨激之，若有他变，谁任其咎？”

魏忠贤一时语塞，默然良久。