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30 苏州民变吓破了缇骑的胆（第3页）

这时，只见堂上已摆好宣读圣旨用的帏幕仪仗，锦衣卫校尉侍立一侧，虎视眈眈。堂下犯人下跪的地方摆着镣铐和枷锁。

诸生王节、杨廷枢、刘曙、郑敷教、刘羽仪、文震亨等一干人，走出人群，含泪向两位大人进言道：“周吏部清忠端亮，众望所归。一旦触犯权珰，遂下诏狱。百姓怨痛，万心如一。明公为天子重臣，何以慰汹汹之众，使事态无崩解之患？”说罢，诸生皆失声痛哭（《明季北略》）。

周围民众也齐声喊道：“周爷若死，民亦不愿生！”

毛一鹭惊恐异常，良久才说：“圣怒如此，奈何？”

诸生中立刻有人说：“今日人情如此，明公独不为青史计乎？何不据实上奏，请皇上开恩，周吏部不必押解京师，请抚按就地勘治！”（见《周忠介公烬余集》）

毛一鹭只得漫声以应：“好，好。”

此时又有人说：“今日之事，实乃东厂矫诏，且周吏部无辜，不过是话说多了而遭祸。明公若恳切上奏，如幸而事成，即是明公不朽之事。就算不成，而直道犹存天地间，明公所获名声亦大矣！”

这边正在交涉，那边缇骑等得不耐烦。

锦衣卫校尉见哭哭啼啼的没完，来了狗腿子脾气，蹿出来用棍棒打伤了沈扬。周顺昌的轿夫此时也在人群中，他自听说主人被逮的消息后，痛哭了三天三夜，米水未进。见校尉如此没良心，怒从心头起，上去就要抢夺校尉的棍棒，结果被校尉打伤了额头。

缇骑头头文之炳见众人居然敢阻挠执法，勃然大怒，大骂：“东厂逮人，鼠辈敢如此！”说着，把一副镣铐掷于地上，大呼：“囚犯安在？速押上槛车，送东厂！”

在明朝，执法机构东厂和锦衣卫并非一回事。东厂是太监掌管，锦衣卫是由政府节制。东厂势力远大于锦衣卫，有权监视亲王、国戚、阁臣和全国军民。在京城提到东厂大名，连首辅大臣也为之胆寒。文之炳这么说，既有冒东厂之名压人的意思，也是指抓人是出于东厂头头魏忠贤之命。

他这是犯了经验主义的错误。苏州不是京城，百姓不是官僚。草民又不想加官进爵，他们服气的是好官，不服的是恶政！东厂之名，臭遍天下，不提便罢，一提那还得了！

文之炳的这两句话，无异是把火种扔进了巨大的火药库！

众人闻言，都怒不可遏，纷纷喊道：“我们还道是天子之命，原来是东厂呀！”

请愿领袖颜佩韦高声质问：“你言东厂逮官，难道此旨是出于魏监么？”

校尉们哪见过对魏公公敢这么不敬的，厉声叱道：“大胆，剜了你的舌头！旨出东厂又怎么样？”

颜佩韦再也压不住火，他回望身后千万人，举臂而呼：“吾辈还当是天子下诏！他东厂何得逮官，分明是矫诏。打啊！”说罢，从人丛中一越而出，劈手夺过缇骑手里的棍子，抡起来就痛打文之炳。

打！打！打！马杰、沈扬、杨念如、周文元四人也发了一声喊，一起冲上前去，痛揍这些穿着“飞鱼服”的王八蛋。

群众早已忍无可忍，随即一拥而上，势如山崩海啸！堂堂察院衙署，顷刻之间栏楣俱断。

匹夫之怒，亦能翻天！

什么叫“汪洋大海”？什么叫“一小撮”？

这就是！

众缇骑见势不好，各个抱头鼠窜，有的逃进厕所里，有的攀到房梁上，有的躲进花丛中，但都被民众搜了出来，一顿暴揍。

一个校尉逃得快，爬到了堂后阁子的顶梁上。哪曾想顶梁晃动，他惊惧过度，咕咚一声摔了下来。杨念如一步抢上去，几下就把他打死了。

从尉李国柱被众人围殴，有人一脚踢在他头上，屐齿刺入后脑，当场毙命！

周顺昌目睹此景，心里难过。他说：“雷霆雨露，都是君恩。百姓闹成这样，我一死不足惜，倘若贻害地方，如之奈何？”

他的好友殷献臣也极力劝阻群众。但是，众人正打得痛快，哪里肯罢手。大家知道毛一鹭也是阉党一伙，都恨他陷害忠良，嚷着要把这狗官也揪出来。毛一鹭大惊，官架子也不顾了，仓皇跑进内院，躲在厕所里。估计是干脆跳下了粪坑，才免于一劫。

知府寇慎和知县陈文瑞，平素爱民有道，说话还比较有市场。他们怕事情闹得太大，于周顺昌和众百姓都不利，就多次出面劝谕。待百姓稍稍息怒，赶紧派人将毛一鹭护送离开了现场。

直至半夜，民众才逐渐散去。

这就是明史上著名的“开读之变”，也是明代影响最大的一次民变。

王朝到了末世，奸臣公然践踏民意，贪官不顾民之死活，维系社会的纲常实际上已经瓦解。

民变的当日，还有一个插曲。傍晚时分，刚平息不久的人群，猛然又喧哗起来。原来是前往浙江逮捕黄尊素的那一拨缇骑，坐船途经苏州，就泊在胥门。他们对城内的民变毫不知情，还是像过去那样——我是你爸爸！大肆向地方官索取钱财，上岸去向酒家强索酒菜。

有几个刚刚参与闹事的民众走到这里，发现居然又来了一伙，上去揪住就打。有人还登上城墙大叫：“缇骑又来了！”

数万民众齐声发喊，一起奔向胥门，追打缇骑。打了还不解恨，又将他们扔到河里。