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第261章 海战（第1页）

然而，郑和深谙海战之道，迎面而来的卡特也并非庸手。他将每三艘战舰稍作分散，排成一列，共组成三列横队，各列之间保持间距，再加上自己坐镇的尾列战舰，总计四列。卡特此举，实则放弃了反击的可能，纯粹是以舰船为牺牲，一列接一列地供大明炮火轰击。但此战术确有成效——四列战舰层层排列，郑和舰队至少需开火四轮。即便全速突进不减速，火炮发射时的后坐力仍会不可避免地影响航速。与此同时，柳隼云面对来芒，遭遇的也是相似战术。虽无法完全阻截，却确实令大明舰队的推进节奏有所迟滞。就在这片刻耽搁之间，全力驰援的北舰队终于抵达战场，并成功将叶伟龙所部纳入炮击范围。一发发炮弹如雨点般砸向叶伟龙舰队。此刻，阿尔莱仅剩十三艘战舰。可叶伟龙若想在北舰队靠近前将其彻底歼灭，已是无望。此役，阿尔莱虽近乎全军覆没，却也让叶伟龙舰队重创在身，陷入危局。远远望去，叶伟龙几乎能看清普陀雅南舰队旗舰上，阿尔莱那张狂的笑容。“这个疯子！”叶伟龙怒吼出声。“传令心定、元辰——”“阻截北面敌军！”“昊坤、召玄——”“随本将冲锋，斩将夺旗！”“全体听令！”“凡战舰重伤难继，濒临被俘或沉没者——”“立即引爆全部弹药！”“绝不容普陀雅人染指我大明水师之技！”叶伟龙下令十艘战舰拦截普陀雅北舰队，自己亲率包括旗舰在内的五艘残舰，直扑阿尔莱。此前一番硬撼恶战，叶伟龙舰队虽击沉敌舰四十二艘，自身亦伤痕累累。其旗舰之上，已有两处修补痕迹。战舰讲究灵活，难以携带大量铁板备用，大明用于堵漏的补丁皆为木板制成。旗舰尚且如此，其余战舰更是几近极限。其中一艘，竟已打上十余块木板补丁。可谓遍体鳞伤，除重点钢筋水泥防护区域外，船体几乎处处穿孔。无奈，这正是正面交锋的代价。大明战舰难以施展高机动优势，中弹过多之下，纵有水泥装甲，薄弱之处仍会被贯穿。阿尔莱见叶伟龙率五舰直冲而来，心头顿时一震。“快！”“开火！”“拦住他们！”自知战舰绝难逃脱大明追击，阿尔莱索性决意率余下十三舰迎战到底。心中怒火翻腾——满编十五舰的大明舰队他尚且不惧，眼前五艘残破不堪的战舰，难道还奈何不了？此时，郑和与柳隼云已尽数扫清拦截之敌，继续向前挺进。叶伟龙派出的十舰拦截部队，则已被北舰队的炮火彻底吞没，眼看即将崩溃。无论是叶伟龙，还是阿尔莱，皆已杀得双目赤红。毅然决然地向敌人发起冲锋。昊坤舰再度被击穿船体。蒸汽动力系统受损，航速骤减。在三艘敌舰的围困中，最终选择自爆。全舰大明将士壮烈殉国。召玄舰接连被两枚炮弹命中同一位置。海水迅速灌入，再也无法封堵，即将倾覆。同样选择了自爆。全舰大明将士无一生还。然而，阿尔莱残存的舰队也付出了沉重代价。十三艘战舰中，六艘沉没，一艘重创。轰隆！轰隆！叶伟龙的旗舰接连被炮弹贯穿，刚排空的舱室再次被海水吞噬。“将军。”“我们的堵漏木板……已经用尽了。”李盟望着叶伟龙，声音里满是无力。“用完了？”望着不断涌入的海水，叶伟龙目光扫过已逼近的阿尔莱战舰，猛然怒吼：“蒸汽机全功率运转，加速！”“给我撞死那帮畜生！”“火药舱准备！”“一旦撞上，立刻引爆！”嗖！哗啦！“快！”“快转向！”“撤退！”眼见那艘摇摇欲坠的旗舰竟直冲自己而来，阿尔莱脸色骤变，立即下令调头撤离。他并不畏惧与大明战舰同归于尽，此前也曾多次采取撞击战术。在他看来，能与大明主力舰一换一，毫无亏欠。可如今，若与一艘本就濒临沉没的敌舰同归于尽，那才是真正的损失！可惜，叶伟龙的旗舰——以他之名命名的伟龙舰，其蒸汽动力并未受损。那远超阿尔莱战舰数倍的速度，岂是仓促之间能够逃脱？砰！咔嚓！咔嚓！坚固的钢铁船首狠狠插入阿尔莱旗舰的侧舷。，！紧接着——轰隆！惊天动地的爆炸撕裂海面，伟龙舰化作一团烈焰，连同阿尔莱的战舰一同粉碎、沉没。“叶伟龙！”下西洋船队的旗舰上，郑和仰天长呼。叶伟龙是从最初便追随他的老部下。从一名普通水手，一步步晋升，最终经他向朱涛举荐，成为一支舰队的统帅。郑和甚至有意将他培养为整个水师的接班人，好让自己安心踏上环球航行之路。可谁曾想，一次寻常的侦查任务，竟使叶伟龙舰队误入普陀雅南北舰队的合围之中，最终几乎全军覆没。是的，几乎全军覆没。此前随叶伟龙出征的舰队，仅余两艘幸存；而另一支前去阻击北舰队的十艘战舰，在双方一轮对射后，虽击沉敌舰十四艘，却因损伤严重，七艘选择自爆；最后三艘亦冲入敌阵，壮烈自爆。昔日唯有海啸可撼动的大明水师，首次在与外敌交战中遭受如此惨重损失。下西洋旗舰上，郑和缓缓抬起头，沉声道：“妥善保存叶伟龙舰队的名册。”“他们的遗体已无法寻回。”“但我们必须铭记他们。”“更要让整个大明知晓他们的名字。”“因为他们是大明的英雄。”“今日是。”“千秋万代亦是。”“所有战舰——”“进攻！”“为我们的兄弟报仇雪恨！”勉强成功接应了叶伟龙舰队仅存的两艘战舰。郑和与柳隼云会师，合力向普陀雅北舰队发起猛攻。轰轰轰！失去夹击优势的北舰队，根本不是大明两支完整舰队的对手。剩余五十余艘敌舰，在大明神武炮的轰击下一艘接一艘沉入海底。战不能胜，逃不能脱，只能在绝望中掉头狂奔，却被大明舰队紧紧咬住，不断被击沉，不断陷入更深的绝境。哗啦！哗啦！“报告大帅！”“北方海域又出现数十艘敌舰！”了望手向郑和紧急禀报。舰队缓缓减速。此前追击普陀雅北舰队时，已消耗大量弹药。如今，各舰的储备已然告罄。而且即便他们此刻上前追击，也无法将北舰队仅存的最后八艘战舰彻底拦截。千里镜中，普陀雅水师基地的轮廓已隐约可见。然而眼下他们的弹药储备，已不足以支撑一次全面进攻。若强行推进，恐怕会付出巨大代价。既然既定目标无法实现，郑和便不再迟疑。当即下令向普陀雅舰队倾泻一轮炮火，随后缓缓撤离。郑和此次追击北舰队，为叶伟龙舰队复仇仅是其一。更关键的是，他绝不能让普陀雅知晓大明战舰沉没的具体位置。尽管所有战舰最终都选择了自爆，但自爆未必能完全销毁一切痕迹。爆炸装置本身，普陀雅人自然难以寻获，可蒸汽动力系统这类核心部件，仍有可能被对方从残骸中拼凑还原。可惜的是，尽管心中万分不甘，但剩余火力确实捉襟见肘。郑和只能下令撤退，徐徐返航，与宝船汇合。旗舰之上，“大帅。”“接下来我们该如何行动？”柳隼云向郑和发问。“将此处战况速报摄政王。”“我们即刻启程，前往马林王朝。”郑和略作思忖，沉声说道。普陀雅王朝尚拥有一百余艘战舰，而郑和所率舰队，仅余四十七艘。此前他本想趁普陀雅尚未反应之际，突袭其水师基地，以最小代价完成打击。可如今，普陀雅早已严阵以待，戒备森严。再行进攻，唯有强攻一途。而强攻所带来的伤亡，是郑和不愿承受的。况且，此时郑和心中已然酝酿出一个周密计划。只是，他不可能返回桑海王朝的海外水师基地进行补给。最可行的方案，便是与马林王朝联手，共建一处海外据点。这些年普陀雅对马林的压迫早已登峰造极，郑和有九成把握断定，马林王朝必将愿意与大明合作。毕竟，马林原本就薄弱不堪的海上力量，几乎已被普陀雅尽数摧毁。如今其国民甚至连近海都不敢轻易涉足。海岸线对他们而言，已是危机四伏的禁地。郑和深知这种对外敌极度恐惧的心理，早已屡见不鲜，因而洞若观火。马林王朝境内，当望见郑和的舰队缓缓驶近岸边，数公里外那座矗立于海岸的马林堡垒内，顿时戒备森然，士兵纷纷进入战备状态。郑和立即以旗语示意并无敌意，随后亲自率领大明水师将士登岸。堡垒中的马林士兵见来者并非普陀雅人，神色稍缓，并未立即发动攻击，只是在高处对着郑和等人喊话不止。所幸此前俘虏之中，恰有两人通晓大明语言，亦能使用马林语交流。郑和便命他们担任翻译。他自然不会全然信任这二人，于是下令将两人隔开一段距离，互不相见，再分别听取其翻译内容。幸运的是，二人并未试图欺瞒。：（）大明第一孝子，却是锦衣卫