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第 5 章（第1页）

霍格沃茨城堡矗立在苏格兰高地的夜色中，塔楼尖顶刺破深蓝天幕，窗口流泻出蜂蜜色的光。它像一头栖息于岩石的千年巨兽，每一次呼吸都带着魔力的脉动。

阿列克谢跟随高年级学生的人流走下夜骐马车。车轮碾过潮湿的鹅卵石路，声响规律。他踏上宽阔石阶，穿过厚重的橡木大门。温暖空气混合着石蜡、旧羊皮纸与食物的香气扑面而来。四学院计分沙漏中的宝石静静闪烁，大理石楼梯在远处盘旋。

礼堂大门敞开，金色光芒倾泻而出。阿列克谢步入其中，成千上万悬浮的蜡烛照亮四张长桌，魔法天花板呈现着外面真实的星空。他在礼堂边缘的阴影里停下，安静观察。

新生不久后鱼贯而入，脸上带着敬畏与不安。麦格教授神情严肃，黑袍整齐，拿着一卷长长羊皮纸走到礼堂前端的四脚凳旁，旁边放着那顶打着补丁的分院帽。

分院仪式开始。每个被叫到名字的新生紧张上前，戴上帽子，在或长或短的等待后，帽子高声宣布归属。

阿列克谢的目光扫过人群。他看到了火车上有一面之缘的红发女孩——金妮·韦斯莱。当她的名字被叫到时，她深吸一口气，脸白得像纸。帽子几乎刚碰到她火红的头发，帽檐就裂开一道缝，清晰有力地喊道：“格兰芬多！”

格兰芬多长桌爆发出热烈欢呼。韦斯莱双胞胎跳起来用力鼓掌，珀西·韦斯莱挺直背脊，脸上泄露了欣慰。金妮红着脸跑向哥哥们所在的餐桌。

当最后一名新生走向长桌后，礼堂里响起放松的嗡嗡议论声。

就在这时，麦格教授清了清嗓子。议论声平息。她展开另一张明显短得多的羊皮纸，声音清晰地传遍礼堂：“在晚宴开始前，请允许我介绍一位本学期新加入霍格沃茨的学生。阿列克谢·弗瑞斯特先生，从德姆斯特朗魔法学校转学，将进入四年级学习。”

所有目光，带着毫不掩饰的好奇、审视、淡漠或探询，齐刷刷投向礼堂边缘那个浅金色头发的身影。阿列克谢能感觉到视线的重量。他尤其注意到格兰芬多长桌那边，韦斯莱双胞胎停止了嬉闹，正兴致勃勃地望过来；他们旁边有几个空位——他记得火车上听到的只言片语，似乎有两个本该在那里的学生并未出现。

他步履平稳，穿过礼堂中央的走道。长袍下摆随着步伐轻轻摆动。他坐下，背脊挺直如常。

麦格教授将陈旧的分院帽放在他颜色偏浅的头发上。帽檐滑下，遮住部分视线。

一个苍老、略带沙哑却充满活泼好奇的声音直接在他脑海中响起：

“极北之地的寒意……思维脉络清晰如冰下暗流。古老的血统，非常古老。强大的智力，渴望理解本质，构建体系……抱负，不是为了闪耀或攫取权力，而是为了某种理念。守护？重塑？证明一条不同的路？”

帽子停顿了一瞬。

“拉文克劳会欢迎你的头脑。但不对……那种纯粹的智性追求不是你全部的驱动。你的抱负需要更直接的行动领域，需要影响现实的地基……斯莱特林。”

帽子深吸一口气（尽管并不需要），对着整个鸦雀无声的礼堂高喊：

“斯莱特林！”

声音洪亮，在魔法天花板的星空下回荡。

阿列克谢的眉头几不可察地蹙紧了一瞬，随即恢复平静。斯莱特林。意料之中的结果，意料之外的挑战。帽子点破了他潜藏的动机：野心、理念、证明。在斯莱特林，一个崇尚纯血、精明、野心，且与他的“家族背景”可能格格不入的学院，道路从一开始就布满了荆棘。

他平静地抬手取下帽子，递给一旁等待的麦格教授。麦格教授微微颔首，表情一如既往的严肃。

阿列克谢转身，走向装饰着银绿色、气氛明显不同的斯莱特林长桌。掌声稀稀拉拉，主要来自教师席——邓布利多校长带头轻轻拍了几下手，其他教授礼节性地跟随——以及斯莱特林长桌上部分高年级学生出于风度的、矜持的拍手。

更多的目光是评估、好奇与冷淡的混合。当他走近时，以德拉科·马尔福为核心的那个小圈子发出了几声毫不掩饰的、带着讥诮意味的嗤笑。马尔福本人苍白的脸上挂着一丝假笑，灰眼睛眯着，与身边的克拉布和高尔低声说了句什么。

其他斯莱特林学生，尤其是那些中高年级的，则用更为含蓄的目光打量着他。当他选择在一个靠近长桌中段、两侧略有空位的区域坐下时，周围的人虽然没有立刻挪开，但那种无形的、微妙的距离感已然形成——没有热情的招呼，没有好奇的搭讪。

“弗瑞斯特？没听说过。”

“东欧的家族吧……”