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33 大明在这一夜已天翻地覆（第3页）

一是说他曾与掌锦衣卫的田尔耕商议政变，田尔耕没胆量，只是唯唯。于是魏忠贤只好作罢。

还有说他曾与兵部尚书崔呈秀商量过此事，崔呈秀踌躇再三，说了一句：“恐外有义兵。”（见《明季北略》）苏州民变，前车可鉴啊！

这两个说法，就算是有，也仅止于密室谋划，其余未见魏忠贤有任何异动。他训练的“武阉”人数最多时达万人，常备的精兵也有三千，可随时出入宫禁。但在这一时期，没见他有特殊的调遣。此外他也没跟各封疆巡抚打什么招呼。

可以解释得通的是，他确实曾有“异志”，但摄于民意，同时技术层面也不好处理，所以颇感犹豫。最终考虑风险太大而作罢，转而顺从大势，以求个平稳结局。

魏忠贤做了这样的选择，有人说他是忠于天启的，不可能谋逆；也有人说他毕竟是小人物，根本无法应付变局。

其实，他已经不是小人物了。能有板有眼地剿灭政敌、控制全部官僚集团，有这样神通的宦官，明朝仅此一位。他既然能做到这些，就能考虑到“天启之后”有巨大的不可预见性。必须有个适当对策。篡与不篡，一个有“找死”的风险，一个有“等死”的风险，他最后选择了风险较小的一种。

这也是一种谋略，只是有误区——他以为自己即使保持不住一人之下的位置，总还能保持个晚年荣誉吧？

老贼被自己给自己戴的神圣花环给迷惑住了。什么先帝信任、位极人臣、朝臣拥护，这些东西在下一个时代好使吗？

他忘了自己在扫**东林时是何其毒也。作完了恶，还想“软着陆”，那可能吗？

坏人也许想不到自己在群众眼里有多坏，尤其像魏忠贤这样天天听歌功颂德的人。他既然定下“软着陆”的方略，当然就要在最高权力过渡时尽心尽力，以求给未来的新君一个好印象。

——官还不打笑脸人嘛。

那么信王的情况如何呢？

据记载，天启召见信王的时候，凝视了弟弟许久，说道：“弟弟如何这么瘦？要善自保重。”（《明宫词》）

信王跪在御榻前，只是哽咽，不能作答。

天启又说：“吾弟当为尧舜。”信王万没想到召见是这一层意思，大惧，说：“陛下出此语，臣罪该万死！”天启已经顾不得玩虚礼了，先嘱托要“善视中宫（好好待你嫂子）”，又嘱咐“魏忠贤宜委用”。

信王知道，储君可不是好干的，掉脑袋的概率非常之大。他听完了吩咐，心里惶惶，不想多待，连忙叩头退出了。

也有人说，就在信王推辞的时候，张皇后从屏风后出来，急切道：“皇叔义不容辞，事急矣，恐生变故！”信王于是接受了遗命。

这个说法，不妨视为小说家言，不一定有，但很逼真。

信王为何要如此战战兢兢？

因为他看清楚了：全明朝千万人命运的砝码，此刻，就是他朱由检的一颗脑袋！

信王朱由检，是泰昌帝朱常洛的第五子，与天启同父异母，生母是刘氏，天启叫他“五弟”。

信王生于万历三十八年（1610）十二月，比天启小5岁，时年17岁。母亲刘氏初入太子宫时身份是“淑女”，后来失宠郁闷而死，死时才23岁。那时泰昌帝还是太子，把一个老婆给气死了，怕老爹万历责备，就悄悄埋在了西山。

由检那年才5岁，太子常洛把他托付给李选侍“西李”抚养，后来西李生了个女儿皇八妹，由检又转给另一位李选侍“东李”抚养。东李是个正直的女人，对由检人品的形成有相当不错的正面影响。

起码由检在生活上是严谨的，不像哥哥那样浪**。东李后来在天启元年封了庄妃，由于为人正直，没少受客、魏的欺负。东李常常跟由检讲起魏忠贤服饰逾制、不成体统的事，愤恨异常，这给由检也留下了深刻的印象。

庄妃死时，信王由检十分悲痛，在他心里是把东李视为生母的。

由检在天启二年封王。他处境变好了，越发地思念生母刘氏，曾派近侍太监悄悄去西山祭奠，还叫人画了母亲的像置于室内。

由检于天启六年迁往信王府邸。天启七年二月大婚，娶了南城兵马司副指挥周奎之女为妃。

由于幼时教养比较好，因此他与天启截然不同，史称“智识深远，寡言笑”（《稗说》），是个城府很深的人。

当时内廷太监都很怕他，连魏忠贤对他也颇为忌惮，曾经派人去试探信王，故意在他面前说魏忠贤的坏话。

信王虽年轻，这点儿猫腻还是唬不住他的，就假意斥责道：魏公公有辅佐之才，连皇上都很眷怜他，何况我以后还要借重他，你休要在此妄言，否则招祸！

密探照此回了话，魏忠贤不免得意，也就不再把信王放在心上。

天启五年后，魏忠贤已搞定了外廷，气焰愈张，信王也就更加谨慎，深自韬晦。等到天启病倒后，他干脆就假装有病不去朝谒了。

这个未来的皇帝，在登极之前，竟然长期不在明朝的政治中心之内！

为了掩饰得更像一些，他还带携带小宦官，微服到街市上乱逛，随便什么鸡毛小店都能进去歇歇。

这个王爷，太没样子！估计魏忠贤的耳目也就是这么汇报的。这就是信王的韬略。他的原则是：只要安全就行，现在除了忍，还能怎么办？

当然，深入民间也并非浪费光阴，他耳闻目睹了老百姓对魏忠贤的愤恨之态。这对他将来的政治博弈起到了至关重要的作用。

大明悲喜交集的一天终于到了。

八月二十日，天启病危。上午，太监李永贞御前请安，得知天启鼻中流出非血非痰之物。下午，医官又到御前问安，据此症状开了药，但终是回天乏术！

到二十二日上午，阁臣黄立极、施行凤来急请信王“入视疾”，由检匆匆进宫去看了看弥留之际的哥哥。据说，此时张皇后对他有所叮嘱。

下午申时（四点钟左右），天启驾崩，时年23岁。