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31 七君子碧血丹心永照青史（第2页）

而后，高攀龙便与自己的两位门生和一个弟弟，在自家后园池上饮酒畅谈。

当他听到周顺昌被逮的消息后，淡淡说了一句：“吾视死如归尔，今果然矣！”之后，与家人谈话，平静一如往常。

他写了一张纸条，封好，交给儿子世宁，说：“明日若事急，可打开。”然后叮嘱家人：“勿急，我欲静思良策，明早处分，当无大祸。”说罢，将所有家人遣出，闭门独坐。

到夜半时分，他整好衣冠，向北方三叩首，然后来到后园，纵身跳入池中自尽，时年65岁。

家人于后半夜不见屋内动静，连忙撞门而入。见室内只有一灯荧然，高攀龙人踪不见，便急忙四处寻找。最后在后园发现高攀龙人已在水中，面向北，双手捧心，屹立不动，死了多时了。

令人奇怪的是，他衣衫整洁，仅湿了下半身，且未沾染污泥，口中也未进水。所以，乡人都传说，高大人并不是淹死的，而是魂归于自然，与天地万物合一了！

打开他临死前写的纸条，原来是遗疏一道，是让家人递上去的。里面说：“大臣受辱则辱国。谨北向叩头，从屈原之遗则。君恩未报，结愿来生！”（《三朝野记》）

此疏在亲友乡邻间宣读时，闻者无不潸然泪下！

宵小当道，正人途穷，天地间竟容不下一佼佼者在。

高攀龙就这样驾鹤而去，其余六人则在诏狱中遭受了与六君子同样的命运。

周宗建、缪昌期是最早被逮的，押解至京后，立即送入诏狱严刑拷问。

四月，李应升、周顺昌被押解到京。而逮黄尊素的那一路缇骑，在苏州挨打后逃回，黄尊素自己投到官府候命。

此外，还有逮周起元的那一路，也同样遇到了麻烦。据《漳州府志》载，缇骑到了漳州后，地方官员听说退赃即可赎身，就把这话放了出来，家乡父老立刻在四个城门设立了募捐柜，筹款还赃，“不数日钱满，士民如数交迄，缇使也为之感动”。

不过这个记载恐怕有误，因为周起元在巡抚苏松十府的时候，既得罪了李实、又得罪了毛一鹭，所以被安的赃银最多，达十万两之巨，比直接得罪了魏忠贤的还厉害（再次印证了“阎王好惹，小鬼难搪”之定律）。漳州虽有海运之利，但士民一下凑齐这么多钱，怕是不大可能。

所以，极有可能是如《罪惟录》所说，这是大家凑钱来贿赂缇骑的。周起元在巡抚苏松二年中，为百姓做了许多好事，离任时，“吴人无老少皆随送，涕哭声塞市”。家乡人也以他为荣，他一出事，来捐钱的络绎不绝。有老妇人取下头簪扔入；也有轿夫在抬客人的时候，特意绕个弯过来，捐出十几文工钱。最终凑齐了贿银，打发了缇骑。

这一路也险些出了大事。有一义士在城中奔走呼号，聚众为周起元鸣冤。百姓围住衙署，怒不可遏，差点儿就要痛打缇骑夺人了。

周起元连忙跪求众人：“父老爱我，勿陷我不义！”民众才罢了手。

此时苏州民变案已轰动全国，作为专政机关的缇骑，彻底被人民群众打服了。逮黄尊素的那一拨，死也不敢再南下；准备押解周起元的这一拨，也不敢带着人上路。

这两个犯官如何办？成了烫手的山芋。魏忠贤也不敢再来硬的了，怕再次激起民变，万一天启脑筋开了窍，将危及他自己的权势。于是，经过研究，让天启下诏，改由当地巡抚派人押解。最后的这两人，分别在五月和闰六月才押解到京。

在六人陆续下狱后，曾有阁臣上疏请求，在镇抚司审过周宗建等人后，尽快将他们移交刑部议罪。为阉党所控制的内阁为何有这样的提议，不得而知。也许是为掩人耳目，也许是想推卸谋害忠臣的责任，总之很蹊跷。

但是天启充耳不闻，也可能是魏忠贤早给他进了言，就是要把此案连带六人的命在诏狱里面了结。

皇上没发话，魏忠贤却发了话，他严禁将一人发往刑部。

后来有狱卒偷偷透露了一些，说六人死状极惨！

忠魂无归处，不见“燕客”来！

七君子中的狱中诸人，在生命最后关头的抗争细节，永埋黄土，这是最令人慨叹的一件事。

从天启五年初以来兴起的两次大狱，把东林党在朝中的势力基本赶尽杀绝。在肉体消灭和思想控制两手并用之下，士大夫或是公开投靠，或者百鸟压音，“举朝结舌，而谄谀颂德之风纷起。”

在最黑暗的时代，却到处都有颂歌盈耳。这样的怪事，恰好说明凡有“老王卖瓜”的地方，必是恶政横行之处。

天启这个傻皇帝也很高兴：魏公公种的瓜，真是越来越甜了！他乐得耳根子清静，不用再听东林党人的噪聒了。

——盲人骑瞎马，夜半临深池。路走歪了还不许人家警告，警告就是别有用心。愚人做事，大抵如此，你跟他理论是没有用的。

真正能让他清醒一点的就是民意。天启六年三月间的苏州民变，给阉党的全胜投下了挥之不去的阴影。