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第1322章 棺中金（第1页）

一、老掌柜夜遇邪祟话说清朝乾隆年间，直隶河间府有个叫王家集的大镇子，镇子东头住着一户姓陈的人家，世代开着棺材铺，招牌唤作“长生居”。这陈家的老掌柜名叫陈守义，六十出头，一辈子跟死人打交道，面相长得倒比同龄人年轻——用他自己的话说：“天天闻着那柏木棺材板的味儿，虫子都不咬我，何况阎王爷？”陈守义有个独子叫陈福来，三十岁了，人老实得有些窝囊，成日里只会刨木头、刷桐油、打棺材钉子。陈守义常骂他：“老子这辈子最大的遗憾，就是给你取错了名——福来福来，福没来，笨先来。”长生居的铺面不大，前店后院，前头摆着几口做好的棺材样货，后头是作坊兼住宅。铺子后墙挨着的，是一片乱葬岗子，叫“乱坟窝子”。这片乱葬岗少说也有百十年了，早年闹瘟疫、遭饥荒时死的人，没钱买地，都往这里一扔，草草埋了了事。天长日久，坟头摞坟头，雨季一来，时不时就有白骨头被雨水冲出来，野狗叼着胳膊腿儿在镇子里跑，吓得小孩儿夜里都不敢哭。可陈守义不怕，非但不怕，他还指着这片乱坟窝子发了不少财——不是发死人财，是发活人财。怎么说呢？这地方邪，附近几个村子但凡有人得了怪病、撞了邪祟、家里闹鬼，都来找陈守义。他不是道士，不会画符，也不会念咒，但他有一门祖传的手艺——他会“问棺”。所谓“问棺”，就是把来人的生辰八字写在黄纸上，压在铺子里那口老棺材底下，过一夜，第二天打开来看，纸上的字迹要是变了颜色、变了形状，就能断出来是哪儿出了问题。这门手艺传了几代，真假且不说，镇上的人信他，逢年过节都给他送几个鸡蛋、拎半刀肉，陈守义的日子倒也过得滋润。这一年深秋，天冷得早，十月里就刮起了西北风，刮得乱坟窝子里的枯树枝子呜呜作响，跟人哭似的。这天晚上，陈守义在铺子里喝了两盅高粱烧，正歪在躺椅上打盹儿，忽然听见外头有人敲门。“梆、梆、梆。”三声，不紧不慢，力道不大不小，听着像是正常人敲门。陈守义睁开眼，看了看墙上的挂钟——戌时三刻，也就是晚上八点来钟。这个时辰有人敲门不稀奇，但稀奇的是，他刚才没听见脚步声。镇子里的人来他这儿，从街口到铺子门口，少说也有二三十步，青石板路，踩上去总有动静。可方才，一点动静没有，那三声敲门声就像是凭空在门上响起来的。陈守义心里咯噔了一下，但他是个跟棺材打了一辈子交道的人，稳得住。他慢吞吞地起身，拿过柜台上那盏煤油灯，走到门口，隔着门板问了一声：“谁呀？”外头沉默了一会儿，才有个声音答道：“过路的，想讨碗水喝。”声音沙沙哑哑的，像是嗓子眼里塞了把干草，听着让人不太舒服，但倒也算客气。陈守义犹豫了一下，把门闩拔开，拉开门——门口站着一个人。这人五十来岁的模样，瘦高个子，穿着一件灰扑扑的长衫，料子看不出来是绸还是布，脏兮兮的，像是赶了很远的路。他的脸很长，颧骨很高，两颊深深地凹下去，眼窝也凹下去，一双眼睛在煤油灯的光里显得格外亮，亮得有些不正常，像是两颗烧红了的炭按进了眼眶里。陈守义上下打量了他一眼，心里先是一松——活人，有影子，地上那道影子被灯光拉得老长。再一打量，心里又是一紧——这大秋天的，夜风已经凉得扎骨头了，这人身上那件长衫薄得透光，他却一点都不哆嗦，站在那里纹丝不动，跟栽在地里的一根木桩子似的。“客从哪儿来？”陈守义问。那人嘴角动了动，算是笑了一下，说：“从南边来，往北边去，路过贵镇，天色晚了，想讨碗水喝，歇歇脚就走。”陈守义听他说话，虽然声音沙哑，但言辞倒是有条有理，不像是疯癫之人。他又看了看外头的天色，黑得伸手不见五指，西北风刮得正紧，心一软，就让开了身子：“进来吧，我给你倒碗热水。”那人迈步进了铺子。他一进来，陈守义就闻到了一股味道——不是臭味，也不是香味，而是一种说不上来的气味，像是老房子地窖里那种阴凉、干燥、带着土腥气的味道。这股味道很淡，但陈守义的鼻子灵，一下子就闻出来了。他不动声色地把那人让到桌前坐下，转身去后头灶上倒了碗热水，端过来放在他面前。那人双手捧起碗，低头喝水。陈守义站在一旁，借着灯光仔细看他——这一看，看出了几处不对劲。第一，这人的手指头太长、太细了，骨节突出，指甲修剪得很整齐，但指甲盖的颜色发青，不是活人那种粉红色。第二，他喝水的时候，喉结动得很慢，一碗水喝了大半，喉结只动了三四下，像是水不是咽下去的，而是倒进了一个深不见底的窟窿里。，！第三，也是最要紧的一点——陈守义注意到，这人坐下之后，他身下的那把椅子，四条腿稳稳当当地戳在地上，但椅面上，他的长衫后摆，是铺开的。活人坐下，衣服后摆会压在屁股底下，不会铺开。只有一种东西坐下的时候，衣服是铺开的——没有屁股的东西。陈守义的后脊梁“唰”地凉了半截，但他面上没露出来。他干了四十年的棺材铺，什么邪性的事儿没见过？他知道，这种时候不能慌，更不能点破。点破了，人脸上挂不住，鬼脸上也挂不住，撕破脸皮，谁都不好收场。他退后两步，顺手从柜台上把那盏煤油灯端起来，放在离那人更近的地方——灯亮了，影子还在，地上那道影子老老实实地趴着。陈守义稍微松了口气：有影子，就不是鬼。但不是鬼，又是什么呢？那人喝完了水，把碗放下，抬头看着陈守义，忽然说了一句：“掌柜的，你这铺子里，有口好棺材。”这不是问句，是陈述句。陈守义一愣，顺着他的目光看过去——那人看的是铺子正当中摆着的那口老棺材。这口棺材是陈家的“镇铺之宝”，据说是陈守义的太爷爷那辈做的，用的是整块的金丝楠木，棺盖和棺身严丝合缝，不用一根钉子，全是榫卯结构。棺材外面刷了四十九道大漆，黑中透红，亮得能照见人影。这口棺材从来不出售，就摆在铺子里，一是当样品，二是用来“问棺”做法事用的。陈守义心中警铃大作，但嘴上还是客气地说：“客官好眼力，那口棺材是祖上传下来的，不卖的。”那人又笑了笑，这次笑得比刚才大了一些，露出了一口牙——牙齿倒是整齐，但牙龈的颜色发黑，像是淤了血。“不卖？”他重复了一遍，声音里的沙哑似乎淡了一些，多了几分说不清道不明的意味，“那可惜了。我赶了很远的路，就是为了找一口好棺材。”陈守义心里越来越毛了。哪有正常人赶很远的路，就为了找一口棺材的？他强笑着说：“客官说笑了，您看着气色，且活呢，要棺材做什么？”那人沉默了一会儿，忽然叹了口气。这一口气叹得极长，像是从胸腔最深处挤出来的，带着一股凉风，把煤油灯的火焰吹得晃了三晃。“掌柜的，”他说，“我也不瞒你。我不是人。”陈守义手一抖，差点把灯掉地上。那人抬起手，慢慢地解开了长衫的领口——领口下面，露出了一片青紫色的皮肤，皮肤上布满了细密的裂纹，像是干涸的河床。更骇人的是，他的脖子侧面，有一个拳头大的窟窿，黑洞洞的，边缘整齐，能看到里面干瘪发黑的组织。“我死了三年了，”那人平静地说，“埋在南边三十里外的柳沟村后山上。棺材不好，是薄皮的杨木，三年就烂透了，土进了棺材，压在身上，硌得慌。我想换一口好棺材，住着舒坦。”陈守义的腿肚子开始转筋了。他不是没跟死人打过交道，但那些死人要么躺在棺材里不会动，要么是别人嘴里说的“闹鬼”，他亲眼看见的、能说话能喝水的死人，这还是头一回。但他毕竟是个老江湖，深吸了几口气，把翻涌的恐惧压了下去，哆哆嗦嗦地说：“那……那您老人家……是想买棺材？”“买？”那人笑了，这次笑得露出了更多的牙齿，牙龈上的黑色更重了，“掌柜的，我是死人，死人不用买。死人用东西，靠的是——拿。”最后那个“拿”字一出口，铺子里的温度骤然降了几度，陈守义眼看着自己呼出的气变成了白雾。那人站起身，一步一步地朝那口金丝楠木棺材走过去。他的步子很奇怪，膝盖不打弯，像是两根木棍子在往前戳，但速度不慢。他走到棺材跟前，伸出那双细长发青的手，轻轻地抚摸着棺盖上的漆面，动作温柔得像是摸一个情人的脸。“好木头，”他喃喃地说，“好漆，好手艺……住在这里头，肯定舒坦。”陈守义这时候要是还不拦，那他这四十年的棺材铺就算白开了。他壮着胆子往前走了一步，大声说：“客官——不，这位……这位……您听我说，这口棺材是我陈家的命根子，您要是拿走了，我这铺子就开不下去了。您要棺材，我给您现做一口，用最好的柏木，三寸厚的板子，刷最好的漆，您看行不行？”那人回过头来，炭火似的眼睛盯着陈守义，盯了足足有半盏茶的工夫。然后他说了一句话，让陈守义的心彻底凉了——“我等不了。我今晚就要。”二、老掌柜夜半寻保家仙陈守义知道，跟这东西讲道理是讲不通了。他嘴上敷衍着，说“好好好，您先坐着，我去后院给您拿壶酒，咱们边喝边商量”，一边说一边往后院退。那人倒也没拦他，就站在那口棺材旁边，一动不动，像一尊泥塑。陈守义退到后院，反手把门关上，插上门闩，然后撒腿就跑——不是往前门跑，而是往后院墙根跑。，！后院的墙根底下，搭着一个小棚子，棚子里供着一位“胡家太爷”。这是陈守义的奶奶当年从关东带回来的规矩。陈家的祖上原本是山东人，后来闯关东到了东北，在那边待了两代，学来了供保家仙的习俗。后来又从关东迁回关内，在河间府落了脚，但这供保家仙的规矩一直没断。陈守义家供的是胡家——也就是狐狸。棚子不大，里头摆着一个木头牌位，上头写着“胡家太爷之位”，前面供着三个白面馒头、一碟红糖、一盅白酒。牌位后面贴着一张黄纸，纸上画着个老头儿的像，长眉毛、长胡子，笑眯眯的，看着和蔼可亲。陈守义扑通一声跪在棚子前头，磕了三个响头，脑门子磕在青砖地上，咚的一声。“胡家太爷，胡家太爷，”他压着嗓子念叨，“您老人家可听见了？前头来了个东西，看着像人，不是人，要抢我那口棺材。那口棺材是我太爷爷留下的，不能给啊。您老人家要是方便，帮帮忙，把那东西撵走。改日我给您上三牲，供一只整鸡、一条活鱼、一块刀头肉！”他念叨完了，竖起耳朵听——没动静。棚子里安安静静的，煤油灯照着胡家太爷的画像，老头儿还是笑眯眯的，看不出是答应了还是没答应。陈守义又磕了三个头，正要再念叨一遍，忽然听见前头传来“嘎吱”一声——那是棺材铺前门被打开的声音。他吃了一惊，赶紧爬起来，蹑手蹑脚地走到前院和后院之间的门口，从门缝里往外看——那东西已经不在铺子里了。铺子的前门大敞着，西北风灌进来，把柜台上的一摞黄纸吹得满地乱飞。那口金丝楠木棺材还好端端地摆在原处，棺盖没有动过的痕迹。陈守义等了半天，确认那东西确实走了，才小心翼翼地打开门，走进铺子。他先把前门关上、闩好，然后围着那口棺材转了三圈，上上下下检查了一遍——没问题，棺材好好的，连个划痕都没有。“走了？”他自言自语，松了口气，但心里还是不踏实。这一夜，他没敢回屋睡觉，搬了把椅子坐在棺材旁边，手里攥着一把锉棺材钉的锤子，瞪着眼睛守了一宿。天亮之后，陈福来从后院过来，看见他爹红着眼睛坐在棺材旁边，手里攥着锤子，吓了一跳：“爹，您这是咋了？一夜没睡？”陈守义摆摆手，没跟儿子说实话。他知道自己这个儿子胆小，要是告诉他昨晚有个死人来过，能把他吓得三天不敢进铺子。“没事，睡不着，起来赶了点活儿。”陈守义打了个哈欠，把锤子放下，去后头洗了把脸。他以为这事儿就这么过去了。那东西说“今晚就要”，但昨晚不是没拿走吗？可能是改了主意，也可能是被胡家太爷吓跑了。但他想错了。第二天晚上，同样的时辰，同样的三声敲门声——“梆、梆、梆。”这次陈守义连门都没开，隔着门板说：“铺子打烊了，客官明儿再来吧。”外头沉默了一会儿，那个沙哑的声音又响起来了：“掌柜的，我今晚还是要那口棺材。”陈守义咬着牙说：“不卖。”外头又沉默了。然后，陈守义听见了一个让他毛骨悚然的声音——门闩在动。那根铁门闩，有筷子粗细，插在铁扣里，结结实实的。但陈守义清清楚楚地看见，门闩在慢慢地、一点一点地往旁边滑动，像是有一只看不见的手在推它。“咔嗒”一声，门闩滑到了头，门开了。那东西还是昨晚那副模样，灰扑扑的长衫，凹陷的脸颊，炭火似的眼睛。他迈步走进来，这次连招呼都没打，径直朝那口棺材走去。陈守义这回是真急了。他一把抄起柜台上那把锤子，挡在棺材前面，大声喝道：“你站住！我告诉你，我家里供着胡家太爷，你要是敢乱来，太爷饶不了你！”那东西停下了脚步，歪着头看了看陈守义，又看了看后院的方向，忽然笑了。“胡家太爷？”他重复了一遍，语气里带着一丝不屑，“掌柜的，你那个胡家太爷，我昨晚就看见了。”陈守义一愣：“你看见了？”“当然看见了，”那东西说，“一个白胡子老头儿，蹲在墙根底下，啃你供的那个馒头。我跟他打了个照面，他看了我一眼，把馒头揣袖子里就走了。”陈守义的脸色一下子变得煞白。那东西继续说：“掌柜的，你这个胡家太爷，道行不够。他是刚修成人形的小狐仙，连尾巴都还没藏干净呢，你信不信他后头还拖着一条大尾巴？他管不了我的事。你趁早死了这条心。”陈守义手里的锤子“咣当”一声掉在了地上。他信了。因为他供的那个胡家太爷，画像上确实看不出来，但他奶奶活着的时候跟他说过——咱家这个胡家太爷，是刚请来的，道行浅，小事能管，大事别指望。那东西见他不说话了，便绕过他，走到棺材跟前，伸手去掀棺盖。，！陈守义急了，扑上去按住棺盖，大声说：“不行！你不能拿走！你要棺材，我给你做新的，你要钱，我家里还有几十两银子，都给你，你别动这口棺材！”那东西的手停在棺盖上，转过头来，看着陈守义。这一看，陈守义觉得自己的魂儿都要被那两只炭火似的眼睛吸进去了。“掌柜的，”那东西说，“我不要钱。我只要这口棺材。你知道我为什么非要这口棺材不可吗？”陈守义摇头。那东西低下头，看着自己放在棺盖上的手，那双手在灯光下显得更加青紫、更加干枯。“我活着的时候，”他说，“是个木匠。”三、木匠李四的生前事这死人的名字，叫李四。当然，这是他自己说的。至于真名叫什么，活着的时候是哪里人，他没细说，陈守义也没敢细问。但那天晚上，他大概讲了自己的故事。李四是河南彰德府人，从小跟着父亲学木匠手艺，尤其是做棺材的手艺，在那一带算是数得着的。他做的棺材，板子厚、榫卯紧、漆面亮，方圆百里的人家，但凡有点家底的，死了人都要请李四来做一口棺材。可李四这个人，手艺虽好，心眼儿却窄——不是小心眼儿的窄，是贪心的窄。他做棺材，工钱是按天算的，但他总想在材料上再捞一笔。主家买了木头来，他做一口棺材，明明能用六块板子的，他非要用五块，省下来一块板子偷偷卖掉。漆也是，主家买了三斤漆，他只用两斤，剩下一斤兑了桐油刷上去，外行人看不出来，但棺材埋到土里，年就烂了。这事儿他干了一辈子，也没出过事。主家不懂行，棺材埋进土里，烂不烂的，死人也不会爬出来找他算账。但有一年，他接了一个活儿——当地一个姓周的大户人家，死了老爷子，要请李四做一口最好的棺材。周家不差钱，买了上好的柏木，买了最好的大漆，工钱也给得足足的，只要求一条：棺材要做三寸厚的板子，刷七道漆，棺内壁还要用丝绸裱一层。李四满口答应，但做起活儿来，老毛病又犯了。他用了两寸半的板子，省了半寸；刷了五道漆，省了两道；丝绸倒是裱了，但用的是最便宜的绢，而不是周家给的上等绸缎。省下来的材料，他转手卖了，赚了十几两银子。棺材做好之后，周家来验货。周家的老管家是个内行，拿尺子一量板子——不对，说好的三寸，怎么只有两寸半？再一看漆面——五道漆和七道漆的光泽度不一样，内行人一眼就能看出来。周家大怒，把李四叫来对质。李四死活不承认，说他做的棺材就是三寸板、七道漆，是周家的尺子不准、眼神不好。周家告了官，县令派人来验。验的结果，确实是偷工减料了。县令判李四退还全部工钱，另罚二十两银子赔给周家。李四不服，上诉到府里。府里的知府跟周家有交情，不但维持原判，还加了二十大板。李四挨了板子，回去之后越想越气，不是气自己偷工减料不对，而是气周家“仗势欺人”、气县令“狗眼看人低”、气知府“官官相护”。他觉得自己受了天大的委屈，一病不起，拖了半年，死了。死之前，他给家里人留了话：“我这一辈子，别的本事没有，就会做棺材。可到头来，我自己连一口好棺材都落不着。你们别给我用好棺材，就用最薄的杨木板子，钉个匣子把我装进去就行。我活着的时候没脸用好棺材，死了也没脸用。”家里人以为他说的是气话，也没当回事。他死了之后，家里穷得叮当响，确实也买不起好棺材，就用薄杨木板子钉了一口，把他埋在了村后山上。埋下去之后，李四的魂魄没散。他活着的时候执念太重——贪了一辈子，临死还在耿耿于怀。这股执念加上怨气，让他的尸体没有正常腐烂，而是慢慢地变成了一样东西——旱魃。旱魃，是僵尸的一种，但不是那种蹦蹦跳跳、伸直胳膊掐人的普通僵尸。旱魃有灵智，能说话，能思考，甚至能模仿活人的行为和语气。它比普通僵尸厉害得多，因为它不是靠蛮力，而是靠“执念”——一种近乎疯狂的、不可动摇的执念。李四的执念就是——棺材。他生前给别人做了无数的棺材，偷了无数的材料，赚了昧心钱。他死后躺在薄杨木的烂棺材里，土渗进来，虫子钻进来，硌得他浑身上下没有一处舒坦。他开始想：要是有一口好棺材就好了，金丝楠木的，三寸厚的板子，四十九道大漆，棺内壁裱着上等丝绸——就像他当年给周家做的那口棺材一样，只不过那口棺材他没做好，偷了工减了料……不不，他想要的那口棺材，要比周家的更好。要最好的木头，最好的漆，最好的手艺——就像陈家铺子里那口金丝楠木的老棺材。他不知道陈家铺子里有这口棺材，但他“感应”到了。死人对于棺材有一种活人无法理解的感觉，就像饿了一百年的野狗能闻到十里之外的肉香。李四在柳沟村后山的烂棺材里躺了三年，忽然有一天，他闻到了一股味道——金丝楠木的香味，大漆的亮光，榫卯结构的严丝合缝——那是他生前梦寐以求的、但从来没有认认真真做出来过的一口好棺材。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！他坐起来了。土从他身上簌簌地落下来，烂棺材板子被他挣开了。他活动了一下三年没有动过的关节，发出了“咔吧咔吧”的响声，像是一串鞭炮在他身体里面炸开。然后他朝着王家集的方向，一步一步地走过来了。四、搬救兵李四的故事讲完了，陈守义也听傻了。他蹲在棺材旁边，手里攥着那把锤子，锤子柄上全是汗。他抬头看着李四——这东西站在他面前，灰扑扑的长衫，凹陷的脸颊，炭火似的眼睛，怎么看都不像是能讲出这么有条有理的故事的东西。但李四偏偏讲了，讲得清清楚楚，甚至带着几分凄凉。陈守义沉默了很久，最后说了一句：“李……李师傅，您的事，我听着也觉得可怜。但这口棺材，确实不能给您。这是我太爷爷留下的，是我陈家的脸面。您要是拿走了，我陈家在王家集就抬不起头了。”李四看着他，炭火似的眼睛忽明忽暗地闪了几下。“掌柜的，”他说，“我不是在跟你商量。”这话说得很平静，但平静下面藏着的东西，让陈守义的汗毛一根一根地竖了起来。陈守义知道，靠自己是不行了。胡家太爷不管用，锤子更不管用——这东西连门闩都能隔空拨开，一锤子砸上去，怕是连人家的油皮都蹭不破。他得搬救兵。但这个救兵，不能是普通人。镇子上的王道士，只会画符驱鬼，画的符连耗子都吓不跑；土地庙的老庙祝，七十多岁了，连自己的拐棍都扶不稳当。找他们，等于肉包子打狗。陈守义脑子转得飞快，忽然想起了一个人——城南五里外，刘各庄，有一个“柳二姑”。柳二姑是个顶香看事的，也就是民间说的“神婆子”。她供的是“蟒仙”，据说是一条修行了三百多年的黑蟒蛇，道行深得很，方圆百里的邪祟，没有不怕她的。陈守义以前不信这些，觉得柳二姑就是个骗子，专门哄那些老太太的钱。但现在，胡家太爷靠不住了，李四站在面前了，他不得不信。问题是，现在是半夜，他出不去。李四就站在棺材旁边，他要是敢迈出铺子的门，李四一伸手就能把他揪回来。他正发愁的时候，李四忽然说话了：“掌柜的，你是不是想去找人？”陈守义心里一惊，但嘴上不承认：“没有没有，我就是腿麻了，站起来活动活动。”李四笑了，这次笑得很古怪，嘴角往上咧，但眼睛没动，看起来像是在脸上划了一道口子。“你去吧，”李四说，“我不拦你。反正我今晚不走，就在这儿等着。你去找谁来都行，我倒要看看，谁能把我从这口棺材旁边赶走。”陈守义一愣，不敢相信自己的耳朵：“你让我去？”“去，”李四说，转身走到铺子角落，靠着墙根坐了下来，闭上了眼睛，“我等你。天亮之前回来就行。”陈守义二话不说，拉开门就跑了出去。深秋的夜风冷得扎骨头，陈守义只穿着一件夹袄，冻得牙齿直打架，但他不敢回去拿衣裳——怕回去了就再也出不来了。他顺着镇子里的青石板路一路往南跑，跑过了土地庙，跑过了石拱桥，跑过了那片柿子林，跑了足足小半个时辰，终于到了刘各庄。刘各庄不大，二三十户人家，黑灯瞎火的，只有村东头一间屋子还亮着灯。陈守义知道那就是柳二姑的家——看事的人家，夜里亮灯是规矩，意思是“仙家在堂，有求必应”。他跑到门口，也顾不上敲门了，直接拍着门板喊：“柳二姑！柳二姑！救命啊！”门开了，开门的不是柳二姑，而是一个十四五岁的小姑娘，扎着两条辫子，穿着一件红花棉袄，圆圆的脸，大眼睛，看着挺机灵。这是柳二姑的孙女，叫小凤。小凤看了陈守义一眼，皱了皱鼻子：“陈掌柜？您这大半夜的，咋跑来了？出啥事了？”陈守义上气不接下气地说：“你奶奶呢？我有急事，十万火急！”小凤朝屋里努了努嘴：“里头呢，正上香呢。您进来吧，小声点儿，别惊了仙家。”陈守义跟着小凤进了屋。屋里点着好几盏油灯，烟气缭绕，供桌上摆着好几个牌位，最大的那个上头写着“蟒仙黑老太爷之位”。牌位前面供着一只整鸡、一条鲤鱼、一块猪肉，还有三杯白酒。香烟袅袅地升上去，在房梁下面聚成一层薄薄的雾气。柳二姑坐在供桌旁边的一把太师椅上，六十多岁的样子，干瘦干瘦的，脸上皱纹深得能夹住筷子，但一双眼睛又亮又利，跟老鹰似的。她穿着一件黑布褂子，头上包着一条黑头巾，手腕上戴着一串不知道什么骨头做的珠子。她看见陈守义进来，没说话，先打了个哈欠——这个哈欠打得很大，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，打完哈欠之后，她的眼神变了，变得有些迷离、有些涣散，像是睡着了，又像是醒着。小凤在旁边小声说：“仙家下来了，您有话就说吧。”，！陈守义扑通一声跪在地上，磕了个头，把今晚的事从头到尾说了一遍——怎么来了个死人，怎么要抢棺材，怎么赶都赶不走，胡家太爷怎么不管用，那死人叫什么名字、什么来历，一五一十全说了。他说完之后，柳二姑——或者说，“蟒仙”——沉默了一会儿。然后，柳二姑开口说话了，但声音不是她自己的。她的声音变得低沉、沙哑，带着一种“嘶嘶”的尾音，像是一条大蛇在吐信子。“金丝楠木棺材……”蟒仙嘶嘶地说，“这东西的执念，全在这口棺材上。它生前贪了一辈子，偷工减料，昧了良心，死后躺在烂棺材里，受不了那个苦，所以要抢一口好的来补。”陈守义连连点头：“对对对，就是这么回事。仙家，您老人家能不能帮帮忙，把它撵走？”蟒仙沉默了一会儿，又说：“撵走容易，打死也容易。但这个东西，它不是普通的僵尸。它是旱魃。旱魃这种东西，打死了，怨气不散，还会再聚。今天打散它的形，明天它的魂又聚起来，换个地方，继续祸害人。要治它，得从根子上治。”“根子上？怎么治？”“它的执念是棺材。这口棺材，它不是非要不可，但它觉得自己‘应该’有一口好棺材。它生前给别人做了那么多棺材，偷了那么多料，它觉得自己亏了——它觉得自己应该得到补偿。你要是不给它棺材，它永远都不会走。你要是给了它棺材，它的执念就消了，它就能安安心心地躺在里头，该烂的烂，该化的化，魂归地府，重新投胎。”陈守义急了：“那可不行！那是我太爷爷留下的棺材，不能给它！”蟒仙嘶嘶地笑了：“谁说一定要给那口棺材？”陈守义一愣。蟒仙继续说：“它要的是‘一口好棺材’，不是非要你那口金丝楠木的。它之所以看上你那口棺材，是因为你那口棺材是最好的，它觉得只有最好的才配得上它。但你给它一口同样好的——甚至比那口还好的——它就不会再惦记你那口了。”陈守义苦笑：“仙家，您这不是为难我吗？我上哪儿找一口比金丝楠木还好的棺材去？那是金丝楠木啊，整块的，现在你就是把河间府翻过来，也找不着第二块了。”蟒仙嘶嘶地笑了几声，声音像是在磨刀。“不用找，”它说，“你做。”“我做？”“你是干什么的？你是开棺材铺的。你做了一辈子棺材，你做不出来一口比金丝楠木还好的？”陈守义想了想，摇了摇头：“手艺再好，材料不行也白搭。金丝楠木的料子，不是手艺能弥补的。”蟒仙沉默了一会儿，忽然说了一句让陈守义摸不着头脑的话：“你家后院墙根底下，埋着一坛子桐油，对不对？”陈守义一愣：“对，有。那是熬了三十年的老桐油，我太爷爷那时候熬的，一直埋在土里陈着，用来刷棺材的。但那只是桐油啊，又不是木头。”蟒仙嘶嘶地说：“你去把那坛桐油挖出来。再去乱坟窝子里，找一棵歪脖子老槐树，那棵树三百多年了，树心已经空了，但树皮还活着。你把那棵槐树砍了，用槐木做一口棺材。做好了之后，用那坛老桐油里里外外刷七遍。刷完之后，你再看。”陈守义满脸疑惑：“槐木？仙家，槐木不是好棺材料啊，槐木性软，容易招虫子，而且——”“你不懂，”蟒仙打断了他，“那棵槐树，三百年来长在乱坟窝子里，根扎在死人骨头堆里，吸了三百年的阴气、怨气、地气。它的木头看起来是槐木，实际上已经不是普通的槐木了。它是一块‘阴木’。阴木做的棺材，对于死人来说，比金丝楠木还金贵——因为它跟死人‘亲’。金丝楠木是好木头，但它跟死人不亲，它是活人的宝贝，不是死人的。阴木不一样，阴木是死人的宝贝。你拿阴木做棺材，再刷上陈了三十年的老桐油——桐油能封住阴气，不让它散——这口棺材，比你那口金丝楠木的，强十倍。”陈守义半信半疑，但他现在没有别的选择了。天亮之前他得回去，要是拿不出一个让李四满意的说法，李四不会善罢甘休的。他咬了咬牙：“行，我听仙家的。”五、槐木棺陈守义从柳二姑家出来的时候，天已经蒙蒙亮了。他没回家，直接去了乱坟窝子。乱坟窝子就在他家铺子后面，但他很少白天进去——不是怕，是嫌晦气。可今天他顾不了那么多了。乱坟窝子比他想象的还要荒凉。大大小小的坟头密密麻麻地挤在一起，有的坟头已经塌了，露出里面的棺材板子和朽烂的骸骨。枯黄的野草长到膝盖高，草叶子上挂着露水，一脚踩下去，鞋子湿透。几只乌鸦蹲在枯树枝上，“啊啊”地叫，声音像是婴儿在哭。陈守义在乱坟窝子里找了小半个时辰，终于找到了那棵歪脖子老槐树。这棵树确实够老。树身要两个人才能合抱过来，但树心已经空了，从树根处裂开一个大口子，黑洞洞的，能塞进去一个拳头。树皮倒是活着，灰褐色的树皮上长满了青苔和蕨类植物，看起来毛茸茸的。树冠歪向一边，像是被什么东西压弯了腰，永远直不起来。，！陈守义围着树转了三圈，心里有些打鼓——这棵树长在乱坟窝子里，三百多年了，要说没成精，他都不信。但他想起蟒仙的话，咬了咬牙，回铺子里拿了斧头和锯子，又回到乱坟窝子，开始砍树。说来也怪，这棵树看着老，但木头并不硬。斧头砍上去，声音闷闷的，不像砍木头，倒像砍棉花。锯子拉过去，锯末不是黄色的，而是灰白色的，带着一股子土腥味，跟他昨晚在李四身上闻到的那股味道一模一样。他砍了一整天，到傍晚的时候，终于把树放倒了。他把树身锯成几段，一段一段地扛回铺子里。扛的时候，他注意到一个奇怪的现象——那些槐木段子，在夕阳的照射下，表面会渗出一种灰白色的液体，黏糊糊的，像是眼泪。等太阳落山了，液体又缩回去了，木头的表面变得干爽光滑。他把木头搬进作坊，顾不上歇息，连夜开始做棺材。陈守义做了四十年的棺材，手艺是没得说的。但这次做棺材，他感觉跟以前不一样。以前做棺材，木头是死的，任他刨、任他锯、任他凿，木头不会“反抗”。但这次，那槐木似乎有自己的想法——刨子推过去，刨花卷起来的时候，会发出一声轻微的“吱”的声音，像是在叹气。凿子凿下去，木屑飞起来的时候，会有一股凉气从木头里冒出来，扑在脸上，冷得他直打哆嗦。他做到半夜的时候，忽然听见棺材板子里头传来一阵“咚咚咚”的声音，像是有人在里面敲。他吓得扔了凿子，退后三步，盯着那口还没成型的棺材看了半天。声音响了大概一炷香的工夫，慢慢停了。陈守义擦了擦额头上的冷汗，继续干活。他连着干了三天三夜，没合眼。不是他不想睡，是他不敢睡——李四每天晚上都来，就坐在铺子角落里，闭着眼睛，一声不吭，等着他的棺材。陈守义要是不干活，李四就睁开眼睛看他一眼，那一眼看得他浑身发凉，比喝十碗薄荷水还提神。到了第四天，棺材终于做成了。这口棺材，用的是那棵三百年的老槐木，板子三寸厚，榫卯结构，不用一根钉子。棺材的外形跟普通的棺材没什么两样，但颜色不对——不是普通木头的那种黄褐色，而是一种灰白色，像是被漂白过的骨头。刷上老桐油之后，颜色变深了，变成了深灰色，带着一层幽幽的光泽，不像是木头，倒像是某种矿石。陈守义把棺材摆在铺子正当中，退后几步，打量着自己的作品。他不得不承认，这口棺材虽然材料古怪，但确实是一件好东西。那种灰白色的光泽，在灯光下看起来冷冷的、沉沉的，给人一种说不出的安详感——就像是一个深不见底的池塘，水面平静得没有一丝波纹，让人看了就想躺进去，再也不出来。他打了个寒噤，赶紧把这个念头甩掉。李四那天晚上来了。他一进门，就停住了。他那双炭火似的眼睛，直勾勾地盯着那口槐木棺材，盯了足足有一盏茶的工夫。然后，他慢慢地走过去，伸出那双细长发青的手，轻轻地抚摸着棺盖。他的手一碰到棺材，棺材表面那层灰白色的光泽忽然亮了一下，像是回应了他的触摸。李四闭上了眼睛，深深地吸了一口气——虽然他不需要呼吸，但他还是做了一个深呼吸的动作，像是要把棺材的味道深深地吸进身体里。然后他睁开眼睛，看着陈守义，说了一句：“掌柜的，这口棺材，比那口金丝楠木的好。”陈守义心里的大石头“咕咚”一声落了地。“那您……满意了？”他小心翼翼地问。李四点了点头，然后做了一个让陈守义意想不到的动作——他弯下腰，朝陈守义鞠了一躬。“掌柜的，”他说，“谢谢你。”陈守义受宠若惊，连连摆手：“别别别，您别客气，应该的，应该的。”李四直起身，看着那口棺材，沉默了一会儿，又说：“掌柜的，我有个不情之请。”“您说。”“我躺进去之后，你能不能帮我把棺盖钉死？钉七颗钉子，每颗钉子都要砸三下——三、七、二十一，单数为阳，双数为阴。我要用阳气把阴气封在棺材里，这样我的执念才能彻底散掉。”陈守义点了点头：“行，我给您钉。”李四又看了看那口棺材，忽然笑了。这次的笑跟之前不一样，之前的笑是僵硬的、古怪的，像是一张假面具。这次的笑，虽然他的脸还是那张干枯青紫的脸，但笑容里多了一丝释然、一丝安详，甚至有一丝——感激。“掌柜的，”他说，“我这辈子，给别人做了无数棺材，偷了无数的料，昧了无数的良心。到头来，我自己躺的这口棺材，是一个不相干的人用心给我做的。你说，这是不是报应？”陈守义不知道该说什么，只好含糊地“嗯”了一声。李四没有再说话。他走到棺材跟前，翻身躺了进去。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！他的身体一接触到棺材底，棺材里立刻发出了一阵轻微的“嗡嗡”声，像是一根琴弦被拨动了。那阵声音持续了几秒钟，然后慢慢消失了。与此同时，李四的身体开始发生变化——他那灰扑扑的长衫，慢慢地变得平整、干净，像是被熨斗烫过了一样；他那凹陷的脸颊，慢慢地鼓起来了一些，虽然还是瘦，但不再像骷髅了；他那青紫色的皮肤，颜色慢慢地变浅，变成了灰白色，跟棺材的颜色几乎一模一样。他闭上了眼睛，脸上的表情变得平静，像是一个终于睡着了的人。陈守义站在棺材旁边，低头看着他，心里五味杂陈。他拿起锤子和棺材钉，开始钉棺盖。七颗钉子，每颗钉三下。锤子砸下去的声音，在深夜的棺材铺里回荡，“咚、咚、咚”，一声一声，沉闷而有力，像是一个人在慢吞吞地敲门。钉到最后一颗钉子的时候，他忽然听见棺材里传来一个声音，很轻，像是从很远的地方飘来的——“掌柜的，我棺材底下，左脚边的位置，有一块活动的木头。你把那块木头撬开，里面有东西。”陈守义一愣，停下了手里的锤子。他犹豫了一下，把棺盖撬开一条缝，伸手进去摸索——果然，在李四左脚边的位置，棺材底板上有一块小小的木块，看起来跟周围的木板严丝合缝，但用手一按，它就翘起来了。他把木块拿开，下面是一个小洞，洞里塞着一个油布包。他把油布包拿出来，打开——里面是一锭银子，足足有二十两。陈守义惊呆了。他看了看银子，又看了看棺材里的李四——李四已经彻底不动了，脸上的表情安详得像一个婴儿。他忽然明白了——这是李四当年偷工减料赚的那些昧心钱。他活着的时候舍不得花，死了也带不走，就一直藏在他生前给自己准备的那口薄杨木棺材里。后来他从棺材里爬出来，把这锭银子带在了身上——或者说，带在了自己的执念里。现在，他把这锭银子留给了陈守义。陈守义拿着那锭银子，手在发抖。不是因为钱多——二十两银子他虽然在意，但也不至于激动成那样——而是因为他忽然觉得，这锭银子不是钱，而是一句话。一句李四没有说出口的话。“我错了。”陈守义把银子攥在手心里，沉默了很久。然后他重新把棺盖盖上，继续钉钉子。七颗钉子，每颗三下，一下不少。钉完之后，他绕着棺材走了一圈，用手指弹了弹棺盖——声音沉闷、厚实，没有一丝杂音。棺材封得很好。他把铺子里的灯一盏一盏地吹灭，只留下柜台上一盏小油灯，火苗调到最小，黄豆大的一点光，在黑暗中摇摇晃晃的，像是一只不肯闭上的眼睛。然后他走到后院，在胡家太爷的棚子前头跪下，磕了三个头。“胡家太爷，”他说，“对不住，前两天埋怨您道行浅，是我不懂事。您老人家别往心里去，改日我给您补上三牲。”他起身回到屋里，躺到床上，一觉睡到了大天亮。六、尾声第二天早上，陈福来推开铺子的门，看见他爹坐在棺材旁边，手里攥着一锭银子，脸上带着一种说不清道不明的表情——不是高兴，也不是难过，而是一种很复杂的、像是刚看完一出大戏之后的恍惚。“爹，”陈福来小心翼翼地问，“您没事吧？”陈守义回过神来，看了看儿子，又看了看手里的银子，忽然笑了。“没事，”他说，“福来，你去把后院那只大公鸡杀了，再买条活鱼、割块刀头肉，今儿个咱们给胡家太爷上三牲。”陈福来一愣：“今儿个又不是初一又不是十五，上啥三牲？”陈守义瞪了他一眼：“让你去你就去，哪儿那么多废话？”陈福来缩了缩脖子，赶紧去了。陈守义站起身来，走到那口槐木棺材旁边，最后看了一眼。棺材安安静静地摆在那里，灰白色的光泽在晨光中显得柔和而温润，像是一块被岁月打磨了千百年的老玉。他知道，李四就躺在里面。或者说，李四曾经躺在里面。现在，李四已经不在了——执念散了，魂魄散了，留下的只是一具不会再动的躯壳，和一口他生前梦寐以求的好棺材。陈守义找了几个人，把这口棺材抬到了乱坟窝子里，挖了个深坑，埋了下去。他没有立墓碑，只是在坟头种了一棵小槐树。“你要棺材，我给你棺材，”他对着坟头说，“你要安生，我给你安生。你就老老实实在这儿躺着吧，别再出来了。”后来，每年清明，陈守义都会到乱坟窝子里给这座没有墓碑的坟烧几张纸。他烧纸的时候不念叨别的，就念叨一句话：“李师傅，安生了吧？”镇上的人觉得奇怪，问他在给谁烧纸。陈守义总是笑笑，说：“给一个木匠。”至于那口金丝楠木的老棺材，陈守义没有卖，也没有再用。他把它搬到后院，用布盖起来，当成了传家宝。他给陈福来立了个规矩：这口棺材，只能看，不能用。等将来陈家的手艺传到了下一代、下下一代，等到有一天，陈家出了一个真正不贪不占、对得起每一块木头、每一寸手艺的传人，这口棺材才能拿出来用。“用给谁？”陈福来问。“用给活人看，”陈守义说，“让活人知道，什么东西该拿，什么东西不该拿。”陈福来挠了挠头，没听懂，但也没敢再问。后来这个故事在王家集一带传开了，越传越远，越传越玄乎。有人说陈守义那天晚上请的不是蟒仙，而是柳二姑自己装的；也有人说那棵老槐树根本就不是什么“阴木”，就是一棵普通的老槐树，是陈守义自己手艺好，做出来的棺材好看；还有人说李四那锭银子根本就不是什么昧心钱，而是陈守义自己掏腰包贴的，为了把故事编圆了。但有一点是所有人都同意的——陈守义那口金丝楠木的老棺材，确实再也没有动过。它就在陈家后院盖着布，安安静静地躺了一百多年。据说，到了晚上，有时候能听见后院传来“咚咚咚”的声音，像是有人在敲棺材板子。但仔细听，又没了。有人说那是风，有人说那是老鼠，还有人说是陈守义的魂儿在里头敲——他死了之后，也想要一口好棺材。但陈福来——后来也当了老掌柜的陈福来——说都不是。“那是我爹在里头数银子呢，”他笑眯眯地说，“他这辈子，就这点出息。”：（）民间故事集第二季之东北仙家