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第1323章 一头牛（第1页）

一、老栓的怪病民国十九年，辽河边上有个叫柳河屯的村子，百十来户人家，靠种地打鱼过活。屯子东头住着一个叫李老栓的庄稼汉，五十出头，身子骨一向硬朗，能吃能睡，二百斤的麻袋扛起来就走。可这年刚入秋，李老栓突然就病倒了。这病来得蹊跷——人不烧不疼，就是整天昏昏沉沉，跟丢了魂似的。早上还能端着碗喝两口苞米面粥，到了晌午就两眼发直，嘴里嘟嘟囔囔说些谁也听不懂的话。他媳妇王氏吓坏了，找了屯子里会看事儿的马老太太来瞧。马老太太是屯子里有名的“顶香”的，供的是东北保家仙，胡黄白柳灰五路仙家都占着，平日里谁家孩子吓着了、撞客着了，她烧道符、念叨几句就好使。马老太太到了李老栓家，一进屋就皱了眉头。她绕着李老栓转了三圈，鼻子使劲嗅了嗅，说：“不对劲，这屋里有阴气，不是一般的阴，是官面上的。”王氏吓得脸都白了：“啥官面上的？”马老太太没搭腔，点了三炷香往香碗里一插。那烟直直地往上走，到了半空突然打个旋儿，跟有人用棍子搅了一下似的。马老太太眯着眼看了半晌，叹了口气说：“老栓家的，你家男人不是撞了野鬼，是让冥府的人给盯上了。我刚才请了胡家太爷上来问，胡家太爷说，阴司那边点了老栓的名，过两天就要来人提他。”王氏当时就哭出了声：“老太太，你可不能见死不救啊！”马老太太摇摇头：“这不是我救不救的事儿。冥府拿人，那是阎王爷的旨意，我们顶香的仙家再大，也大不过阴曹地府的公文。我就是个出马仙，哪能跟阴司对着干？”她顿了顿，又说：“不过我倒是问了一句，老栓到底犯了什么事。胡家太爷说，老栓的阳寿其实还没到，但那边有个案子缺个人证，要他去对质。”“对质？对啥质？”“这我就不知道了。胡家太爷只说，让老栓家这几天别关门，来的人要是好说好商量，就别顶撞，兴许还有转机。”马老太太走后，王氏守着李老栓哭了一宿。李老栓时醒时睡，醒着的时候也知道自己怕是不行了，拉着王氏的手说：“他娘，我要是走了，你把东边那块地种好，别荒了，咱儿子明年娶媳妇还指着那块地的收成呢……”话没说完又昏了过去。二、夜半来客第三天夜里，天阴沉沉的，月亮被云彩遮得严严实实。柳河屯的狗从傍晚就开始叫，叫到半夜也不消停，那声音呜呜咽咽的，听着瘆人。王氏熬不住，趴在炕沿上打了个盹。迷迷糊糊间，听见院子里有脚步声。不是一个人的脚步，是两个人的。脚步不重，但踩在地上沙沙响，像脚底下拖着什么东西。王氏想抬头看，浑身跟压了块石板似的，动不了。她心里明白，这是被压住了——老辈人说，阴差来拿人的时候，活人的阳气会被压住，动弹不得，喊不出声。她只听见外屋的门“吱呀”一声开了，那两个人进了屋。屋里没点灯，但王氏余光能看见两团模模糊糊的黑影子，一个高，一个矮。矮的那个先开口，声音尖细，像捏着嗓子说话：“就是这家，李老栓，柳河屯东头第三户，没错。”高的那个没说话，好像在翻什么东西，窸窸窣窣响了一阵。矮的又说：“人在这儿呢，炕上躺着。行了，别磨蹭，上了锁链带走吧。”这时，炕上的李老栓突然坐了起来。王氏心里一惊——他男人已经昏了三天了，连翻身都翻不了，这会儿竟然直挺挺坐起来了。她拼命想动，还是一动不能动。李老栓坐在炕上，声音飘忽忽的，不像是从人嘴里说出来的：“二位官差，我能不能问一句，带我去见谁？”矮的那个说：“到了你就知道了，问那么多干什么。”李老栓说：“我不是要跑，我就是想问问，我这辈子没干过亏心事，怎么阳寿还没到就要走？你们阴司拿人，总得有个说法吧。”高的那个突然开口了，声音低沉得像闷雷：“李老栓，不是我们要拿你，是有人点了你的名。你放心，到了那边，该问的问完，该对的对了，你要是没干亏心事，自然把你送回来。”李老栓沉默了一会儿，说：“那行，我跟你们走。不过我媳妇在边上，你们别吓着她。”矮的笑了一声：“吓着她？她早就被压住了，啥也看不见、听不着。行了别废话，走吧。”王氏感觉一股冷风从屋里刮过，炕上的李老栓“咕咚”一声又倒了回去，但她知道，倒回去的只是一具皮囊，她男人的魂，已经被带走了。三、阴阳路李老栓觉得自己飘飘忽忽地走在一条路上。这条路他从来没见过——说宽不宽，说窄不窄，两边黑黢黢的，什么也看不见，只有脚底下这条土路泛着灰白色，像冬天冻硬了的河面。路上不冷也不热，但有一种说不出的潮气，从脚底下往上返，跟进了地窖似的。，！两个阴差一前一后押着他。矮的那个走在前面，手里提着一盏白纸灯笼，灯笼光昏黄黄的，照不了多远。高的那个走在后面，李老栓能听见他腰上挂着的铁链子哗啦哗啦响。走了一会儿，李老栓壮着胆子问：“二位官差，怎么称呼？”矮的那个回头看了他一眼：“你叫我刘差就行，他姓赵，叫赵差。我们哥俩就是阴司跑腿的，不值当记名字。”“刘差，赵差，”李老栓赶紧套近乎，“二位辛苦了，大半夜的还得跑这一趟。我家里也没啥好东西，等回头我回去了，给二位烧点纸钱……”刘差“嗤”地笑了一声：“行了行了，别来这套。我们干这行的，一年到头不知道提多少人，要是每个都许愿烧纸，我们哥俩早发财了。你留着你的纸钱吧，能不能回去还两说呢。”李老栓心里一沉，又问：“那到底是谁要见我？总得有个名号吧？”刘差没回答，赵差在后面闷声说了三个字：“牛头大王。”李老栓一愣。他在柳河屯活了五十多年，听说过阎王爷、判官、牛头马面，从来没听说过什么“牛头大王”。他小声问：“这位牛头大王……是啥来头？”刘差回头看了他一眼，表情有点古怪，说：“到了你就知道了。不过我劝你一句，这位大王脾气怪，待会儿见了面，有一说一，有二说二，别耍心眼，也别怕。你越怕他越瞧不上你。”又走了一阵，前面出现了一片亮光。李老栓眯着眼看，像是个镇子，有房子有街，但跟他见过的镇子不一样——那些房子都没有窗户，光有门，门楣上挂着白纸糊的灯笼，风一吹，灯笼晃晃悠悠的。刘差带着他穿过几条街，街上有人走动，但那些人走路都轻飘飘的，脚后跟不沾地，脸上也没什么表情，直愣愣地往前走。李老栓心里明白，这些都是鬼。走到镇子中间，有一座大院子，比周围的房子都气派。门口两根木柱子，上面挂着一块匾，李老栓不识字，不知道写的什么。门口站着两个衙役模样的鬼，一个拿着棍子，一个捧着簿子。刘差上前说了几句，捧簿子的那个翻了翻，点点头，指了指里面。李老栓被带进院子。院子很大，正对面是一间大堂，堂上挂着白布幔子，幔子后面隐隐约约坐着一个人。幔子前面摆着一张长案，案上放着笔墨纸砚、几本厚厚的册子，还有一把黑黝黝的铁尺。刘差让李老栓在案前站好，自己退到了一边。赵差也解了腰上的铁链子，站在门口。幔子后面的人开口了——声音不大，但清清楚楚，每个字都跟钉子似的钉进耳朵里：“堂下站的，可是柳河屯李老栓？”李老栓腿一软，“扑通”跪下了：“是、是我。”“抬起头来。”李老栓哆哆嗦嗦抬起头。幔子动了一下，后面的人走了出来。李老栓一看，愣住了。这位“牛头大王”，跟他想的不一样。他以为牛头大王嘛，怎么也得是个牛头人身的怪物，跟庙里画的牛头马面似的。但眼前这个人——不，这个官——穿着一身黑绸子的长袍，腰间系着一条银灰色的带子，脚上蹬着一双黑布鞋。身材高大魁梧，肩膀宽得跟门板似的。一张方脸，皮肤黝黑，浓眉大眼，鼻梁挺直，嘴唇厚厚的。头顶上没有角，但头发剃得极短，青虚虚的头皮，衬着那张黑脸，倒真有几分牛的意思。最显眼的是他的眼睛——又大又圆，黑白分明，眼珠子往外鼓着，跟牛眼一模一样。那眼神不凶，但是特别亮，亮得让人不敢直视，好像你心里想什么，他看一眼就全知道了。李老栓看见这张脸，脑子里“嗡”的一声——他认识这个人！不，不对，不是“这个人”，是这个人的长相。他年轻的时候，屯子里有个杀牛的王大胆儿，就是这么一副相貌——黑脸、大眼、宽肩膀，活脱脱一个牛样子。王大胆儿杀了一辈子牛，后来得了急病死了，死了得有二十多年了。李老栓心里“咯噔”一下：莫非这牛头大王，就是王大胆儿？但他不敢说，只是低着头跪着。四、牛头大王牛头大王回到案后坐下，拿起桌上的册子翻了翻，说：“李老栓，你可知本官为何提你？”李老栓摇头：“小的不知。”牛头大王把那本册子扔到他面前：“你看看这个。”李老栓低头一看，册子上密密麻麻写着字，他一个也不认识——他本来就不识字。但他看见册子上画着一些图，歪歪扭扭的，像是小孩子画的画。有一幅图上画着一头牛，牛旁边站着一个人，手里拿着刀。还有一幅图，画着一口锅，锅里面煮着什么东西。他看不懂，又不敢说不懂，只好硬着头皮说：“大王，小的……不识字。”牛头大王愣了一下，然后“嘿”了一声，好像在笑又好像在叹气：“倒是忘了，你不识字。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！他把册子收回去，合上，放在桌上，说：“那我问你，你年轻时在柳河屯，可曾做过一件亏心事？跟牛有关的。”李老栓想了半天，说：“大王，小的年轻时给地主家扛活，确实喂过牛、放过牛，但没害过牛啊。小的家里穷，一年到头吃不上几回肉，更别说杀牛了……”“不是让你杀牛，”牛头大王打断他，“是另一件事。你好好想想，三十年前，柳河屯闹牛瘟那一年，你干了什么？”李老栓身子一震。三十年前……牛瘟……他想起来了。那年他二十出头，柳河屯闹了一场大牛瘟，屯子里的牛一头接一头地死。那时候牛是庄稼人的命根子，没牛就种不了地，种不了地就要饿肚子。地主家也急，让长工们把病牛和好牛隔开，但瘟病传得太快，根本挡不住。有一天，地主家的一头老黄牛也染了瘟，躺在地上起不来了，嘴里直吐白沫。地主一看，说这牛不行了，让王大胆儿来把它宰了，好歹还能卖点肉。王大胆儿就是后来的牛头大王，那时候他还是个三十来岁的壮汉，杀牛的手艺在十里八村都有名。他来了之后，看了看那头牛，说这牛确实是瘟了，肉不能吃，吃了要出人命。得找个地方深埋了。地主不乐意，说埋了就亏了，好歹牛皮还能卖几个钱。王大胆儿拗不过地主，只好把牛杀了，剥了皮，肉扔到沟里埋了。但那天晚上，李老栓做了一件事。他半夜偷偷起来，摸到埋牛肉的地方，挖了几块肉出来，拿回家让他娘煮了吃。他家里穷得揭不开锅，他娘已经三天没吃一顿饱饭了，饿得躺在床上起不来。他想，牛肉虽然是瘟牛身上的，但煮熟了兴许就没事了。总比饿死强。他娘吃了那几块牛肉，第二天就开始发烧、拉肚子，拖了三天，死了。李老栓跪在堂下，把这些事一五一十说了出来。说完之后，他已经是泪流满面：“大王，是我害死了我娘啊！我要是知道那肉有毒，打死我也不会给我娘吃。这些年我每天晚上都梦见我娘，梦见她说饿……我知道我有罪，我对不起我娘……”牛头大王听完，沉默了很久。大堂里安静得能听见蜡烛芯“噼啪”响的声音。过了好一会儿，牛头大王才开口，声音比刚才低了不少：“李老栓，你知道你娘现在在哪儿吗？”李老栓摇头。“你娘死后，因生前没做过恶事，投胎去了邻县一户人家，如今已经是个二十多岁的大姑娘了。她前世的事，早就不记得了。她投胎之前，阎王爷问她还有什么心愿，她说，她不怪你，她知道你是好心，只是好心办了坏事。她只希望你这辈子平平安安的，别太自责。”李老栓听完，趴在地上“呜呜”地哭，哭得浑身发抖。牛头大王等他哭够了，才又说：“今天叫你来，不是为了翻旧账。是有另一件事，需要你作证。”他拍了拍手，从堂后走出一个人来。那人穿着一身灰衣服，低着头，走到堂前站好。李老栓抬头一看，又是一个认识的人——是屯子西头的张老六！这张老六去年冬天死了，死的时候才四十出头，听说是在山上摔死的。牛头大王对张老六说：“你把你在阴司告的状，再说一遍。”张老六“扑通”跪下，声音带着哭腔：“大王，我冤啊！我不是自己摔死的，我是被赵屠户害死的！”李老栓一惊。赵屠户是柳河屯唯一的屠户，杀猪宰羊，也偷偷杀牛。在屯子西头开了个肉铺，生意还不错。张老六接着说：“那天我去赵屠户家买肉，看见他案板上放着一块牛肉。我就随口说了句‘你胆子不小啊，官府不让私宰耕牛，你也敢杀’。赵屠户当时没说什么，笑嘻嘻地给我割了肉，还少收了几个钱。我以为没事了，谁知道第二天他约我上山砍柴，走到半山腰，他从后面推了我一把，我就滚下山去了……”牛头大王点点头，对李老栓说：“张老六死后，魂魄到了阴司，告赵屠户谋害人命。但阴司办案，需要阳间的证据和人证。赵屠户杀牛的事，你是知道的，对不对？”李老栓想了想，说：“大王，赵屠户杀牛的事，屯子里不少人都知道。他每隔一两个月就杀一头，牛肉卖给过路的商贩，也偷偷卖给屯子里的人。我确实见过他杀牛，就在他后院，挖了个坑，杀了之后就地剥皮，皮藏在窖里，肉连夜处理掉。”“你能作证？”“能。”牛头大王满意地点了点头，对身边的文书说：“记下来。李老栓愿为人证，赵屠户私宰耕牛、谋害张老六一案，证据确凿，着阴司遣阴差去柳河屯拘赵屠户魂魄来对质。”他又对李老栓说：“你的阳寿还有十二年，今天的事办完了，你可以回去了。不过——你回去之后，有件事要记住。”李老栓赶紧磕头：“大王请说。”，！牛头大王站起来，走到他面前，低头看着他。那双又大又圆的眼睛里，有一种说不清的神情，像是感慨，又像是叮嘱：“你回去之后，替我带句话给柳河屯的人——牛是农家宝，是给庄稼人卖力气的，不是给人吃的。活了一辈子，连给自己卖力气的畜生都要杀、都要吃，那还算什么人？”他顿了顿，声音低沉下来：“我活着的时候，杀了半辈子牛，那是我的命，我没得选。但我死了之后，阎王爷问我，你杀了一辈子牛，该当何罪？我说，我认罪。阎王爷又说，但你不吃牛肉，也不让人吃牛头，这个善念救了你。从今以后，你就管阴司里跟牛有关的事吧。”“所以我现在是牛头大王。我管的就是那些杀牛、吃牛的人。你回去告诉柳河屯的人——牛头大王说了，谁要是再杀耕牛、吃牛肉，阳间官府管不了，阴司管。等到了下面，一笔一笔算总账。”李老栓连连点头：“记住了，记住了。”牛头大王挥了挥手：“刘差、赵差，送他回去。”五、还阳李老栓觉得自己猛地往下坠了一下，跟从高处跳下来似的，浑身一震，就睁开了眼睛。天已经亮了，阳光从窗户纸的破洞里照进来，照在炕上。王氏趴在炕沿上睡着了，头发散乱，脸上还挂着泪痕。李老栓伸了伸手，能动。他张嘴说话，声音沙哑得不像自己的：“他娘……我回来了。”王氏猛地惊醒，看见李老栓睁着眼说话，“哇”的一声就哭了，扑上来抱住他：“你可算醒了！你都昏了三天三夜了！我以为你回不来了！”李老栓拍着她的背，说：“没事了，没事了，我做了一个好长的梦……”他把阴司的经历跟王氏说了一遍。王氏听完，又惊又怕，说：“怪不得马老太太说你是被阴司点了名，原来是让你去作证。那赵屠户……”话还没说完，院子里突然传来一阵嘈杂声。有人在喊：“快来人啊！赵屠户不行了！”李老栓挣扎着下了炕，扶着墙走到门口往外看。只见屯子西头赵屠户家的方向，好几个人往那边跑。过了一会儿，有人跑回来说：“赵屠户刚才还好好的，突然一头栽倒在地上，嘴里吐白沫，眼睛瞪得老大，跟牛眼似的，没一会儿就没气了。”李老栓听完，腿一软，靠着门框慢慢坐在了地上。当天下午，马老太太又来了。她这回不是来看病的，是来道喜的。“老栓，你这是积了德了。”马老太太坐在炕沿上，一边嗑瓜子一边说，“胡家太爷跟我说了，你这次去阴司作证，是给张老六申了冤，这是积阴德的事。你那十二年阳寿，不但不会少，兴许还能添几年。”李老栓苦笑着说：“老太太，我可不敢想添寿的事。我就是想不明白，牛头大王怎么会是王大胆儿呢？”马老太太“啧”了一声：“这有什么想不明白的？人死了之后，阎王爷根据他生前的所作所为，给他安排差事。王大胆儿杀了一辈子牛，按说是罪过，但他杀牛有个规矩——不杀小牛，不杀怀犊的母牛，而且他从来不吃牛肉，杀完牛之后，牛头他也不要，让人拿去埋了。就凭这一点，阎王爷觉得他心里有善念，就让他管阴司里跟牛有关的事。”“那他为啥叫牛头大王？不叫牛头马面？”马老太太笑了：“你这老栓，真是死脑筋。牛头马面那是阴司的差役，跑腿的。牛头大王是官，是有座堂的，能审案子的。一个是兵，一个是将，能一样吗？”李老栓这才恍然大悟。六、立规矩从那以后，李老栓像变了个人似的。他把自己在阴司的见闻，逢人就说，见人就讲。一开始还有人笑他，说他病了一场把脑子病坏了，净说胡话。但架不住他说得绘声绘色，加上赵屠户死得确实蹊跷——好好的人，说没就没，连个前兆都没有——慢慢地，屯子里的人开始半信半疑了。李老栓说的最多的，是牛头大王最后那段话。“牛是农家宝，是给庄稼人卖力气的，不是给人吃的。”他说这话的时候，总是红着眼圈，声音发颤：“你们想想，咱庄稼人种地，靠的是啥？靠的是牛啊！没有牛，地咋耕？庄稼咋种？一年的收成，全靠牛卖力气。咱吃的每一粒粮食，都有牛的功劳。结果呢？牛老了、干不动了，咱就把人家杀了、吃了，这事儿，良心上说得过去吗？”屯子里的人被他说得脸上挂不住。有个年轻人嘟囔了一句：“那牛老了也不能白养着啊，谁家养得起？”李老栓瞪了他一眼：“你家的牛给你干了一辈子活儿，你就不能给它养老？它吃的是草，又不要你家的粮食。你多割两筐草的事儿，能费多大劲？”年轻人不吭声了。慢慢地，柳河屯立起了一个规矩——不杀耕牛，不吃牛肉。谁家牛老了、病了，就让它自然老死，找个地方埋了，不剥皮、不吃肉。逢年过节祭祀的时候，也不供牛肉，改用猪羊。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！这个规矩从柳河屯传到了周边的村子，又从周边的村子传到了更远的地方。到了后来，辽河两岸几十个村子都知道了牛头大王的故事，都知道阴司有个专门管杀牛吃牛的官，是柳河屯的王大胆儿死后当的。有些村子的人不信邪，偷偷杀牛吃。结果不是家里出事，就是自己得病，传得神乎其神。慢慢地，也就没人敢了。七、又见牛头李老栓又活了十五年，比他原本的阳寿还多了三年。这十五年里，他每年都要做一件事——到了他被阴差带走的那天，也就是八月十七，他会在院子里摆一张小桌，桌上放一碗新磨的苞米面、一碟咸菜、一碗清水，再点三炷香。苞米面是给牛头大王的，咸菜和清水是给刘差和赵差的。他不烧纸钱，不供鱼肉，因为牛头大王不吃肉，也不让人给他烧纸——李老栓说，他在阴司的时候，亲耳听见牛头大王跟别的阴官说：“我活着的时候就不缺钱，死了更不缺。烧那些纸钱有什么用？不如省下几个钱，给孩子买几块糖吃。”有一年八月十七，李老栓正在院子里摆供，一个小孙子跑过来问：“爷爷，你供的是谁呀？”李老栓摸着小孙子的头，说：“供的是牛头大王。”“牛头大王长什么样？”李老栓想了想，说：“长得很高、很壮，一张黑脸，一双牛眼睛，看起来挺吓人，但其实是个好人。不对，是好官。”小孙子又问：“那他现在在哪儿？”李老栓抬头看了看天，又低头看了看地，笑着说：“在下面呢。管着那些杀牛吃牛的人。等爷爷以后下去了，说不定还能见着他。”小孙子似懂非懂地点了点头。李老栓死的那年，六十五岁。那天是秋天，地里的苞米正好熟了。他走得很安详——头天晚上还吃了一碗苞米面粥，跟王氏说了几句话，就睡了。第二天早上王氏叫他起床，发现他已经没了呼吸，脸上还带着笑，跟做了个好梦似的。出殡那天，柳河屯家家户户都来了。马老太太虽然已经八十多了，腿脚不利索，也让人扶着来了。她拄着棍子站在坟前，点了三炷香，嘴里念叨了几句。别人问她念叨的啥，她不说。但有几个耳朵尖的，隐约听见她说了句：“胡家太爷说了，老栓这回下去，牛头大王亲自来接的。”也不知道是真是假。尾声后来柳河屯的人换了多少茬，这个故事一直传了下来。有人说，有一年大旱，地里庄稼都快旱死了，屯子里的人去牛头大王的庙——其实就是王大胆儿活着时候住过的老房子，后来改成了个小庙——去烧香求雨。烧完香回来，当天晚上就下了一场透雨，把庄稼全救活了。也有人说，邻村有个屠户不信邪，偷偷杀了一头牛，结果第二天早上起来，发现自家院子里站着一头大黑牛，瞪着两只大眼看着他。那屠户吓得当场就跪下了，从此再也不碰牛了。还有人说，每年八月十七的晚上，柳河屯东头李老栓家的老宅子旧址上，能看见一盏白纸灯笼，晃晃悠悠的，在原来摆供桌的地方停一会儿，然后就走了。当然，这些都是老辈人传下来的话，谁也没亲眼见过。但柳河屯的人有一件事做得特别认真——谁家也不杀牛，谁也不吃牛肉。你要是问他们为什么，他们会跟你说：“你不知道啊？咱们这儿有个牛头大王，专门管这事儿的。你吃了牛肉，等到了下面，牛头大王跟你算账，那可不是闹着玩的。”说这话的时候，他们的表情是半认真半玩笑的，但你仔细看他们的眼睛，会发现那里面有一丝很深的敬畏。不是怕。是敬。是对一头牛、一条命、一份良心的敬。：（）民间故事集第二季之东北仙家