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第971章 银元劫（第1页）

民国十七年，江南落霞镇。镇东头有座废弃的义庄，三进院子，瓦当破碎，墙皮斑驳。镇里人经过时总要快步走，说那地方阴气重，半夜常有白衣人影在月下徘徊。镇上粮铺的账房先生姓严名守义，三十五六岁年纪，为人忠厚老实，只是时运不济。去年东家生意败落，粮铺关张，严守义失了生计，家中还有生病的老母和一双年幼的儿女要养活，日子过得捉襟见肘。这年腊月二十三，小年夜里飘起细雪。严守义当掉了最后一件棉袍，换回半袋米、两帖药，从镇上走回家要穿过镇外一片老林子。雪越下越大，他紧了紧单薄的衣衫，忽然瞧见林间岔路上有盏红灯笼摇晃。灯笼后隐约是个穿素色旗袍的女子身影，撑着一把油纸伞，在雪中走得极稳。严守义心里咯噔一下——这荒郊野岭，又是深更半夜，哪来的独行女子？他本想绕道，那女子却停下脚步，转过身来。灯笼光映出一张清秀脸庞，约莫二十五六岁年纪，眉眼温润，只是面色过于苍白了些。“先生可是要回镇上？”女子开口，声音轻缓。严守义犹豫着点头。女子微微一笑：“雪大路滑，我住在前头不远的宅子，先生若不嫌弃，可来避一避雪，喝口热茶再走。”严守义正冻得手脚发麻，又见女子言语诚恳，不似歹人，便道了声谢跟了上去。约莫走了一炷香工夫，林子深处竟真有一座青砖黛瓦的宅院，门楣上挂着“刘宅”二字牌匾。宅子虽不新，却收拾得干净齐整，与周围荒凉景象格格不入。女子自称姓刘，是这宅子的主人，早年守寡，独自居住。进门后，刘夫人吩咐丫鬟上茶。严守义注意到宅中陈设颇为讲究，紫檀木桌椅，青瓷茶具，壁上挂着几幅山水古画，不像寻常人家。更奇的是，这般隆冬时节，院中一株腊梅竟开得正盛，香气透过窗棂飘进来。“严先生眼下可是遇到难处了？”刘夫人忽然问道。严守义苦笑，将家中窘境简单说了。刘夫人沉吟片刻：“我有一事相托，若先生愿意帮忙，可得二百银元酬劳。”严守义一惊——二百银元，足够一家老小两三年的用度！但他谨慎问道：“不知夫人要我做何事？”“明日午时，镇西枯柳树下会来一辆马车。”刘夫人从怀中取出一封火漆封口的信，“先生将这信交给车上一位穿灰色长衫、戴金丝眼镜的先生，他自会明白。切记，必须是明日午时整，不可早也不可晚。”严守义接过信，心中疑窦丛生，但想到家中境况，终究咬牙应下。当夜，刘夫人留严守义在客房歇息。他躺在床上辗转反侧，总觉得这宅子处处透着古怪——那些丫鬟走路轻飘飘没有声响，院中腊梅香得过分，刘夫人的影子在烛光下似乎有些淡。第二日天未亮，严守义便告辞离开。临行前，刘夫人又叮嘱一遍时辰，并给了他两块银元作定钱。严守义回到镇上破旧的家，将一块银元买了米粮药材，另一块仔细收好。待到午时，他准时来到镇西。那里果然有棵枯死的老柳树，树下真停着一辆黑色马车。车上下来一位穿灰色长衫、戴金丝眼镜的中年男子，面容严肃。严守义递上信，那人拆开看了，脸色微变，从怀中取出一张银票：“这是二百银元票，城里的‘福源钱庄’可兑。替我谢过刘夫人。”严守义接过银票，手指都在发颤。他正要告辞，那人忽然压低声音道：“刘夫人有没有交代别的事？”严守义摇头。灰衫人意味深长地看他一眼：“她若再找你，你可来城东‘永寿堂’找我。记住了，我叫周明远。”严守义心中疑惑更甚，但此刻银票在手，也顾不得多想，匆匆去钱庄兑了现钱。沉甸甸的银元装进布袋时，他几乎要落下泪来。有了这笔钱，严守义请了大夫给母亲看病，给儿女添了新衣，还余下不少。他不敢挥霍，在镇口盘了间小铺面做杂货生意。街坊都说严先生时来运转，却无人知晓那夜奇遇。转眼过了正月十五。这天傍晚，严守义刚关了店门，转身却见刘夫人站在巷口阴影处，仍穿着那身素色旗袍，撑一把红纸伞。“夫人……”严守义心中一惊。刘夫人浅浅一笑：“严先生近来可好？”“托夫人的福，日子好过多了。”严守义诚恳道，“夫人此次来，可是又有事吩咐？”刘夫人点头：“确有一事相求。三日后，你带上这包东西去城隍庙后院的枯井边。”她递过一个青布包裹，“子时整，会有人来取。事成之后，另有三百银元酬谢。”严守义接过包裹，入手颇沉，不知是何物。他犹豫道：“夫人，可否告知这是……”“不必多问。”刘夫人打断他，眼神忽然变得幽深，“严先生，你家中儿女可爱，老母病体初愈，当多为他们着想。”这话听着像是关心，严守义却感到一丝寒意。他忽然想起周明远的话，试探道：“夫人，那位周先生……”，！刘夫人脸色骤然冷下来：“莫要与他往来！记住，三日后子时，城隍庙枯井。”说罢转身离去，身影很快没入暮色。严守义回到家中，打开青布包裹一看，吓得险些脱手——里面竟是三根金条和一对翡翠镯子，还有一封信，封面上写着“酆都判官亲启”！他虽读书不多，却也知“酆都”是阴曹地府所在。这一惊非同小可，整夜未能合眼。第二日一早，他揣着那包东西去了城里，找到周明远所在的“永寿堂”。那竟是一间香烛纸马店，兼看风水算命。周明远见严守义来访，似乎并不意外，将他引入内室。“刘夫人又找你了？”周明远直接问道。严守义点头，将事情说了，取出那包裹。周明远看着“酆都判官亲启”几个字，长叹一声：“她果然还在做这种事。”他盯着严守义，“严先生，你可知刘夫人究竟是何人？”严守义摇头。“她本是三十年前落霞镇首富刘家的儿媳。”周明远缓缓道，“刘家少爷早逝，她年纪轻轻守了寡，却将刘家产业打理得井井有条。可惜民国五年，刘宅遭了土匪，满门十三口尽数被杀，财物被劫一空。刘夫人死不瞑目，怨气凝结不散，成了地缚灵。”严守义听得背脊发凉：“地缚灵？”“就是困在死去之地的鬼魂。”周明远道，“她这些年在阴阳两界之间游走，一面追查当年杀害刘家的真凶和失落的财物，一面替阴司办些差事，换取留在阳间的时间。你第一次送的信，是给阴司在阳间的引渡使——也就是我。那二百银元，实则是刘家当年埋藏的财物之一。”严守义恍然大悟，又问道：“那这包裹……”“这是她查到的当年被劫的珠宝。”周明远神色凝重，“但她要你将此物交给‘酆都判官’，却是坏了规矩。阳间之物，需经阴司正规途径转交，私下传递是大忌。你若照做，轻则折寿，重则祸及家人。”严守义冷汗涔涔：“这可如何是好？”周明远沉吟良久：“我倒有个两全之策。三日后你照常去城隍庙，我自有安排。只是此后，你须远离此事，刘夫人若再找你，万万不可答应。”三日后子时，严守义战战兢兢来到城隍庙。后院荒草丛生，那口枯井边果然立着一个黑影。走近一看，却是个穿黑衣的老者，面如枯木。“东西带来了？”老者声音沙哑。严守义递上包裹。老者查验后，从袖中取出一个布袋：“三百银元，收好。”严守义正要接过，忽然四周亮起火把，周明远带着几个穿道袍的人从暗处走出。老者脸色一变，化作一团黑烟欲逃，却被一道金光罩住。“大胆鬼差，竟敢私收阳间财物，扰乱阴阳秩序！”周明远厉声喝道，手中一面铜镜射出光芒。那黑影在金光中惨叫挣扎，终于显形——竟是个青面獠牙的鬼吏。周明远念动咒语，将其收进一个玉葫芦中。“这是阴司贪赃的鬼差，与刘夫人私下交易已久。”周明远对惊魂未定的严守义解释道，“今日收了他，刘夫人那边自有阴司处置。你放心，此事已了，她不会再找你了。”严守义回到家，果然再未见过刘夫人。他的杂货铺生意日渐红火，母亲身体好转，儿女也进了学堂，日子一天天好起来。转眼又过了一年。这年清明，严守义带着家人去上坟，路过镇外那片老林子时，忽然心血来潮，绕到当初遇见刘夫人的那条岔路。宅院竟还在，只是更加破败，门楣上的“刘宅”牌匾斜挂着。严守义犹豫再三，推门进去。院中荒草萋萋，腊梅树早已枯死。正堂的门虚掩着，他走进去，只见尘埃满地，蛛网横结。堂上供着十几个牌位，居中一个写着“刘门秦氏婉君之位”——想来就是刘夫人了。供桌上放着一封未寄出的信，信封上写着“严先生亲启”。严守义拆开，是娟秀的小楷：“严先生如晤：见信时，妾身已往轮回。当年刘家惨案，真凶乃镇中米商赵守财，今已得阴司报应。失物大半追回，余者散落世间，不必再寻。承蒙先生相助，无以为报，特留一言：镇东老槐树下三尺，有妾身所埋银元五百，取之可用，勿告于人。世间缘分有尽时，阴阳两隔莫相思。珍重。刘秦氏绝笔。”严守义读罢，对着牌位深深三揖。他依言去老槐树下挖掘，果然挖出一个陶罐，里面整整齐齐码着五百银元。他用这笔钱扩了铺面，又资助镇上穷苦孩子读书，成了落霞镇有名的善人。只是每年腊月二十三小年夜，严守义总会准备两份香烛纸钱，一份祭祖，一份在院中面朝西边焚化。镇上年轻人问起，他只说是一位故人。有那好事的老人私下议论，说严先生祭的怕不是人。但严守义从不解释，只是望着纸灰在寒风中打着旋儿飘远，仿佛看见那个雪夜提红灯笼的素白身影，在梅香中渐行渐远。后来落霞镇改建，老林子被砍伐。工人们在那座废弃的刘宅地基下，挖出十三具骸骨，整整齐齐并排而葬。镇上老人说，这定是刘家当年被害的十三口人。只是奇怪的是，第十四具较小的骸骨单独埋在院中腊梅树下，怀中抱着一个首饰盒，里面空空如也。严守义听说后，独自去了一趟。他在腊梅树旧址前站了许久，最后埋下一块青石，上面未刻一字。夕阳西下时，有晚归的樵夫看见严先生对着青石鞠躬，口中喃喃说着什么。风吹过树林，扬起地上的枯叶，竟隐约像是女子的叹息。再后来，落霞镇通了公路，年轻人大多外出闯荡，这些陈年旧事也就渐渐无人提起了。只是偶尔有外乡人问起镇西那棵枯柳树为何不敢砍，老人们还会眯起眼睛，说起那个雪夜、那座宅院、那个穿素色旗袍的夫人，还有那个忠厚的严先生。故事真真假假，谁也说不清。只有每年第一场雪落下时，镇上的狗会对着老林子方向低吠，仿佛那里仍有什么在徘徊不去，等待着某个迟来的约定。：（）民间故事集第二季之东北仙家