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亥时五刻（第2页）

一个中年汉子摇摇晃晃出来，四十来岁，面皮黝黑，眼露凶光，手里还提着酒壶。看见水生手里的河灯，勃然大怒：“你又把这晦气东西弄回来！”

说着就要抢。水生死死护住：“爹，这是娘留下的！”

“你娘？那个贱人！”汉子一巴掌扇过去，水生躲开，河灯掉在地上。

影眼疾手快捡起，冷冷道：“对亡者不敬，会遭报应的。”

汉子这才注意到叶舟和影，眯着眼打量：“你们是谁？管我家闲事？”

“我们是纸扎铺的，来送修好的河灯。”叶舟道，“江大哥，人死为大，何必如此？”

“人死为大？”汉子冷笑，“她死是她活该！跟野男人跑了，还有脸寻死？我江大川没这样的老婆！”

水生忍不住喊：“我娘没有！她是清白的！”

“清白？”江大川指着儿子，“那她为什么半夜去江边？为什么带着包袱？为什么……”

话没说完，屋里忽然传出女子的咳嗽声。一个老妇人拄着拐杖出来，六十许年纪，面容憔悴，是水生的奶奶。

“大川，别说了。”老妇人叹气，“人都死了，还说这些做什么？”

江大川对母亲还算恭敬，哼了一声，回屋继续喝酒。

老妇人看向叶舟和影，目光在河灯上停留片刻，眼中闪过复杂神色：“二位是……？”

叶舟说明来意。老妇人点头：“修灯的钱，该给。水生，去屋里拿钱。”

水生进屋后，老妇人低声道：“二位，有些事……还是不知道的好。拿了钱就走吧，别再来了。”

这话里有话。影问：“婆婆，水生的娘到底怎么死的？真是私奔？”

老妇人欲言又止，最后摇头：“别问了。知道多了，对你们没好处。”

正说着，水生拿了钱出来。叶舟和影不便多留，告辞离开。

走到村口，影忽然道：“我觉得，那老妇人知道真相，但不敢说。”

“为什么不敢？”

“怕儿子。”影分析，“江大川脾气暴躁，又恨妻子。若真相对他不利，老妇人说出来，可能会激怒他。”

叶舟点头：“而且，水生的娘投江那夜，一定发生了什么事。江大川说她带包袱，像是要出走。但若真是私奔，为何又投江？”

“或许……是被发现了，走投无路。”影道，“但也不对。若被发现，该是姘头跑，她回家，怎会投江？”

疑点重重。两人决定去江边看看——水生娘投江的地方。

投江处在村下游，有片芦苇荡，江面开阔，水流平缓。岸边有块大青石，据说水生娘就是从那跳下去的。

叶舟在青石边发现异常——石缝里卡着个东西，是支银簪！簪头是朵莲花，做工精细，不像渔家女子该有的首饰。

“这簪子……”影拔出簪子细看，“是杭州工，至少值二两银子。水生的娘怎么会有这么贵重的簪子？”

除非，是别人送的。而送簪的人，很可能就是那个“姘头”。

两人正要细查，忽然听见芦苇丛中有动静！影立即拉着叶舟躲到青石后。

只见一个中年妇人鬼鬼祟祟地走来，五十来岁，穿着绸缎衫，不像村里人。她在江边东张西望，像是在找什么。

找了半晌没找到，妇人叹气，从怀中取出个纸包，打开，里面是些纸钱。她点燃纸钱，低声念叨：“妹子，对不住啊……我也是没办法……你安心去吧，下辈子投个好胎……”

这话像是在忏悔。影和叶舟对视，等她烧完纸钱离开，悄悄跟上。

妇人出了芦苇荡，上了停在路边的一辆马车。马车往城里去，两人远远跟着。

马车最终停在一处宅院前。叶舟认得这宅子——是城里米商周家的别院！周家是宁波大户，当家的是个六十多岁的老头，周富贵。

那妇人从侧门进了宅子。叶舟和影在附近茶馆坐下，向掌柜打听。

“周家啊，最近不太平。”掌柜是个话多的，“周老爷的续弦夫人，上个月病死了。说是病死的，但有人看见，死前那几天，周家请了好几个道士做法，像是中了邪。”

“续弦夫人？多大年纪？”

“四十出头，姓王。”掌柜压低声音，“听说啊，是周老爷从江家村娶来的，以前是个寡妇。过门不到两年，就死了。”