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亥时五刻（第1页）

端午过后，宁波城进入梅雨季。连日阴雨，淅淅沥沥，将青石板路浸得湿滑发亮。叶记纸扎铺的屋檐下挂起一排蓑衣，供客人借用，也算招揽生意的手段。

这日午后，雨势稍歇，一个少年撑着油纸伞来到铺前。他约莫十五六岁，穿着半旧的青布衫，脚上草鞋沾满泥浆，在门口踌躇片刻，才推门进来。

“叶……叶师傅在吗？”少年声音怯生生的。

叶舟正在糊一个纸灯笼，抬头看是个生面孔：“我就是。小兄弟要订什么？”

少年从怀里掏出个布包，小心翼翼地打开。里面是几截断裂的竹篾，还有几片破损的彩纸，看样子是个损坏的河灯。

“这灯……能修吗？”少年问。

叶舟接过细看。河灯是莲花造型，做得颇为精致，但被人为撕裂了，竹篾断口整齐，像是用利器割断的。

“能修，但费工夫。”叶舟道，“而且修好了也容易再坏。不如做个新的，价钱差不多。”

少年却摇头：“不，就要这个。这是我娘……生前做的。”

原来是遗物。叶舟了然，点头：“好，我试试。三日后来取。”

少年松了口气，又犹豫道：“叶师傅，能不能……在灯上写几个字？”

“什么字？”

少年从怀中取出一张纸条，上面写着：“慈母王氏，魂归安处。不孝子阿水生敬上。”

是给亡母的祭文。叶舟点头：“可以，我修好后写上。”

少年付了定金，千恩万谢地走了。他走后，影从柜台后走出，拿起那破损的河灯细看：“这灯做得真巧，莲花瓣层层叠叠，竹篾削得极薄。你娘手艺不错。”

叶舟也赞叹：“确实。但这灯毁得蹊跷——看这断口，是被人故意割坏的。什么人会毁坏给亡母的祭灯？”

影想了想：“或许有恩怨。等修好了，问问那孩子。”

修河灯比做新的还难。叶舟要先将旧竹篾拼接，用细线缠紧，再糊上新纸，最后上色。他做得仔细，尽量恢复原貌。到第三日傍晚，终于修好。

莲花灯焕然一新，在烛光下泛着温润的光泽。叶舟用朱砂笔在灯底写下祭文，字迹工整。

少年准时来取。看到修好的灯，眼睛一亮，又红了眼眶：“谢谢叶师傅……修得跟新的一样。”

“举手之劳。”叶舟问，“小兄弟，这灯是怎么坏的？”

少年脸色一黯：“是……是我爹扔在地上踩坏的。”

父亲踩坏给亡母的祭灯？这太不合常理。

“你爹为何……”

“他恨我娘。”少年低声道，“我娘是去年端午投江死的，我爹就说她不守妇道，连祭品都不让摆。这盏河灯是我偷偷留下的，被他发现了，就……”

投江而死，还不守妇道？叶舟和影对视，都觉事有蹊跷。

“你娘为什么投江？”影问得直接。

少年咬唇，良久才道：“有人说……我娘跟人跑了，被发现后羞愤投江。但我不信！我娘不是那种人！”

私奔的传言，投江的结局，这故事与之前的胭脂旧事何其相似。但这次，死者还有个儿子。

“你叫什么名字？”叶舟问。

“我叫水生，姓江。”少年道，“家住城南江家村，我爹是打渔的。”

江家村在甬江边，是个渔村。叶舟决定，等雨停了去看看——既然接了这活，总得知道个大概。

三日后，天放晴。叶舟和影买了些香烛纸钱，以“送修好的河灯”为由，前往江家村。

村子不大，几十户人家，多是低矮的瓦房。江家在村尾，临江而建，是个简陋的院子。院里晾着渔网，空气中有股鱼腥味。

水生正在补网，见他们来，又惊又喜：“叶师傅，您怎么来了？”

“顺路，把灯送来。”叶舟递过河灯，又问，“你爹在家吗？”

水生脸色一变，压低声音：“在屋里喝酒，醉了。你们……还是快走吧，他见不得这灯。”

话音刚落，屋里就传出骂声：“小畜生，又跟谁说话呢？”