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戌时六刻（第6页）

“你们不能直接进京。”徐渭道，“监天司定在各关卡布下眼线。不如这样——我三日后返京，你们扮作我的仆从随行。我虽不才，但在朝中还有些面子，关卡不敢细查。”

这提议很稳妥。叶舟谢过，约好三日后在码头会合。

回到客栈，与陆青、林婉儿商议。陆青觉得可行，林婉儿也无异议。

腊月二十九，扬州城年味愈浓。叶舟带林婉儿上街采买年货，也算是让她散散心。街上人潮涌动，各种小吃摊香气扑鼻。

“叶大哥，你看那个！”林婉儿指着糖人摊，眼中满是好奇。她从小被关在深闺，很少有机会这样逛街。

叶舟给她买了个兔形糖人，她开心得像孩子。又买了些扬州酱菜、牛皮糖、三丁包子，准备路上吃。

经过一家兵器铺时，叶舟进去看了看。他想买把趁手的刀，原先的骨刃在江中丢失了。掌柜推荐了几把，都不甚满意。正要离开，忽然瞥见角落里摆着柄短刀，样式古朴，刀鞘上刻着云纹。

“这把刀……”

“客官好眼力。”掌柜取下短刀，“这是前朝的‘破云刃’，据说是一位将军的佩刀。不过刀有残缺，所以便宜卖。”

叶舟拔刀出鞘，刀身泛着幽蓝光泽，靠近刀柄处有个缺口，像是被什么利器所伤。但握在手中，轻重合宜，刀锋锐利。

“多少钱？”

“二十两。”

叶舟付钱买下。走出铺子，他忽然感觉刀身微微震动，像是与什么产生了共鸣。低头细看，缺口处隐隐有光华流转。

“这刀……”他心中一动，想起影给他的那枚铁牌。取出铁牌，靠近短刀，刀身震动更明显了！

难道这刀与无痕组织有关？叶舟不及细想，将刀收好。

腊月三十，除夕。客栈准备了年夜饭，虽不丰盛，但热气腾腾。三人围坐一桌，算是过个年。

“这是我在外过的第一个年。”林婉儿有些伤感，“往年这时候，家里可热闹了……”

“想家了？”陆青问。

“有点。”林婉儿点头，又摇头，“但我不后悔。”

叶舟举杯：“来，为我们能平安相聚，为来年诸事顺利，干一杯。”

三人碰杯。窗外，扬州城的夜空开始绽放烟花，五彩斑斓，照亮了黑夜。

正月初一，他们如约到码头与徐渭会合。徐渭带了两个仆人，五辆马车，装满了书籍和行李，确像返乡的学官。

叶舟扮作账房先生，陆青扮作护院，林婉儿扮作侍女，混入队伍。徐渭给三人准备了新的身份文书，天衣无缝。

马车出城时，守城兵士查验。徐渭亮出国子监的腰牌，兵士恭敬放行，连马车都没查。

出了扬州城，车队沿官道北上。徐渭邀叶舟同乘一车，路上继续交谈。

“叶典史到了京师，打算如何着手？”徐渭问。

“先查监天司的总部所在。”

“这个不难。”徐渭道，“监天司虽隐秘，但总要与人往来。在下在京师有些朋友，或许能帮忙打听。不过……”他顿了顿，“监天司背后的人，恐怕不好对付。”

“徐先生知道是谁？”

“有些猜测，但无证据。”徐渭压低声音，“司礼监太监怀恩、东厂督主曹吉祥、内阁首辅万安，这三人都有可能。甚至……可能不止一人。”

朝中最有权势的三人！叶舟倒吸一口凉气。若真是他们，这案子如何查得下去？

徐渭看出他的担忧：“所以不能明查，只能暗访。叶典史放心，邪不胜正，只要找到确凿证据，总有人敢站出来。”

话虽如此，但叶舟心中明白，前路艰险，远超想象。

马车在官道上疾驰，扬起一路烟尘。车外是江北平原，冬麦已冒出绿意，田间有农人在劳作。太平景象下，暗流汹涌。