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戌时六刻（第5页）

两个守夜人走远后，叶舟继续偷听屋里谈话。但就在这时，仓库外忽然传来打斗声！是陆青那边出事了！

他急忙翻墙出去，只见陆青正与三人缠斗，地上已躺倒两人。但对方又来了援兵，足有七八人，将陆青团团围住。

“走！”叶舟冲入战团，与陆青背靠背御敌。

对方武功不弱，且人多势众。两人渐渐不支，被逼到江边。眼看退无可退，叶舟忽然看见江面上有艘小船正悄悄靠近——是林婉儿！

这姑娘竟偷了条船来接应！

“跳！”叶舟大喝，与陆青同时跃入江中，游向小船。

追兵放箭，但夜色昏暗，箭矢大多落空。两人爬上船，林婉儿奋力划桨，小船顺流而下，很快脱离危险。

“你怎么来了？”叶舟喘着气问。

“我不放心，就跟来了。”林婉儿脸被江风吹得通红，但眼睛亮晶晶的，“我从小在江边长大，会划船。”

陆青苦笑：“林姑娘，你胆子也太大了。”

回到镇上，天已微亮。三人不敢停留，取了马匹，继续北上。路上，叶舟将所见所闻告诉陆青。

“玄铁、断脉刀、紫禁城……”陆青脸色凝重，“监天司到底想干什么？”

“不管想干什么，必须阻止。”叶舟道，“我们得加快速度，赶在他们之前到京师。”

腊月二十八，三人抵达扬州府城。扬州繁华，远非松江可比。虽是年关，街上依然热闹，商铺张灯结彩，售卖年货的人流如织。

他们找了家客栈住下，准备休整两日再出发。林婉儿终于能好好洗个澡，换上女装——是叶舟在成衣铺给她买的，素雅的淡青色襦裙，衬得她亭亭玉立。

“真好看。”陆青赞叹。

林婉儿脸红：“陆大哥取笑了。”

叶舟看着这姑娘，心中感慨。若不是遇上他们，她此刻或许已被迫出嫁，过着截然不同的人生。命运真是奇妙。

午后，叶舟独自上街，想买些路上用的东西。经过一家茶馆时，听见里面有人说书，讲的是前朝故事，便进去歇脚。

说书先生是个清瘦老者，正讲到“魏征梦斩泾河龙王”。叶舟要了壶茶，边喝边听。

正听得入神，忽然有人在他对面坐下。抬头一看，是个中年文士，面容清癯，留着三缕长须，笑容温和。

“这位兄台，可否拼个桌？”文士问。

叶舟点头。文士点了茶，忽然低声道：“叶典史，别来无恙。”

叶舟心中一惊，手按向怀中匕首。

“别紧张。”文士微笑，“在下徐渭，受人之托，来给叶典史带个信。”

“受谁之托？”

“松江府，清尘道长。”徐渭从袖中取出一封信，“道长说，你们北上去京师，必经过扬州，让在下在此等候。”

叶舟接过信，确实是清尘道长的笔迹。信中大意是：监天司在京师势力庞大，单凭两人难以应对。徐渭是可信之人，在京师有人脉，可助一臂之力。

“徐先生是……”

“在下在京师国子监任教，此番回扬州省亲。”徐渭道，“清尘道长于我有恩，他的托付，自当尽力。”

叶舟仍有疑虑：“徐先生如何认得我？”

徐渭笑了：“叶典史可记得，松江府腊月庙会，你在茶楼二层临窗而坐？那时在下就在你对面包厢。”

原来如此。叶舟稍微信任，将一路经历简要说了一遍，隐去林婉儿的真实身份。

徐渭听罢，神色凝重：“玄铁、断脉刀……看来监天司在准备一件大事。叶典史可知，紫禁城下，据说有一条‘皇脉’，关乎大明国运？”

“略有耳闻。”

“监天司的目标，很可能就是这条皇脉。”徐渭压低声音，“近年宫中异象频发，皇上龙体欠安，恐怕……都与地脉有关。”

叶舟想起成化帝的病容，想起乾清宫地下的异常，心中越发不安。

“徐先生有何建议？”