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§8

阳历年一过，庄稼地里就显得衰败了。新点下去的油菜才巴掌大伏在地里，一垄垄的棉花早被剥得精光，只剩下光秃秃的棉花秆，被冬风撕得脆生生地响。太阳的热度明显不如前些日子狠了，它严肃了、懒了。玉米秆的枯叶垂落下来，被雨一浇，烂成一摊子一摊子，被脚一踩，咯吱咯吱响，不久，便冒出腐烂味。

晓得沈大墩子花了许多心思，保地又犹豫不决，有点举足不前了，可是小翠是那种说干就干的爽快人，岂能容他半途而废？

头一趟保地拎了一袋烟酒到乡里，小翠不放心，一直跟在后头，保地一出来，小翠就急不可耐地打听乡长的态度。保地当场把领导的话学给小翠听，保地记得镇干部头一句话是：

有上进心是好事。

中间一句是：

这是个机会平等的社会。

还有呢？小翠问。

下次不准再搞这一套了。

有戏。小翠有把握地说，下次更要去。

回家的路上，保地边走边感慨说：

都说当官的有肉，可乡长瘦得皮包骨。

小翠一听急了：

我见过他一回，是个大胖子呀，怎么半年工夫瘦成皮包骨？莫非得了什么病？

没，他瘦归瘦，精神好得很，说在乡政府干了七八年的保卫工作了。

小翠一听，脸由红转白，嘴巴哆嗦起来：

呆子，你送错人了。

原来，保地不太识字，他见到一个办公室门敞开着，又没人，就进去了。一进去，也忘记问对方的名姓，直接把烟酒全摆到人家办公桌上，人家看见东西后，对他又客气得很，他也就忘记小翠交代的一二三四五了。

下回小翠吸取了教训，教了保地“乡长办公室”这几个字的正确写法，又打听到乡长办公室在乡政府办公楼的最里头一个房间。这回，保地总算没把东西送错房间。

好在乡长的话跟保卫科那个瘦老头的话一点没差别，而且比保卫科的同志多了一句话：

现在四十岁以下的同志还留在家乡，本身就是沉得住气、耐得住穷的人，可靠！

这句话成了吴家的希望之柱，一想到这高高大大的保地被乡领导夸过：可靠！吴家义又忍不住多喝了几杯。

快过年时又去了趟乡里。这回，小翠怂恿保地说出了自己的背景，上回忘记告诉乡长他是吴家富的侄子、保国的亲弟弟。这回，保地带回乡长的赞许：

吴家没有狗熊。

心思是跟着胆量在动的，胆量一大，眼界就开。

从想头变成行动，从行动变成希望，正是这样一点一滴实现的。想当村主任的保地现在对自己的要求也提高了，对自己从头到脚没一样看得顺眼。策划专家小翠全力支持他的改变。可是她不同意保地把自己的黄头发染黑，说黄头发现在流行，可是保地记得大队干部公社干部没哪一个有这种头发，坚决要染，这件事，他不肯听老婆的。

讨论了一刻多钟，小翠不耐烦了：

反了啊，你？她假意一嗔怪，吴保地才不吭声了。

小翠陪他到镇上的裁缝铺子里订做一套新西装，小翠看中的是一种绛红色的料子，可保地非要穿黑衣。

黑色显得人木，没朝气。

没见过哪个干部穿绛红色的嘛！

他们土，你也要跟着土？

小翠一提高嗓门，保地就投降了。

回到家，走路的样子、捋头发的样子、撸鼻涕的姿势，小翠都一一纠正保地，说话的样子更要重点纠正。跟人说话的时候，头不要低，脸不要红；说到一半就算想不到合适的词也不要慌张，一慌张就打结巴。还有，吐痰的时候要歪过头，不要直通通地往地下一喷，这样子也不斯文。

对保地来说这真是前所未有的考验。头几天，他兴奋地配合，可是越配合越显得笨拙。一个星期下来，他不进步反而蔫头蔫脑的，吃饭的时候埋头扒饭，跟往常一样，不往菜碗里瞟一眼：

干部吃饭这样猴急？家义都看不惯了。

干部吃饭，吃的是菜，喝的是酒，有几个能一干几大碗？

我累了一天，保地小声地嘀咕。