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第七章（第3页）

“皇姐一直在屋子里绣花。”

这里只有一间屋子。阿鲁弗尼举步走去。

艾里也要进去，道了句“恕臣失陪”，但却被凯瑟琳拦住了，“本公主允许你告退了吗？”艾里只得站在原地：“不知公主殿下还有何吩咐？”

“本公主来问你，”凯瑟琳回头看了一眼——阿鲁弗尼已经进了屋子——她又回过头，清清嗓子问，“火奴鲁鲁怎么穿起朝服来了，还在本公主面前自称‘臣’？到底发生了什么事，你一五一十地给本公主说清楚。”

“公主殿下何不问他本人呢？”

“本公主问的就是你！听见了没有？快说埃”“是，请容臣慢慢说来……”阿鲁弗尼走进屋子，里面的光线比外面暗淡了许多。叶琳特蕾娜正坐在一扇窗户口的光明出做着刺绣的活，轮廓分明。她投给他的只是一个背影，玲珑有致的身躯随着针线活自然地起伏着。他走近她，她的头微微地倾斜着，于是他很清楚地看到她剔透生动的脖子和雪白浑圆的下巴。

或许是他轻碎的脚步声引起了她的注意，或者仅仅是房间里多了一个人让她本能地感受到，总之，叶琳特蕾娜发觉了。她没有回头，指间捏着针头轻巧地拉起。“七妹，外面谁来了，这么吵？”

她绣是的一朵花，模样颇像外头被凯瑟琳**的盆栽。她的动作很优雅，她的手背上有几条不明显的线条，那是被血狼划伤的伤痕吗？他想。伤口恢复得很好，早以结痂脱落，却遗留下了颜色比周围皮肤要淡的伤疤。他伸手想要抚摩这些伤痕。

叶琳特蕾娜终于发觉不对劲——-站在她身后的根本不是凯瑟琳！她受惊地猛然回头，紫色的头发映入眼帘，她一楞、一惊，感到不自然局促与慌乱，瞬间的不知所措促使她下意识地抽身逃开，逃到很远的地方，护住被触摸到的手背，惶恐地看着入侵者。

她发出来的那声短促尖锐的惊叫彻底地破坏了刚才的和谐与宁静，阿鲁弗尼开始后悔做出这么冒失的举动。

叶琳特蕾娜惊魂甫定，对环境也自在了，她才看清了前面站的是谁。她的脸是红红的，不知是受惊所致还是另有原因。她盯着他看了片刻，微微展露笑容——阿鲁弗尼看得真切。“你——回来了？”

“皇姐！”凯瑟琳从外面飞快地跑进来，“你怎么啦皇姐？”

“……我，我没事。”叶琳特蕾娜嫣然一笑，轻轻地拍了拍凯瑟琳的手，她说，“他……”“喂！不许你这么看皇姐！”凯瑟琳生气地冲阿鲁弗尼喊。

凯瑟琳真的是生气极了，你看看他那副样子！火奴鲁鲁的眼睛是那么直勾勾地盯着皇姐看，就连她对他吼都不理会。而且……而且他这样盯着皇姐看一定很久了，一定是的！她跑进来他都没有转移视线，甚至连眼皮都没有眨一下。不许他这么看皇姐！

凯瑟琳张开双手挡在叶琳特蕾娜的面前，好象是要把阿鲁弗尼的视线隔断。她大声地说：“你要再看皇姐一眼，本公主就把你的眼珠子挖出来！”阿鲁弗尼无动于衷，凯瑟琳的身子实在太娇小了，哪怕是挡在中间，他依然可以看到叶琳特蕾娜露出的更加红润的脸，她羞怯地低下了头。

凯瑟琳气得涨红脸，用手指着阿鲁弗尼，“本公主再说一遍，你在看皇姐，我就……我就叫艾里进来把你，把你给扔出去！听见了没有？”她又突然像想到了什么似的，得意非凡地说，“我可告诉你，火奴鲁鲁，父皇早就有意把皇姐去许配给艾里，要是这次东征凯旋而归，父皇铁定会立刻下旨赐婚的。”

阿鲁弗尼向前迈出几步，凯瑟琳毫无畏惧地挺起胸膛：“你要干什么？想打我吗？你就是打死我也不会让我父皇改变心意的！”他继续往前走，绕过凯瑟琳，站在叶琳特蕾娜的面前。

“我，知道，我该做什么。”他说。

叶琳特蕾娜愕然，好一会儿才想起，在她发现他毫无热情和干劲做她的侍读后，曾不经意地问过他“你想做什么呢？”但她很快就把这事忘怀了，因为谁也不会期待一个不会说话的人能明确地给出一个答案。难道这就是他现在给她的答案吗？

你该做的是什么呢——叶琳特蕾娜犹豫着能不能把这话问出口，最终她只是抿嘴朝他鼓励地一笑——那你就去做你该做的事吧。

阿鲁弗尼随后转身走出了屋子，艾里还站在外面。他还没得到准许，所以他不能进屋。

看到他出来后，艾里边走边说，“刚刚接到军部的命令，东征的大军在半个月后出发。”

“臣遵旨。”阿鲁弗尼说。

艾里奇怪地瞟了他一眼，迷惑他为何在进门时和出门时会有这么大的转变，由桀骜不逊变得温和驯服。他大笑：“你应该是说：‘末将明白’。”

阿鲁弗尼站在高高的校阅台上向下看，占地面积庞大的校场中站满了即将出发的军队，规格严明地站成一排排一列列，纵横交错。由于每一个士兵的衣着、头盔、兵器、站姿都毫无二致，以至站在上面向下看的人都产生了视觉上的错觉，感觉队伍仿佛没了尽头，一直延伸到模糊的视线外围。

第一个发言的便是奥斯格特帝国皇帝，声情并茂的演说词阿鲁弗尼听得不甚真切，反倒是台下士兵口中时不时爆发出的“万岁”震得他的胸腔内嗡嗡做响。士兵们简洁有力的口号和转体顿脚的声音都能引起周围物体的共振，气吞山河。接下来发表讲话的便是东征大军的统帅艾里了。他的声音沉稳铿锵，没有过多的面部表情，却更带有煽动性和攻击性。

“臣艾里·彼得洛维奇承天命，奉命东征。征途中可能会遇到凶险和磨难可能遭遇伤残和死亡，然而——请你们记住：骑士却是为这一刻而诞生的！当困境的乌云笼罩着天空，骑士手中的剑便是劈开乌云的闪电；当阻碍的荆棘布满大地时，跨下的战马便是冲出泥淖的信念；当我们洒尽最后一滴鲜血，别忘了，我们还有骑士的忠诚和坚贞！主神在期待着他的骑士在太阳生起的东方插上胜利的旌旗！出发吧，骑士们！”

艾里的话好几次都被台下的士兵们发出的威武刚猛的吼叫声给打断，骑士们热血沸腾，高举着兵器和战旗，每个人都在尽最大的气力在喊。接着，艾里举步走到阿鲁弗尼面前，他的步伐充满力量因而他的行动轨迹呈机械化，每走一步，穿在他身上的那套锃亮的战甲相碰触都会发出一声清脆的金属撞击声。

迈出最后一步，双脚用力地并拢，艾里在和阿鲁弗尼触手可及的地方站立住了。艾里慢慢地拔出腰间的间，高举过头顶。他的身体绷直得就像腰里的剑鞘。然后，艾里猛然地拉下头顶的剑，剑垂直地竖立在阿鲁弗尼和艾里的眼眸之间。

士兵们的吼叫声突然嘎然而止，转头和身边的同伴交换目光。整个校场人头躁动。与突然停止喊声一样，士兵们蓦然在一瞬间爆发似的喊了出来，声音比刚才的更汹涌更振聋发聩。

“……艾里元帅万岁！艾里瑞克万岁……”艾里的剑指向东方：“出发！”

校场的门缓缓地拉开了，出征的战士们快速而有序地涌出。

一天的急行军后，当夜幕来临时，军队就地搭起军营造起锅灶，停下脚步，等修养好精神，明天更好上路。

阿鲁弗尼站搭建好的帐篷里疲惫不堪地从身上卸下几十斤由精钢铸造而成的盔甲，如释重负。这还是军营生活的第一天，但阿鲁弗尼受够了！不但一整天都要硬挺着胸膛应付那比人还要重的战甲，就连战马也使他伤够了脑筋。他那令万兽惧怕的功能使他不能接近任何一种动物，即使是世代经过驯养、已差不多完全没了野性的战马也不能够。他只要一接近马匹，就会引起马匹的**，死活不让他碰到。最后他还是骑上了一匹老马，那是一匹老得不能再老的马，老得都没有精力去害怕什么了。老马走起路来可是一颤抖一颠簸的，瘦骨嶙峋的马背咯得他屁股生疼。

阿鲁弗尼倒在木板**正要睡去，可帐篷外边的两三个巡逻守夜士兵之间的谈话传入了他的耳朵，使他睡意全无。