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第4章 画皮（第1页）

蓟县，思源书斋。

这是县里为童生准备的读书场所，意为：志存高远，饮水思源。

灯芯爆了个灯，王朗揉了揉发酸的手腕。

王朗家中排行老五，別人叫他王老五，他还有个弟弟王七，整日不务正业。

家中考取功名的重担便全落在他身上，再过一月就要举行府试，他只得头悬樑锥刺股，挑灯夜战！

若是能过府试，他离“秀才”之名，也只有一步之遥。

县里为他们书生准备的书斋，胜在偏僻，不被打扰，附近还有巡夜郎，倒是也能保证他们安全。

倏忽，一阵冷风吹过。

书页簌簌作响。

书斋中本来有四位童生，一位偶尔来此，一位现在应该已经睡了。

还有一位……

“砰砰——”

大门被拍的作响，王朗赶紧放下书本，举著火烛，出了房门。

还有一位现在才回来。

“咔嚓——”

门閂被取下。

李子恆提著个灯笼，身后还跟著位妇人。

妇人挎著包袱，面容姣好，发间插著银釵，面容幽怨，拨人心弦。

“王朗，就知道你还没休息。”

“这位是——”

还未等李子恆开口，妇人朝著王朗盈盈一拜：“妾身本是这往北十余里外定陶乡的女子。早年间，丈夫不幸早夭，膝下又无子嗣。那狠心的公婆便將我赶出了家门。

父母早已亡故，无依无靠的我，只能来投奔这城中的姑姑。怎知天不遂人愿，姑姑也已离世，如今我孤苦伶仃，不知何处可依。

幸而今日遇到了李公子，便想在此借宿一晚，暂避风雨……”

说著说著，妇人似乎悲从心来，掩面哭泣。

李子恆拉著王朗走到一旁，“王兄，能否帮小弟一个忙？”

“什么事情？”

“王兄，我已经二十岁了，但到现在还没有媒婆上门。我原本希望通过府试一鸣惊人，以此来谋求一个好的前程。

然而命运弄人，我和秀莲一见钟情，彼此生出了情意。可我现在居无定所，四处漂泊，毫无依靠，所以想让秀莲暂时留在我这里。

希望王兄能替我保守这个秘密，不要把这件事说给其他人。我和秀莲都非常感激，会永远记在心里。”

王朗见好友坦诚相，又看了眼孤身的妇人，想成全二人，隨即答应下来。

……

夜幕低垂，鸟叫虫鸣。

李子恆目光灼灼，直勾勾地盯著坐在床头的秀莲。

其实他刚才欺骗了王朗。

他跟秀莲並非一见钟情，而是他在路上见到对方孤身一人，於是见色起意，诱骗秀莲与他同居。

他也没想到秀莲如此好矇骗，糊弄两句就跟著他来了。