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第 2 章（第1页）

从这个月开始，朝中群臣陆续上奏请求立后，册立皇后已是近在眉睫之事。新皇宋玙的后宫之中，贤妃——他的元配，原东宫太子妃范兰渠出身江东门阀世家之首的范家，论资历出身皇后之位非她莫属，这个别人争不过。

册立皇后的同时，后宫各人的位分也要跟着封赏下来，皇后一人之下的贵妃之位落在谁头上，就太有得争了。

和妃——先前的太子侧妃潘应宜同样出身大门阀之一的潘家，出身不输贤妃，但她不怎么受宠，又没有皇子皇女傍身，因而对于坐上贵妃之位欠了点儿把握。

顺妃——之前的东宫太子侧妃张素珠，同样出身显赫，且还生有一皇子宋粲，母凭子贵，看起来比和妃略胜一筹，然而她不受宠不说，儿子宋粲还有些痴傻不灵光，五岁了还不怎么会说话，另外听说还不大招婆母，皇帝宋玙的生母申太后的待见，二人间有龃龉，因而贵妃之位对她来说好像也没有那么唾手可得。

虽说自家女儿宸妃虽出身平平——程家原先不过是个五品下的散官之家，他的定安侯爵位还是凭着女儿的君宠新晋的，但她那么得宠，皇帝的心全在她身上，不知强过和妃、顺妃多少，程平满心盼着女儿这次能一跃封个贵妃。

反正有枣没枣都得去打一竿子，争一争。

谁知偏巧在这个节骨眼上程芸香病了，病中难免有不周到之处，叫他担忧旁人趁虚而入抢了她的盛宠，白白错失贵妃之位。

程老夫人说道：“你赶紧跟宫闱局魏公公那头通个气儿，我和你媳妇儿还有几个丫头一块儿进宫去瞧瞧芷娘。”

当朝设有宫闱局，专门管着后宫一应嫔妃与娘家的来往等事宜，由宫闱令，宦官魏横掌印。

新皇宋玙登基之前时常带宸妃回娘家，曾亲口许诺程家女眷可以随时进宫探望宸妃，是以程家敢开这个口。

“是，娘，儿子这就去办，”程平愁眉不展地想了想，又道：“明儿正好是个初一，请娘和夫人去光照寺打个醮，为芷娘求个子嗣吧。”

程芷香伴君多年未见有身孕，宫中的御医说她体寒难有子息，程家很发愁，以色事人到底不如母凭子贵来得长久牢靠，求医不见效那便去求神。

临安城内有五六座大大小小的寺院，其中南边的光照寺求子最是灵验。

要是程芷香一旦有了身孕，这次封贵妃就十拿九稳了。

程老夫人应下：“摁，我和你媳妇儿明日一早就去。”她又瞧着周、李两位姨娘说道：“你们也一块儿去吧。

两位姨娘乐意至极，连声道：“是，老夫人。”

说定之后，程老夫人转眼看了看三位孙女，慈爱地道：“你们这几日仔细保养，莫要染上头疼脑热的。”到时候去不成。

仨孙女齐声说：“是，祖母，孙女谨记。”

“还有件事要交代给你们，”她程老夫人忽又想起件令人头疼的事来：“顼王妃娘娘想从咱们家的仨丫头中挑一个认作义女，几天前打发人来正经说起此事问她们的属相生辰，我没给她准话，只怕得罪了她，你们出门到外头尽可能避着她，免得难堪。”

顼王宋季明是皇帝宋玙的叔父。顼王妃要认程家女当义女的事情要从上个月的裙帷宴说起，作为后越仕女传统的春日宴会——裙帷宴，二月开春时节，全临安城的仕女齐聚西子湖畔参宴赴会，程家女眷也去凑热闹，宴会上遇到顼王妃唐氏，把她们姊妹瞧了又瞧，好生夸赞，末了遗憾地问：“你们怎么就没托生在我肚子里，是怕给我作女儿委屈了你们？”

程家三女说道：“娘娘说哪里话，是我们没那个福气。”

顼王妃唐氏生有一双细长眼睛，她深深地看着程芸香微微笑道：“瞧瞧，多会说话，哄得我恨不得马上认你们当闺女……”

她的侍女姚娣在旁边摇着手里的团扇提醒：“娘娘，奴婢听说这事儿要合八字，看看谁与娘娘有母女缘分。”

唐氏的笑意一顿：“哟，可不是有这个说法，”她看着程芸香：“赶明儿叫殿下去找个人给咱们合上一合。”

彼时都当作是客套话，没想到前几天顼王府忽然上门提起这事儿，程老夫人拿不定主意，顼王府虽位高，但先帝宋亭在时不待见宋季明这个弟弟，没给他官职，因而并没有什么实权，只是混吃等死的闲散王罢了，孙女认了他两口子虽看似面子风光，但实则对程家的助益并不大，一番权衡下来没有结这门亲的必要。

周、李两位姨娘最先道：“是。”

裙帷宴那日，顼王妃虽说要从程家三个孙女中挑一人给她当义女，但眼睛一直落在程芸香身上，她们便知人家中意的是芸娘了，这等好事向来落不到她们头上，自然也无须关心。