初夏的午后,凰天城最繁华的东大街上人流如织。
叫卖声、谈笑声、车马声交织成一片充满生机的市井交响。
空气中弥漫着各种食物、香料、脂粉和阳光混合的复杂气息,与宫中那永远规整、清冽的氛围截然不同。
纤云觉得自己快被这鲜活的世界淹没了,每一处都觉得新奇有趣。
他左手捏着一串晶莹剔透、还裹着蜜糖的山楂,右手时不时指指点点,深红色的眼眸隔着轻薄的白纱,好奇地流连在街边每一个摊位上。
额角斜斜挂着一个他刚刚在摊子上买的、画着狡黠狐狸笑脸的面具,随着他轻快的步伐一颤一颤,更为他帷帽下朦胧的身影增添了几分俏皮与神秘韵味。
“青雀青雀,你看那个!会动的小木头人!”
“哇,这个泥塑娃娃好可爱!”
“那个是什么点心?闻着好香!”
他像一只初次飞出巢穴的雏鸟,充满了探索的欲望,精力充沛得让跟在后面的青雀叫苦不迭。
青雀此刻的形象与出门前的利落截然不同。
她愁眉苦脸,额角见汗,左手提着两大包用油纸包好的、还散发着热气的各色糕点零食,右手则挂着几个用细绳系着的小玩意——有会翻跟头的竹编蚂蚱,有叮当作响的琉璃风铃,还有几卷据说是最新话本的粗糙抄本。
这些都是纤云一路“扫荡”的战利品。小祖宗花钱倒是大方(用的是凤临渊给的、放在青雀那儿的零花钱),可苦了她这个拎包的。
“我说主子,咱们歇会儿行不?”青雀喘着气,试图劝说,“这都逛了两个时辰了,腿都快断了。要不……咱找个茶楼坐坐?听说前面‘清韵阁’的茶点不错,还有说书先生……”
“不要嘛,再逛逛!那边好像更热闹!”纤云头也不回,声音里满是雀跃。
他好不容易出来一趟,恨不得把每一寸地砖都看清楚,哪里舍得把时间浪费在坐着喝茶上。
宫里哪天不能喝茶?他提着那串糖葫芦,踮着脚尖往前张望,似乎又被远处某个热闹的所在吸引了注意力。
青雀无奈,只得咬牙跟上。
心里一边哀叹自己命苦,一边又暗暗祈祷这小祖宗可千万别再买什么大件或不方便拿的东西了。
她目光扫过周围,确认那几个隐在人群中的暗卫还在附近,心下稍安。
陛下安排的人,果然靠谱。
就在青雀盘算着怎么才能把这位兴致勃勃的主子哄去个安全又清净的地方休息时,前头的纤云忽然在一个街角停下了脚步。
这是一条相对主街稍显僻静、却依旧装饰华美的支路。
路口矗立着一座三层的木结构楼阁,飞檐斗拱,雕梁画栋,气派非凡。楼前悬挂着数盏精致的八角琉璃灯,虽未到夜晚,也己早早点亮,在夕阳的余晖下流光溢彩。
朱红的大门敞开着,隐约有丝竹管弦之声和男女混杂的笑语从中飘出。
门口站着几位身着艳丽绸衫、面容姣好、举止带着几分风尘气的年轻男子,正含笑迎送着宾客。
进出此楼的,大多是衣着光鲜、三五成群的女客,她们或摇着折扇谈笑风生,或带着微醺的醉意,在那些男子的搀扶下登车离去。
这地方……看起来好热闹,好漂亮!
比刚才看到的茶楼酒肆似乎都要奢华有趣。而且,进去的都是女子?
纤云歪了歪头,隔着面纱好奇地打量着。
在九天凤阙,女子为尊,出入各种娱乐场所本属寻常,但如此集中、且门口有男子迎客的场所,他还是第一次见。
西域虽也有歌舞欢场,但风格与此截然不同。
他心中那点孩童般的好奇心被彻底勾了起来。
里面是做什么的?为什么这么热闹?那些男子是做什么的?唱歌跳舞的吗?
青雀提着大包小包,好容易追上,顺着纤云的目光一看,顿时如遭雷击,脸色“唰”地一下白了。
那楼阁门楣上,一块烫金的匾额在夕阳下闪闪发光——“倚红阁”。