奇书网

十 一张破天荒的米票子（第2页）

结果，这一个怪电话，却是毫无“结果”。这真使这柳大胖子，感到了非常的困惑。他简直不明白，对方打这电话，毕竟含着什么用意？若说是绑票吧？为什么不开价？若说是复仇吧？他自问生平，并没有什么了不得的仇人。若说是有人开玩笑吧？但在电话里，又明明是儿子的声气。

大胖子夫妇俩，在一种坐立不安的境界中，度过了一个难堪的上午。一到下半天，那莫名其妙的电话，第二次又打了过来。这一次的情形，仍和上午完全一样。大胖子抓着话筒发抖，他用带哭的声气，求他儿子快说出所在的地点来。但他儿子的回答：只说“他们”不许他说。又问：“他们是谁？”说筒里只说“不知道！”

一连三天工夫。那奇怪的电话，竟先后打来了八九次；每次通话的情形，几乎做留声机片那样，成了一种印板的方式。最初，必是那个陌生的口气——这陌生的口吻渐渐也听成了烂熟——开口便猪猡长，猪猡短，痛骂过一气。骂过了瘾，接连着的便是他儿子的一串哭诉：说是没有饭吃，快要饿死了！最后，仍是一阵格格刺耳的怪笑，结束了这无结果的电话。

当然，他也曾费尽心机，去追究这电话的来源。但结果，却查出对方打电话的地点，都在公共场所；而且，每次的地点，也时刻变换而并不固定。等到追踪而去，那打电话的人，早已不知去向。这情形，使警探界中的人物，也感到了束手无策。

可怜！在这三天之中，大胖子夫妇俩，如同走进了炮烙地狱，每一分钟内，都在忍受着最难堪的酷刑！尤其是大胖子本人，本来他是一个好端端的中国式的胖“哈台”；而现在，却几乎要变成一个外国式的“韩兰根”。有人在背后说：再这样子磨拆下去，预料不久之间，他身上所“囤积”的全部脂肪，有尽数“脱售”的倾向；甚至，他还具有一种悲壮慷慨的以身“殉孝”的可能！

但是，全能的上帝，他自有着一种“上帝式”的道理的：他似乎还要留下这样一个残忍的人物，在这残忍的世界上，做些残忍的事业，以添加些残忍的史迹。因而，到了下一天——这是柳雪迟失踪后连头带尾的第七天——却有一个真正的消息飞来了。

这一天，有一位穿着绿衣服的先生，把一封挂号信件，投进了这四十三号的屋子。

这封信，由一只震颤着的肥手把它拆开。只见那信纸上，有许多行极潦草的字迹，那样地写着道：

米蛀虫先生：

在最近期中，听说你曾经把你的良心，屡次送进搬场汽车。因而，在时势的大动**中，得了不少意外的收获。料想你身上的脂肪，近来必定是更加丰富了。

我这里一开口，就提到你的发财，你一定不会痛快地承认。不过，我在写信之前，早已清楚查明：单单你在某一处的堆栈里，已有一千包以上的白米的囤积。——“生意人”是喜欢保守秘密的——所以，其余的“货色”，还是不必说吧！

所遗憾的是：我又打听得，你的许多米，大约因为藏储不善，所以有一部分，已经发生了霉烂的情形！你想吧，屋内有着过剩的米，而屋外却有着过剩的饿殍，你看这是一个何等合理的情形哪？不过，这情形你是不会知道的；即使知道，你也不会有什么感想的！是不是？

有许多许多快要饿死的人，都来包围着我，要我救救他们的生命。惭愧！我自己也是一个穷汉子，我实在没有办法。因为不忍袖手旁观，我只能向有钱有米的人去商量。于是，我把你的公郎，请到了我的家里。

我一向是个“善人”，手段并不像你们这些富翁一般的毒辣！所以我并不打算查抄你的全部的财产。我只希望你能把存放在某堆栈中的米，提出二分之一，去救济一下那些捧着肚子没有人理的“饿狗”——当然！在富翁们的高贵的眼光中，他们根本不能算做“人”！

你把你的白米捐出来，我也把小米蛀虫送还给你。公平交易，老少无欺，你看好不好？

你如不能同意上项的办法，那我只能屈留你的公郎，把他当作一张长期的“米票”。以后，我当指派那些“饿狗”，每天排队到府上来吃饭，直吃到米价平贱到他们吃得起饭的时候为止！

以上两项办法，你喜欢采用哪一种？我们这里，“做生意”非常迁就。一切任从“客”便。穷忙得很，恕不多谈。仅祝“加餐”！

这一封信的结尾，直接痛快，留着如下九个字的署名：

绑票匪最高首领鲁平

在原信之外，另附有一张信笺。整张的纸上，只写着两句话，乃是：

亲爱的父亲：

请你立刻答应这个要求吧！这是有关儿子生命的事！

儿雪迟附禀

柳大胖子一看，这正是他儿子的亲笔。不过，信上的“生命”二字，起先原写着“终身幸福”四个字，后来却涂抹去了，另改了现在的两个字。

大胖子伸着肥手，抓着这两张信纸，心头不住狂跳，一时只觉不知所可。

那是不用说的：你们想，一条向来以米为命的米蛀虫，眼睁睁看着他的一座相当高大的米山，要被人推倒，这是一件何等心病的事？可是，他再看看他儿子那封向他哀求的信，却又使他一颗隐痛的心里，不得不默认下了无条件的屈服。

两天以后，本埠各大日报的封面栏，都刊出了一则引人注意的鸣谢广告！这广告占有二十行阔的地位。那木刻的标题，赫然是以下的几个字：

“中华义赈会谨代哀黎鸣谢柳也惠大善士，慨助赈米五百石！”