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七 两粒泥点（第3页）

“有没有根据？”

“有。我已经知道，昨夜夜半朱仰竹曾到过他的书房里去！”

“喔？这样准确？”

“是，我相信我的观察力究竟还没有衰退！”

“既然如此，你为什么不通知银林，立刻把他捉住？”

“这还不能鲁莽。有一个重要的疑点，先得加以证明。现在你先回去，我还要去调查一下。”

满腹的疑团控制了我，使我没法按捺。我拉住他不放。

我问道：“霍桑，慢。你去调查什么？”

霍桑皱着眉头，似乎不愿说明。他的眼珠闪一闪，忽附耳反问我道：“你可曾见孙家客堂和书房里的地板是新近抹拭的吗？这是值得注意的。”

“唔？有什么意思？”

“把客堂中椅桌面上的薄薄的灰尘作对比，可见这不像是仆人们勤于洒扫的明证，却像是因着地板上留过什么痕迹，故而特地抹去，以防给人瞧见。你说是不是？”

“唔，是的。你想抹去的是什么痕迹？”

霍桑自顾自说：“但是书室中的睡椅底下还有一种痕迹没有完全抹去。包朗，你可曾注意？”

我瞠目道：“没有。那是什么？”

霍桑又低声道：“那是两粒圆点，各有黄豆般大，两点的距离约有四寸左右。我当时也瞧不清楚，所以故意把呢帽抛落下，俯身下去，才看见那是两点新鲜的泥渍。”

“两点泥渍？”我仍莫名其妙。

霍桑作简语道：“是。现在我要调查的，就是这两点泥点。回头见，别的话再谈。”

语声未了霍桑已急匆匆地返身向东走去。我再没法留阻，只得一个人先回爱文路寓所。到达以后。我就依照霍桑的话，打电话通知汪银林。汪银林恰巧正要找我说话。

他先向我说：“包先生，我正要报告你们，这案子又进一步了。”

我微微一怔。他莫非也已疑到了那个孙仲和，和我们走上一条路来？

我问道：“进步得怎样？”

汪银林道：“薄一芝已经有了口供。他承认今天早晨他发见凶案以后，曾去看过沈咏秋。他又承认昨夜十点半钟从他家里出来以后，果真雇了车子往大通路桃源里去过，但他还不肯承认昨夜里见过朱仰竹。”

我听他仍旧困住在那条老路上，忙止住他道：“银林兄，别多说了。你快把薄一芝释放了吧。”

汪银林惊异道：“什么？这样一个重要的人物怎能轻易放掉？”

我答道：“这一层我本来也和你同感，觉得薄一芝确有可疑。但霍桑已深信薄一芝没有罪，不能再冤枉他。你尽管把他释放，一切可由他负责。”

汪银林静默了一下，才说：“既然如此，我也不妨遵命。但霍先生可是另外查出了凶手？”

我应道：“正是。据霍桑的意思，犯罪的人就是海关路松柏里十五号的孙仲和。此刻他正在那里调查一种证据，不久就可以请你去拘捕哩。”

汪银林急切地问道：“那么这里面的情形怎样？你给我说一说行不行？”

我答道：“这件事我也不知底细。你不如到这里来问霍桑自己。他大概就要回来的。”

汪银林答应了，就把电话挂断。我也就静坐着等他。

六点钟打过了。深秋的天气日晷很短。残阳的余光既已没落，苍茫的暮色伸展到每一个角落，整个大地便逐渐归于沉黑。夜风又开始活动，气候也越发寒凛。我坐在电灯光下，吸着纸烟，又开始分析起这件案子来。

这案子在开场的时候，那薄一芝和沈咏秋二人本来都很有可疑。霍桑虽一度困惑，却始终保持他的想法，疑心那第三个孙仲和。现在他既已发表了肯定的意见，显见他已得到了实在的证据；否则，断不会如此冒昧。我观察孙仲和的状貌态度，确有几分“少爷流氓”的模样，但若说他就是行凶的人，我还没有把握。我不知道霍桑所得到的要证究竟有几种。他所要证实的两粒泥点是什么东西？怎么会留在睡椅底下？它和凶案有什么关系？我的默想依旧没有结果。直到烧完了第三支烟，忽听到前门开动，有人走进来。我以为是汪银林来了，抬头一瞧，进来的却是霍桑。