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三一个女子（第1页）

三、一个女子

霍桑的惊呼声音自然要引起我的惊异，可是我还来不及问他，早听到脚步声音，从客堂中进来。霍桑用手把我推开些，他自己却站在距离书桌约摸两码的地位，面向着室门。我虽然抱着疑团，不知道他的惊呼因何而发，可是已不便再问。因为汪银林已引着楼上姓谢的主妇进来，后面还跟着一个穿得很彭亨的老年仆妇。

那妇人已是四十开外，但“徐娘虽老，风韵犹存”那两句老调还着实可以移赠。伊的皮色略黄，涂着浓重的香粉，深棕色的眼睛也很活泼。伊的穿着白缎绣花鞋的脚一定是缠过的，此刻虽已解放，走路时仍不大自然。伊的身上穿一件浅灰颜色的羔皮袄，腰身窄小，式样也是那时候上海最流行的，但穿在伊的身上似乎有些不大称配。总之，任何人一望便知伊是一个从旧社会蜕化出来的时髦妇人。

妇人和我们经过简单的招呼，大家就坐下来。伊操着杭州口音，开始陈说死者的往史。钱芝山是伊的外甥，约在一年半前到上海大学来读书，读的是文科，就寄寓在伊家。芝山的父亲早已故世，有一个嫡母和一个生母都在杭州。芝山是庶出的，又是所谓兼祧子，所以有些遗产。当六个月前，他忽然变志不再读书，预备从事著作事业。他听到俞天鹏招请书记，便很高兴地去应征，希望借此练习练习，为后来自立作准备。自从那时起，他便受了俞天鹏的雇用。一星期前，他忽然辞职。原因如何，伊不知道。霍桑在记事簿上写了几笔，便道：“他辞职以后可有什么表示？譬如他预备重新读书，或是干其他事情之类？”

谢妇答道：“他不曾说起。三天前他才告诉我打算回杭去一趟。”

“唔，是的，他的一部分书和皮包已经整理好，的确有准备出门的样子。他的行期可曾确定？”

“没有。他没有说。”

霍桑点点头：“好，现在请你把昨夜的事情再仔细些说一遍。他是什么时候回来的？”

谢妇沉吟了一下，才道：“大约在十一点钟。那时我已经睡着，从睡梦中惊醒。”

“他叫醒你的？”

“不是，我是被狗叫醒的。”

霍桑的眉毛向上竖了一竖：“哦，你被狗叫醒的？谁家的狗？”

谢妇道：“是芝山自己养的一只哈巴狗，叫小黄。”

霍桑的眼光又向四角溜一溜，分明在诧异怎么不见狗。他的视线转到汪银林的脸上时，银林领悟地摇摇头。

他说：“我早先来时也没有看见狗。”

妇人接口说：“松江妈妈告诉我，今天早晨伊就不看见这狗。”

霍桑的眼睑迅速地眨了几眨，问道：“狗是养在你外甥房里的？”

妇人道：“是。那是一只小狗，芝山很喜欢它。”

“它不会跑出去吗？”

“不会。它从来不出门。除非芝山将它带出去。”

霍桑的眉峰皱一皱，又继续他的查询。

他说：“狗既然是他自己养的，怎么他进来时会吠叫？”

谢妇答道：“这也有缘故的。我家前门上装着弹簧锁。他每逢深夜回来，就用他的自己的钥匙，松江妈妈并不等他的门。所以他回来时，狗一听到门响，就在里面叫起来。”

“这样说，每逢他外面回来的时候，你总是要给狗叫醒的。是不是？”

“这也不一定。有时候我睡得很熟，有时候他将狗带了出去，那我也不会醒。”

霍桑点点头：“唉，以后怎么样？”

妇人道：“我醒了之后，还和他交谈过几句。”

“那几句是什么话？”

“只是寻常的问答。我问了一声‘谁’？他就答应‘是我。舅母，你睡了吗？’我听到是芝山的声音，便答道：‘是。芝山，你把铁闩闩好。’他应了一声，我也就重新睡了。”

霍桑道：“以后你有没有再听到狗叫或别的声音？”

妇人略一疑迟，摇头道：“以后我睡得很熟，没有听到什么。但是松江妈妈说，伊似乎听到过两次狗叫。”

霍桑的眼光移转到那个站在主妇背后的老妈子方面去。我也侧过头瞧伊。伊的年纪在五六十之间，头发有些花白，瘦下颏，近视眼，面貌似乎尚诚实。伊看见我们向伊注视着，显出惊恐不安。

霍桑温言问道：“松江妈妈，你确实听到过两次狗叫吗？现在你不用慌，只要把你知道的告诉我们好了。”