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九（第3页）

“毫无疑问，这是一个相当棘手的问题；您十分正确地找到适当的语言和思想，确定适当的情况，尊贵的公爵。”

“喂，卢基扬·季莫费伊奇，请您别嘲笑人，这里……”

“嘲笑！”列别杰夫喊道，把双手一举一拍。

“好了，好了，我并不生气，这完全是另一件事情……我是替人担忧。您怀疑是谁干的呢？”

“这是个很困难……很复杂的问题！我不能怀疑女仆，她当时坐在厨房里面。我也不能怀疑自己的孩子……”

“那还用说。”

“这么说来，一定是客人里的什么人了。”

“但是，这可能吗？”

“完全不可能，太不可能了，但是，一定是这种人。但是，我可以承认，甚至于深信，如果这钱是被偷的，那么，绝不是在晚间大家聚会的时候，而一定是在夜里，甚至是在大清早，被住在这里的人偷去的。”

“哎哟，我的天哪！”

“我觉得，布尔多夫斯基和尼古拉·阿尔达利翁诺维奇自然不算在内，因为他们没有走进我的屋内。”

“那当然啦，即使走进去也不会干这事！谁在您那里过夜的？”

“连我在内，一共有四个人在那里过夜，在两间相连的屋子里：我、将军、凯勒和费尔德先科先生。这么说，就是我们四个人当中的一个啦！”

“也就是说三个人中间的一个啦，但到底会是谁呢？”

“为了公平合理起见，我把自己也算在内了；但是，您必须同意，公爵，我自己绝不会偷窃自己的东西，虽然世界上也有过这类事情……”

“列别杰夫，这真是烦死人了！”公爵不耐烦地喊道，“快入正题吧，您何必这样拖拉……”

“这么说来，还剩下三个人，第一个是凯勒先生。他是一个没有常性的人、爱喝酒的人，在某些情况下是个自由派，也就是指他对衣裳口袋的态度而言。但是在其他方面，如果说他是自由派，还不如说他是个骑士派。他起初在这里过夜，是在病人的屋子内，深夜才搬到我们那里去，他借口说光地板睡着太硬。”

“您怀疑他吗？”

“我怀疑过。我在早晨七点多钟像疯子似的跳了起来，用手抓自己的额角，立刻把正在做着美梦的将军唤醒。我们俩觉得费尔德先科走得很奇特，就有一些疑心，因此立刻决定搜查躺在那里像……像……差不多像一根铁钉似的凯勒。我们搜查得很仔细：他口袋里没有一分钱，甚至没有发现一只没有破洞的口袋。他有一条蓝色的、方格的布手绢，样子很不好看。还有一封情书，是一个女仆写给他的，向他要钱，还带着一些恐吓的话，此外便是您已经知道的那篇小品文的残稿了。将军认为不是凯勒偷的。为了找到充分的证据，我们喊他，好容易才把他推醒了，他不明白是怎么回事；张大了嘴，带着醉酒的样子，面部浮现出荒唐、天真，甚至愚蠢的表情——绝不是他！”

“噢，我多么高兴！”公爵很高兴地吸一口气，“我真是替他担心！”

“您担心吗？那么，您有理由怀疑他吗？”列别杰夫眯缝着眼睛说。

“不，我是这样说说的，”公爵口吃起来，“我说我担心，这话说得太愚蠢了。劳您驾，列别杰夫，不要把这话对任何人说……”

“公爵呀，公爵呀！我把您的话藏到心里……藏到我内心的深处！绝不泄露！……”列别杰夫欢欣地说，把帽子紧按到心口上。

“好啦，好啦！——这么说，是费尔德先科？我是想说，您怀疑费尔德先科吗？”

“还有谁呢？”列别杰夫轻轻地说，眼睛盯着公爵。

“那当然啦……还有谁呢？……但是我又要问啦，有什么证据吗？”

“当然有证据的。第一，在早晨七点钟的时候，甚至是在六点多钟的时候，他就溜走了。”

“我知道的，科利亚告诉过我，他到科利亚那里去说，他要离开这里，到……到谁家去补觉，我忘记是到谁家了，反正是到他的朋友那里去了。”

“到维尔金那里。那么，尼古拉·阿尔达利翁诺维奇已经对您说过啦？”

“他并没有说过丢钱的事情。”

“他并不知道，因为我对这件事暂时保密。这么说，他是到维尔金那里去了；说起来，这没有什么稀奇的，一个醉鬼到另一个醉鬼那里去，哪怕是天还没有亮的时候，哪怕没有任何的来由，又有什么要紧？但是，他在这里露出一个马脚：他离开的时候，留下了地址……现在请您注意，公爵，这里有个问题：他为什么留下地址呢？……他为什么故意到尼古拉·阿尔达利翁诺维奇那里转一个弯，告诉他‘我到维尔金家里去补觉’呢？有谁会注意他的走开，甚至到维尔金那里去呢？何必预先告诉人家呢？不，这里面有文章，小偷的狡猾之处就在这里！这意思就是表明：‘我故意不隐藏我的踪迹，这样一来，我哪里还是贼呢？难道贼会预先告诉他上哪儿去吗？’这是一个多余的关心，意在避去嫌疑，所谓擦去沙子上的脚印……您明白我的意思吗，尊敬的公爵？”

“明白，很明白，但是这一点并不充分。”

“第二个证据：他的那个踪迹是假的，他留下的地址也不正确。一小时后，也就是在八点钟的时候，我已经跑去敲维尔金家的门；他就住在第五路，我和他还认识呢。那里并没有费尔德先科。我虽然从一个完全耳聋的女仆那里打听出，在一小时之前，的确有人敲他们家的门，而且敲得相当厉害，把铃儿都拉断了。但是女仆不肯开，不愿意吵醒维尔金先生，或者也许自己不愿意起床。这是常有的事。”

“您的证据就是这一些吗？这还不够。”

“公爵，但是还能怀疑谁呢，您想一想？”列别杰夫很和蔼地说，在他的冷笑里露出一点狡猾的样子。

“您再仔细看一看屋内和抽屉里！”公爵沉思一会儿以后，很焦虑地说。

“都看过了！”列别杰夫更加温和地吸了一口气。

“唉！……您为什么，为什么要换这件衣服呢？”公爵喊道，恼怒地敲着桌子。

“这是一个古代喜剧里的一句问话。但是，正直的公爵！您把我的不幸过于放在心上了！我不值得您这样关心。也就是说：我一个人是不配的；但是，您也替罪犯痛苦……替那个一文不值的费尔德先科先生，是不是？”