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九（第4页）

“是的，是的，您真使我感到焦虑，”公爵很冷淡地，而且很不愉快地打断他的话，“那么，现在您打算怎么办……既然您这样深信是费尔德先科干的？”

“公爵，尊敬的公爵，哪里会有别人呢？”列别杰夫越发和蔼地说，“既然没有别的什么人可以怀疑，也就是说，除去费尔德先科先生以外，完全不能怀疑任何人，这就是怀疑费尔德先科先生的又一个证据，这已经是第三个证据啦！因为，我再问一句，另外还有谁呢？我不能怀疑布尔多夫斯基先生啊！哈哈哈！”

“真是胡说！”

“也不能怀疑将军吧？哈哈哈！”

“真是胡说八道！”公爵几乎生气了，他不耐烦地在座位上转过身去。

“当然是胡说八道！哈哈哈！那个人，就是将军，真把我笑死了！我刚才和他两个人，不失时机地追到维尔金家去……您应该注意，我在发现失窃之后首先叫醒他的时候，他比我还显得震惊，甚至脸色都改变了，一会儿红，一会儿白，最后，忽然表现出严厉而高尚的激愤神情，我真想不到会达到这种程度。他真是一个极端高尚的人！虽然他由于性格软弱，时常说谎，但是，他是一个具有最崇高的情感的人，为人并不奸诈，因为他很天真，就赢得人们的完全信任。我已经对您说过，尊敬的公爵，我不但对他有偏心，甚至还敬爱他。他忽然在街道中心站住，解开上衣，露出胸脯，说：‘你搜查我吧。你搜查过凯勒，你为什么不搜查我呢？这样做才算公道！’他的手脚都哆嗦着，他的脸色惨白，他露出很可怕的样子。我笑了一下，对他说：‘你听我说，将军，如果有人对我说你如何如何，我立即亲手把我的脑袋摘下来，放在一个大盘子上，亲自端着送给一切猜疑你的人，说：“你们瞧这个脑袋，我可以用自己的脑袋替他担保。不但是用脑袋，就是跳火坑也可以！”我准备这样替你担保！’他立刻抱住我，在大街当中，流着眼泪，打着哆嗦，把我紧紧地搂在胸前，压得我简直要咳嗽起来。他说：‘你是我在患难中唯一的知己！’真是一个好动感情的人！当时，他在路上自然又触景生情地讲了一段故事。他说，他在青年时代，也有一次人们怀疑他偷了五十万卢布，但是在第二天，他跑进一所失火的房子，从火焰里救出怀疑他的伯爵和尼娜·亚历山德罗夫娜，尼娜·亚历山德罗夫娜当时还是一个姑娘。伯爵拥抱他，尼娜·亚历山德罗夫娜因此和他结了婚。在失火的第二天，他们在废墟上发现了那只装着所遗失的银钱的小匣；那只小匣是铁的，英国制造，带有暗锁，不知怎么掉到地板底下去了，因此谁也没有注意到它，失火之后才找出来。这完全是谎话。但是，当他提到尼娜·亚历山德罗夫娜的时候，他甚至啜泣起来。尼娜·亚历山德罗夫娜是一个无比高尚的女人，虽然她生我的气。”

“你们认识吗？”

“差不多不认识，但我很愿意认识她，哪怕只是为了在她面前辩白一下也好。尼娜·亚历山德罗夫娜生我的气，说我现在用酒带坏了她的丈夫。但是，我不但没有带坏他，反而使他老实了；我也许还使他离开了那帮有害的朋友。再说，他是我的知己朋友，跟您说实话，我现在绝不离开他，也就是说，他走到哪里，我也到哪里，因为他这个人只能用热情来感化。他现在完全不去找那位上尉夫人了，虽然说他在心里对她仍然念念不忘，有时一想到她就感叹起来，尤其是在每天早晨起身后穿皮靴的时候，我不知道他为什么一定在这个时候感叹。他没有钱，这很糟糕，但是上她那里去，没有钱是不行的。他没有向您借钱吗，尊敬的公爵？”

“不，没有借。”

“他是想借的，只是不好意思借。他甚至对我说过，他想来打扰您，但是有点害臊，因为您不久以前已经借钱给他，而且他想，您不会再借给他了。他跟我说了这些，认为我是他的知己。”

“您没有借钱给他吗？”

“公爵！尊敬的公爵！不但是钱，为了这个人，就算是牺牲性命……不，我不愿意夸张——虽然不是性命，但是，如果发生极大困难的话，像疟疾、长疙瘩，甚至咳嗽，等等，我的确愿意替他忍受：因为我认为他是一个伟大的，然而已经堕落的人！是这样的，不仅仅是钱！”

“这么说，您借过钱给他吗？”

“没有，我没有借过钱给他，他自己知道，我绝不会借给他。但是，这只是为了节制他，使他改过自新。刚才他还缠着我，要和我一块儿到彼得堡去。我到彼得堡去，是为了赶紧追寻费尔德先科先生的踪迹，因为我知道，他一定到彼得堡去了，所以我的将军急得不得了。但是，我担心他到了彼得堡之后就会从我身边溜开，去找上尉夫人。说实在的，我甚至故意想让他离开我，我们已经约好到彼得堡以后，马上分道扬镳，为了更容易找到费尔德先科先生。我放他走之后，再突然到上尉夫人家里去捉他，好像冷水浇他的头一样。这是为了使他明白自己是个有家室的人，而且是个堂堂大丈夫，因而感到羞耻。”

“不过您不要弄出乱子来，列别杰夫，看在上帝的分上，千万不要弄出乱子来呀。”公爵低声说，心里感到非常不安。

“不，只是为了使他害臊，看一看他出什么丑相，因为从一个人的面部表情上可以判断出许多事情，尊敬的公爵，尤其对他这种人！啊，公爵！我自己虽然非常不幸，但是我现在也不能不想到他，想到改造他的道德品质。我对您有一个要紧的请求，尊敬的公爵，我实话对您说，我就是为这个而来的。您已经和他的家庭认识，而且在他家里住过。如果您，好心的公爵，肯在这方面帮我的忙，只是为了将军一个人，为了他的幸福……”

列别杰夫交叉着双手，好像哀求一般。

“什么事？怎样帮忙？请您相信，我很愿意完全理解您的意思，列别杰夫。”

“我有这样的信心才到您这里来的！您可以从尼娜·亚历山德罗夫娜那里使点劲；应当由这位将军的家庭内部时常监督他、观察他。可惜我不认识他们……再加上，尼古拉·阿尔达利翁诺维奇很敬爱您，对您佩服得五体投地，他也许可以帮一下忙……”

“不……让尼娜·亚历山德罗夫娜管这个事情……那是办不到的！您还要把科利亚……不过，我也许还没有理解您的意思，列别杰夫。”

“也完全没有什么需要理解的！”列别杰夫甚至从椅子上跳起来了，“只有，只有情感和温柔，才是我们这个病人的良药。您，公爵，允许我把他视为病人吗？”

“这很可以表示出您的礼貌和聪明。”

“为了给你解释，我打个比方；为了明显起见，我从实际的生活中找来这个例子。您瞧，他是怎么样一个人：他现在只有一个弱点，就是对上尉夫人恋恋不舍，但是他没有钱就休想登她的门。为了他的幸福，我今天就想在她家里捉住将军；但是，如果他不仅仅迷上了上尉夫人，而且还犯了罪，干出一些见不得人的勾当来（虽然他是不会这样做的），那么，我对您说，只要用一种高贵的温柔，就可以完全说服他，因为他是一个极有情感的人！请您相信我的话，他忍不上五天，就会自己说出来，一边哭一边承认一切——尤其是，如果由他的家庭和您监督他的一切行动，用一种巧妙的、正直的手段……啊，善心的公爵！”列别杰夫跳起来，带着很兴奋的样子，“我并不是说他一定……我现在准备为他流尽全身的血，虽然您应该同意，**、酗酒，以及上尉夫人，这三者合在一起，就会使他什么事情都做得出来。”

“为了这种目的，我当然随时可以帮忙。”公爵说，站起身来，“不过，列别杰夫，我对您说实在的，我感到十分不安；请问，您是不是还在……一句话，让您自己说，是不是还在怀疑费尔德先科先生？”

“除了他，还能怀疑别人吗？另外还有什么人呢，尊敬的公爵？”列别杰夫又讨好似的交叉着手，满面笑容。

公爵皱着眉头，从座位上站起来。

“您瞧，卢基扬·季莫费伊奇，在这种事情上，最可怕的是错误。这个费尔德先科……我不愿意讲他的坏话……但是这个费尔德先科……谁知道，也许就是他干的！……我是想说，他干这种事情的可能性，也许的确比别人大一些。”

列别杰夫睁大了眼睛，耸起了耳朵。

“您瞧，”公爵前言不搭后语地说，他的眉头皱得越来越紧，在屋内来回踱步，尽量不去看列别杰夫，“人家告诉我……有人对我讲，费尔德先科先生是那样一种人，在他的面前应该非常谨慎，不要说出……一点多余的话——您明白吗？我觉得在这件事情上，他的可能性也许的确比别人大……但是不要弄错——这是最主要的，您明白吗？”

“谁向您这样讲费尔德先科先生的？”列别杰夫简直喊叫了出来。

“哦，有人附耳告诉我的；不过我自己并不相信这个……我很遗憾，我不能不把这话告诉您，但是您必须相信，我自己并不相信这个……这是一些无聊的话……唉，我做得多么愚蠢哪！”

“您瞧，公爵，”列别杰夫甚至全身抖动起来，“这是很重要的，现在这是十分重要的。我不是说费尔德先科先生，而是说这个消息怎么竟会传到您的耳朵里。（列别杰夫说这话时，跟在公爵的身后，在屋内来回踱步，努力和他脚步一致。）是这样的，公爵，我现在可以告诉您：刚才我和将军到维尔金家去的时候，他对我讲完了那段失火的故事，就气势汹汹地，忽然对我讲出那套关于费尔德先科先生的话。他说得十分离奇，驴唇不对马嘴，使我不由得对他提出几个问题。因此，我也就深信这个消息只不过是将军大人一时心血**，吃饱了撑着，所以编造出来的。因为他这个人说谎，常常只是由于自己不能控制自己的情感。现在您瞧，如果他说谎（我是深信他说谎的），那么，您怎么会听到这个消息呢？公爵，你要明白，那只是他一时心血**。究竟是谁告诉您的呢？这是很重要的……这是很重要的……”

“这话是科利亚刚才告诉我的，他是听他父亲说的。他在六点钟，在六点多钟，为了什么事外出，在前厅那儿见到他的父亲。”

公爵又把所有的情形一五一十地讲了出来。

“这就是，这就是所谓的线索！”列别杰夫搓着手，不出声地笑着说，“我就是这样想的！这就是说，将军大人在五点多钟的时候故意打断自己的美梦，去叫醒他的儿子，告诉儿子说，和费尔德先科先生交往是十分危险的！这样一来，费尔德先科先生会成为多么可怕的人，将军大人的慈父心肠又是多么不安！哈哈哈！”

“您听着，列别杰夫，”公爵终于感到疑惑起来，“您听着，这件事要悄悄地办！不要大张旗鼓地进行！我请求您，列别杰夫，我哀求您……在这种情形下，我可以发誓说，我一定帮您的忙，但是不要让任何人知道，别叫任何人知道！”

“请您相信吧，诚恳的、正直的、好心的公爵，”列别杰夫十分兴奋地喊道，“请您相信，我把这一切装在自己高贵的心里，绝不泄露一个字！我们要共同采取稳当的步伐！我甚至可以流尽我全部的血……尊贵的公爵，我在心灵上和精神上都是低贱的，但是随便问什么人，不仅是低贱的人，甚至无赖的都算在内：他喜欢跟什么人来往呢？是喜欢跟他那样的无赖来往，还是跟您——最诚实的公爵——这样正直的人来往呢？他一定会回答说：他愿意跟极正直的人来往，道德的魅力就在这里！再见吧，尊敬的公爵！我们要共同采取稳当的步伐……稳当的步伐……”

[63]法文：反对。