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她径自就要将观音像给拿起来，却不想观音像下整个底座突然弹开。暗格里静静躺着一封火漆密信，封皮上正是母亲的字迹：“皇后亲启”。

是临海公主写给皇后的信。

“儿夜观乾象，见帝星晦暗、紫微偏移，此乃天示警兆。复盘旧事可知，女主临朝之时机，实未成熟。其一，北疆兵权旁落，无兵则无恃，根基难稳；其二，三省老臣皆受太宗隆恩，忠心旧主，断无转投之理；其三，般若年纪尚幼，羽翼未丰，无力自保。帝心难测，近来已有猜忌之兆，母亲权势日盛，早已引其忌惮，若再加持女主之议，母亲必成众矢之的，般若亦恐遭池鱼之殃。”

“儿今朝饮鸩，非为虚名，而为母亲。儿此生夙愿，唯愿母亲平安、社稷安定。如今以身代之，望消解帝疑、换取蛰伏之机。此后，望母亲暂敛锋芒，待兵权在握、人心归向、般若长成，再图大业不迟。般若年幼，托付母亲悉心照拂。”

“儿去矣，未能承欢膝下，实乃毕生之憾。唯愿母亲珍重，勿为儿悲。黄泉之下，儿亦会护佑母亲无忧。”

“儿知音，泣血顿首。”

冯般若大为震动。

她从没想过自己的母亲竟然是为此而死。临海公主卫知音，冯般若如今已经记不起她的容貌，但始终记得当年她于灯下垂眸翻阅书卷的身影。她十岁那年，母亲溘然长逝，此后她的身侧也没有母亲，幼鸟失巢，她却始终不知道是什么缘由。

薄薄信纸，却像一把匕首，猝然挑开了覆盖在往事之上那层温情脉脉的薄纱，露出内里狰狞的血肉。

饮鸩。

这两个字烙得她眼眶生疼。一直以来，她以为是难产而亡的母亲，竟是自愿喝下了毒酒。为了打消先帝与朝臣对皇后女主临朝的疑虑，她用最决绝的方式，将一切的猜忌、痛恨、杀戮，终结在她的坟茔之中。

殿外传来细微的环佩轻响，以及宫人恭敬的行礼声。

冯般若没有回头。

她只是缓缓地、极其郑重地，将那张承载着母亲性命与遗志的信纸，按照原来的折痕细细折好，放回暗格，将观音像稳稳归位。她有些失魂落魄地看向自己的手，这是母亲留在世上，最贵重，也是最生动的遗物。

“般若。”

皇后的声音从身后传来，冯般若猛地转身，只见皇后站在殿门口，目光落在冯般若手里的信上，瞳孔微微收缩，却很快垂下眼睫，轻声道：“你都看见了。”

“我母亲就是因此而死吗？”

“你母亲是个傻子。”皇后道，“她明明知道她是我的命，我竭尽心血，只希望她能好好活着。可她却因为朝野猜忌，自己饮下那杯鸩酒。”

“这到底是怎么回事，阿外可以告诉我吗？”

冯般若隔着大半个内殿望向她。凤鸣宫堆金积玉，鎏金柱上蟠龙衔珠，锦绣地毯铺陈至皇后脚下，熏炉里燃着昂贵的龙涎香。这是整个虞朝，最为繁华富贵的所在，是皇权的中心。她此前曾以为帝后二圣临朝，皇后还有什么不满足，如今她才明白过来，帝后之间，隔着的是她母亲的尸首。

“事情要从四五十年前说起了。”皇后道。

“那时我还是都曹典事家的小姐，正当妙龄，名满上京。当时的明王和羽林幢将卫羽，一同登门向我阿耶求亲，阿耶要我自己在他们两个之中选一个，我与他们二人分别相见，谈古论今，最终选了卫羽。”

“那时的明王，还是先帝最属意的太子人选。因此我与卫羽成婚后，明王妒忌将他赶去了北疆，我们夫妇五六年不曾相见过，后来我千里赶赴北疆，和他一起生活了小半年。就在那小半年中，我有了你母亲，因此回到上京养胎。又过了半年，便生下了你母亲。

可你母亲还在襁褓之中就被迫陷入困顿苦难。先是我阿耶因罪下狱，随后不久，卫羽也战死。彼时我新寡，带着幼女无处栖身，关键时刻明王又来逼嫁，甚至许诺若我嫁他为妾，他愿意将我阿耶从狱中救出，但要求我将你母亲交给阿耶抚养。我本就没了丈夫，如今又要我抛下你母亲，我自然不肯。危急关头，今上回来了。

今上彼时只有十八九岁，还是个少年人。他自北疆归来，说是卫羽的战友，还给我带回了卫羽的遗物。就在那一日，他亲眼见到明王的说客是如何逼迫于我，他虽为我出头，我却因此遭到明王刻意打压，在京中更难立足。彼时我走投无路，想要带着你母亲一起投河的时候，是今上救下了我们母子，非但施以金银钱帛，更是意欲求娶我，愿意将你母亲当作亲生子来看待。我见他诚心诚意，最终同意嫁给了他。

成婚以后，他为你母亲取名叫作知音，视若亲女，后宅更是空置，只我一人。我一度以为遇到良人，和他一起图谋皇位，不过两三年，便将明王拉下了马，今上成为太子。可是明王离京之前，却想办法见了我一次。他告诉我，他从未派人构陷我阿耶，更不曾害过卫羽。他问我见没见过卫羽的尸首，我未见过，他却知道。卫羽是中箭而死，那支箭矢从他后心贯入，卫羽，是被人偷袭而死的。

明王最后对我说，当年他和卫羽一起求娶于我，其实今上也想来，只是他那时位微言轻，年纪又幼小，所以没能成行。”

冯般若问：“所以是陛下……”

“是，后来经过我百般调查，发觉卫羽，的确是死在陛下的冷箭之下。”

第87章同仇敌忾我便是阿外手中最利的那把刀……

冯般若大惊，情不自禁地向后退了一步。

皇后却继续跟她追忆当年的事情。

“我与卫羽成婚不满十载，聚少离多，即便真是他害死了卫羽，我原本也没想过给他报仇。我原本还以为，只要给他生个孩子，当年我与他因为卫羽的隔阂便能冰消，可我错了。

我和他成婚多年而未育，御医诊脉，往往说他身子孱弱，对我却只字不提。我不信邪，请阿耶找来山野郎中为我诊脉，郎中直言，我早已被人下了绝子药，此生都不会再有孕了。

我起初还以为是旁人，不敢怀疑是他，可是当我真的找到下毒害我的宫人，想要严加审讯时，那宫人竟离奇死了。后来我阿耶竟也病逝，他死时我去吊唁，见他脸色青黑，也是中毒而死。由此我可以断定，除了他，这世上没有旁人了。”

“既然他不将我视为妻子，我也不必将他视作丈夫了。”皇后道，“我为他纳妾，看着他一步一步图谋，最终又在我的助力之下登上皇位。可这皇位他坐得不安稳，因为他这一生，只会行军打仗，不善治国理政。我就在这样的地方，三十年如一日，培养出了我自己的势力。”

“起初我也没有想要他的皇位，我只是想要我的女儿有个依傍。知音聪颖异常，于国于家颇有志向。我为她精心挑选了你阿耶，随后又担忧等我百年以后，陛下不再爱重她，她只能任人欺凌。因此是我做主，让她入朝为官。她为官后如鱼得水，颇有建树，却招致旧臣猜忌，质疑我们母女，有窥伺神器之心。

我与你母亲深谈，你母亲觉得由我执掌神器，亦无不可，可我那时候竟还对陛下心存幻想，不愿如此。直至明威八年，你十一岁。

你母亲所做的一桩决断出了问题。我明白是陛下猜忌，蓄意嫁祸，可却无能为力。而后天降异象，朝野四处传言纷繁，说有崔氏女欲牝鸡司晨，篡位谋朝，更说这一切都是因为你的母亲，我的女儿蛊惑所致，甚至拿出了你母亲结交朝臣、言辞不当的证据。你的母亲被迫向陛下上疏，辞官回家。可是辞官还不够，传言更是甚嚣尘上，为了保住我，你的母亲，饮下鸩酒，自杀身亡。”

“她死前就已经写了这封绝笔信，说来这封绝笔信，还是你交给我的，你还记得吗？”