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戌时三刻（第6页）

“快找大夫！”王守义急道。

叶舟检查伤口，确实是金针所刺。凶手用同样的手法，取走了李掌柜的“慧根”——如果真有这种东西的话。

大夫来了，诊脉后摇头：“此人神智已失，怕是……治不好了。”

叶舟心中沉重。凶手不仅杀人，还要让人生不如死，这仇恨得多深？

回到府衙，他重新翻阅虚云子的手札。其中提到，被取走“慧根”的人，三日內会彻底痴傻，七日內呕血而亡。而取走他人“慧根”者，虽能增才智，但每年需以雄黄、朱砂等物“固本”，否则会头疼欲裂。

沈万山后颈的疤，周师傅染缸中的雄黄，李掌柜的痴傻……一切都对上了。

但凶手是谁？虚云子的徒弟，现在何处？

叶舟忽然想起土地庙老庙祝说的“土地公的眼神像活了”。他心中一动，再次前往土地庙。

这次，他仔细检查土地公神像。泥塑粗糙，但眼睛处的颜料确实特别。他敲击神像，发现中空。找来工具撬开，里面竟藏着一个小木盒！

打开木盒，里面是一卷帛书和几根金针。帛书是虚云子所著《移慧术详解》，记载如何用金针抽取“慧根”，又如何注入他人体内。金针上刻满符文，与手札记载一致。

但木盒里还有一封信，是虚云子写给徒弟的：“吾徒明心：沈万山已毒杀为师，汝见信时，师已不在人世。莫要为师报仇，移慧之术有违天道，为师已遭反噬。速毁此书此针，勿再害人。”

明心——虚云子的徒弟，叫明心。

“明心……”叶舟喃喃，忽然想起什么，“土地庙的庙祝，是不是姓明？”

陆青一愣：“我查查。”

户籍册显示，土地庙庙祝叫明老七，六十二岁，本地人，独眼，在土地庙守了三十年。

“三十年……”叶舟算着时间，“虚云子是二十年前死的，那时明老七已在土地庙十二年。他若是明心，完全可能。”

“可庙祝是个老头子，能有这本事？”

“别忘了，他会金针刺穴。”叶舟道，“而且土地庙是藏匿头颅和《移慧术》的地方，他最方便。”

众人立即折返土地庙，但庙中空无一人。老庙祝的房间里，衣物尚在，但多了一件黑色夜行衣，还有几包雄黄粉。

“他跑了。”陆青跺脚。

叶舟却在床下发现一个暗格，里面藏着一个小瓷坛，坛中泡着一颗头颅——正是沈万山的头！面目虽损，但依稀可辨。

原来老庙祝将头颅藏在庙中，又故意“发现”在神像下，是为了洗脱嫌疑。好深的心机。

“他逃不远。”叶舟道，“一个独眼老人，行动不便，定有藏身之处。”

衙役全城搜查，终于在城南一处废弃染坊中找到了明老七。他正在调配某种药液，见官兵来，不慌不忙。

“你们来了。”明老七独眼中闪着诡异的光，“可惜，晚了。”

“什么晚了？”

“沈继祖已经‘还债’了。”明老七笑了，“我取走了他的慧根，他此刻应该已经痴傻了。沈家欠我师父的，欠朱秀才的，都还清了。”

叶舟大怒：“你滥杀无辜，与沈万山有何区别？”

“无辜？”明老七冷笑，“沈万山毒杀我师父时，可曾想过无辜？朱秀才被取走慧根投河时，可有人为他喊冤？这世道，本就不公。”

陆青命人将他拿下。明老七不反抗，只是喃喃：“师父说得对，移慧之术有违天道……我也遭反噬了。头疼，每天都头疼……雄黄没用，朱砂没用……只有报仇，才能止痛。”

他忽然七窍流血，倒地身亡。竟是咬破了口中的毒囊。

案子破了，但叶舟心中并无喜悦。五条人命，两个痴傻，一场延续二十年的仇恨。所谓的“换智”“慧根”，究竟是真是假？无人知晓。

沈继祖被找到时，果然已痴傻，整日呆坐，不言不语。沈林氏受不了打击，一病不起，月后去世。沈家偌大家业，无人继承，最终充公。

离开松江府那日，天空飘起小雪。王守义送到码头，感慨万千：“此案虽破，但本官心中难安。若当年沈万山不起贪念，朱秀才能安贫乐道，虚云子不行邪术，何至于此？”

叶舟望着茫茫江水，沉默不语。人性之贪，人心之毒，有时比什么妖魔鬼怪都可怕。

船离码头，松江府渐渐远去。陆青站在船头，忽然道：“叶兄，你说这世上，真有‘慧根’这种东西吗？”

“也许有，也许没有。”叶舟道，“但无论如何，靠歪门邪道得来的，终归要还。”