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时间清洁工（第1页）

灯光彻底熄灭的刹那，整个典当行仿佛被投入了墨海。黑暗浓稠得如同实体，压迫着每个人的感官。顾允执第一时间扣住沈知遥的手腕，将她拉向自己身后。在视觉完全失效的瞬间，他敏锐地捕捉到三个能量源正在快速接近——冰冷、有序，带着机械特有的精准频率。

"别动。"他的声音在黑暗中异常清晰，"它们在试探我们的位置。"

谢流萦轻笑一声，指尖在手机屏幕上轻点。一缕幽蓝的光晕扩散开来，勉强照亮了方寸之地。就在这微光中，三个穿着灰色制服的人影从柜台后的阴影中浮现，如同从时间长河中打捞出的幽灵。

为首的那个清洁工身形最高，防毒面具下的呼吸声带着奇怪的共鸣，仿佛胸腔里装着的不是肺叶而是风箱。他手中提着的煤油灯样式古老，黄铜灯身上刻着维多利亚时代的花纹，但玻璃灯罩内跳动的却不是火焰，而是一种液态的光流。

"违规者。"他的声音像是老式留声机播放的唱片，带着机械转动的杂音，"你们干扰了时间的秩序。"

顾允执注意到煤油灯照亮的区域，空气中的尘埃悬浮不动，连声音传播都变得迟缓。他掌心的怀表突然变得滚烫，表盖自动弹开，露出内部疯狂旋转的齿轮。

"时间的秩序？"谢流萦上前半步，红底鞋踩在煤油灯的光晕边缘。她鞋尖触及的区域，迟缓效应立刻消失，"你们把活人困在时间循环里，这就是你们所谓的秩序？"

第二个清洁工无声地滑步上前，他手中的装置看起来像是一个改装过的吸尘器，银色的吸口对准谢流萦。装置启动的嗡鸣声让所有人的牙齿发酸。

"记忆碎片必须清理。"这个清洁工的声音更加冰冷，"错误的时间线必须修正。"

吸口处产生强大的引力，柜台上的账册哗啦啦翻动，纸页上的字迹开始褪色。摆放在玻璃柜里的怀表以肉眼可见的速度锈蚀，表盘上的珐琅彩剥落成粉末。更可怕的是，沈知遥感到脑海中某些记忆正在变得模糊——她童年时在西湖边奔跑的画面，在清华图书馆苦读的夜晚，这些珍贵的记忆仿佛被无形的力量拉扯，想要离她而去。

"住手！"她厉声喝道，颈间的翡翠爆发出璀璨的绿光。光芒所及之处，被吸走的记忆碎片如同归巢的鸟儿般返回原处。翡翠的嗡鸣与吸尘器的嗡鸣在空中碰撞，激发出肉眼可见的能量波纹。

第三个清洁工始终沉默着，他从腰间取出一个类似怀表的仪器，手指在表盘上快速拨动。随着他的动作，整个典当行的空间开始折叠——墙壁像书页一样翻动，天花板与地板的位置不断互换。顾允执感到一阵强烈的眩晕，他的方向感完全失灵，连重力都在随时变化。

"空间折叠。"顾允执强行稳住心神，将怀表举到眼前。表盘上的指针已经停止转动，而是指向三个不同的方向，"他们在扰乱空间的连续性。"

谢流萦的手机突然发出刺耳的警报声，屏幕上跳动着红色的警告文字："检测到时间悖论生成。重复，检测到时间悖论生成。"

在翻动的墙壁间隙，他们瞥见了令人毛骨悚然的景象——多个时间线上的自己正在同时经历着不同的命运。其中一个画面里，顾允执穿着白大褂在实验室爆炸中倒下；另一个画面里，沈知遥在拍卖会现场被突然坍塌的穹顶掩埋；还有一个画面显示谢流萦在法庭上突然衰老成白发老妪。

"这些都是可能发生的时间线。"为首的清洁工机械地说，"而你们，正在创造更多错误的分支。"

顾允执的怀表突然射出一道金光，击中了不断折叠的空间。在金光命中的瞬间，所有折叠的墙面都停滞了一帧。虽然只有短短一瞬，但足够他看清了这些清洁工的真面目——

灰色制服下是半透明的躯体，内部充满了精密的齿轮和发条。他们的心脏位置是一个透明的容器，里面装着不断旋转的沙漏。更令人不安的是，每个清洁工的后颈都烙印着一个复杂的符号，看起来像是某个古老家族的徽记。

"时间傀儡。"顾允执得出结论，"有人制造了你们来维护这个循环。"

清洁工们第一次出现了情绪波动。为首的清洁工猛地后退半步，煤油灯的光晕剧烈晃动："不可能！你怎么会认识这个符号？"

沈知遥敏锐地捕捉到这个细节："那个符号与翡翠产生共鸣了。"她向前一步，翡翠的光芒聚焦在清洁工首领的后颈上，"这个符号我在家族的古籍里见过，属于一个早已消失的炼金术士家族。"

谢流萦趁机突破空间折叠的障碍，闪身来到柜台后。她的手指在账册上快速翻动，最终停在一页泛黄的记录上："找到了！时间清洁工，编号003、007、011，制造于1902年，隶属时序管理局。"