谢辞的昏迷不醒,如同一层厚重的阴云,笼罩在临时栖身的万象镜阁。苏浣日夜不休地以银针和药石稳住他的情况,延缓那污秽疤痕的侵蚀与记忆的流失,但收效甚微。寻找根治之法,迫在眉睫。
陆清几乎寸步不离地守在榻前,内心的迷茫与日渐清晰的情感纠缠着他,使得他本就苍白的脸色更添几分憔悴。余小楼则负责与外界的联络和物资筹措,凭借着她对云隐城暗线的熟悉,勉强维持着这个临时小团体的运转。
然而,真正的风暴,却降临在卫衡身上。
就在他们返回镜阁的第三日,一队身着玄色金纹、气势迥异于普通巡天司士卒的“内司”缇骑,径直闯入万象镜阁,无视琉璃冰冷的注视,将一份盖有巡天司总阁与内阁联合印鉴的敕令,拍在了卫衡面前。
敕令罗织的罪名令人心惊:“私通邪祟,纵容‘容器’祸乱,云隐城之劫,卫衡指挥使难辞其咎,着即革去一切职务,锁拿回京候审!”
证据?几封来历不明的、指证他与“雾楼”及谢辞团队暗中往来的密信,以及几名“幸存”士卒口径一致的、关于他关键时刻“决策失误”、“纵敌深入”的证词。
拙劣,却有效。
卫衡面无表情地听完宣令,甚至没有去看那些所谓的证据。他冰冷的眸光扫过那几名眼神闪烁的内司缇骑,心中已然明了。这并非简单的诬陷,而是来自巡天司内部,乃至更高层的清洗。他先前在云隐城的行动,尤其是最后与谢辞团队的“合作”,触及了某些人的利益,或者……他只是权力倾轧中被舍弃的棋子。
更致命的消息接踵而至。一名他安插在总阁的、绝对可靠的心腹,冒着生命危险通过隐秘渠道传来讯息:谢渊大人因“管教亲弟不力”、“纵容其勾结邪祟”之罪,已被软禁于巡天司禁狱!
消息如同最后一根冰锥,刺穿了卫衡维持的冷静。
谢渊,亦师亦兄的上司,他信念的标杆,秩序的化身,竟也因他而受牵连!
内司缇骑冷笑着上前,欲给他戴上枷锁。
“滚。”
卫衡吐出一个字,声音不大,却带着尸山血海中淬炼出的杀意,让几名缇骑动作一僵。昭明剑虽未出鞘,但那凛冽的剑意已弥漫开来。
“怎么?卫前指挥使还想抗命不成?”为首的缇骑色厉内荏地喝道。
卫衡没有看他,目光越过他们,投向静室的方向,又扫过在场的陆清、苏浣和闻讯赶来的余小楼。他的眼神复杂到了极点——愤怒,屈辱,不甘,以及一丝……被逼到绝境后的、冰冷的决断。
他知道,一旦戴上这枷锁,不仅自身生死难料,谢渊大人恐怕也再无脱困之日。甚至,那个状态诡异的“容器”陆清,也可能落入幕后黑手之中,成为达成未知目的的工具。
他,已无路可退。
“吾,无罪。”卫衡缓缓开口,声音恢复了平日的冰冷,却多了一份孤注一掷的意味,“此间事了,吾自会亲赴总阁,陈清是非。但现在……”
他猛地转头,看向那几名缇骑,眼神如刀:“尔等,可以回去复命了。告诉那些人,卫衡……暂不奉诏!”
话音落下,昭明剑骤然出鞘半寸,清冽剑光如同实质,将地面的石板斩出一道深痕!警告之意,不言而喻。
那几名缇骑脸色煞白,深知绝非卫衡对手,撂下几句狠话,狼狈离去。
镜阁内,重归寂静。
所有人都明白,从这一刻起,卫衡已从秩序的维护者,变成了秩序的“叛徒”,与他们一样,成了被追捕的对象。
余小楼看着卫衡挺直却难掩孤寂的背影,忍不住开口:“喂,卫……你现在打算怎么办?”
卫衡收剑回鞘,动作一丝不苟,仿佛刚才的抗命未曾发生。他转过身,目光冷冽地扫过众人,最终落在余小楼身上,唇角勾起一丝惯有的、带着轻蔑的弧度:
“怎么办?自然是与尔等‘同流合污’。”他的语气带着刺人的嘲讽,“莫非,你以为凭你们这几人,能救得了谢辞?能应付接下来的追捕?能……”他顿了顿,声音更低了几分,“……能救出谢渊大人?”
他走向余小楼,居高临下地看着她,眼神锐利如解剖刀:“尤其是你,余小楼。除了那点溜门撬壁、难登大雅之堂的伎俩,以及拖后腿的微末身手,你于此危局,有何用处?若非当日我出手,你早已是蛉奴爪下亡魂。”
他的话如同冰冷的鞭子,抽打在余小楼心上。她琥珀色的眼眸瞬间燃起怒火,拳头紧握,尖牙差点咬破下唇。是,她是不够强,是没有他们那些通天彻地的本事,但她也在拼命!她找到的节点,她提出的计划……
可一想到地下洞窟中,卫衡确实于危急关头救过她,那燃起的怒火又像是被泼了一盆冷水,只剩下屈辱与一种难以言喻的酸涩。她扭开头,硬邦邦地顶了回去:“用不着你管!反正……反正不会拖你后腿!”
卫衡冷哼一声,不再看她,转向苏浣和陆清:“谢辞情况如何?可有救治头绪?”他需要评估“容器”的状态,这是他的秘密任务之一——获取“容器”数据,并在其失控或落入敌手前,必要时……接管(清除)。
苏浣平静地迎上他的目光,仿佛能看穿他冰冷外表下的算计:“谢辞情况不稳,需寻《灵枢秘藏》或类似古籍,或有记载净化此类根源污染之法。云隐城已非久留之地。”
“《灵枢秘藏》……”卫衡沉吟片刻,“据闻,言城秘藏库或有残卷。”
他的内心冲突激烈。加入这个团队,是为了借助他们的力量救谢渊,也是为了近距离监视和控制陆清这个最大的变数。他对这个团队的看法是复杂而矛盾的:谢辞的牺牲让他动容,苏浣的深不可测让他警惕,陆清的状态让他疑虑,余小楼的……“无用”让他烦躁。但他不得不承认,此刻,他们是彼此唯一的“盟友”。
忠诚于被软禁的谢渊,与执行可能危害谢辞和陆清的秘密指令,如同两条毒蛇,在他心中撕咬。
他的加入,绝非救赎,而是一颗埋藏更深的、不知何时会引爆的炸弹。
他看着昏迷的谢辞,又看了看眼神戒备的陆清,最后目光掠过气鼓鼓却难掩关切的余小楼,心中一片冰冷。
前路艰险,内忧外患。
而这脆弱的联盟,又能维持多久?