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血色朝晖（第1页）

萧绎醒来后的第三日，便强撑着临朝听政。他靠在龙椅上，面色苍白如纸，每说几句话就要停下喘息，可目光扫过丹墀下跪着的群臣时，依然带着帝王的威仪。

“西魏虽退，元气未伤。”他声音虚弱却清晰，“朕欲与北齐结盟，众卿以为如何？”

朝堂上一片寂静。徐昭佩在珠帘后微微蹙眉——这事前夜她刚与他商议过，当时他明明说要从长计议。

兵部尚书王褒率先出列：“陛下圣明！联齐抗魏确是上策，只是……派谁为使？”

所有人的目光都投向帘后。徐昭佩心知这是试探，轻摇团扇不语。

“朕已有人选。”萧绎突然咳嗽起来，帕子上染了血色，“王僧辩……咳咳……王将军可愿往？”

满殿哗然。让手握重兵的大将军出使邻国，无异于自断臂膀。

王僧辩跪地叩首：“臣万死不辞！”

徐昭佩指尖发白。她终于明白，萧绎这是在削她羽翼。

退朝后，她直奔寝宫。萧绎正由太医换药，见她进来，挥手屏退左右。

“皇后是来兴师问罪的？”

“臣妾不敢。”她看着他胸口的箭伤，“只是王将军若去北齐，江防谁人主持？”

“皇后不是早有安排？”萧绎轻笑，“徐家私兵，不是已经接管了石头城防务？”

徐昭佩心中剧震。这事她做得隐秘，连王僧辩都不知详情。

“陛下既知，当明白臣妾苦心。”

“朕明白。”他突然握住她的手，“所以朕把王僧辩支开，给你腾位置。”

这话似真似假，她一时摸不透。

三日后王僧辩启程，徐昭佩亲自送至新亭。老将军须发皆白，仍坚持行全礼：“娘娘保重。臣此去，必不辱命。”

她递上一个锦囊：“若见北齐太后，将此物呈上。”

锦囊里是一支凤头钗——前世北齐太后最爱的式样。有些伏笔，该提前埋下了。

回宫时已是黄昏，方等在宫门前翘首以盼。不过月余，这孩子又长高了些，太子朝服的下摆已见短了。

“母后，”他牵住她的衣袖，“太傅今日教了《孟子》。”

“等儿学到了什么？”

“民为贵，社稷次之，君为轻。”小家伙仰头看她，“可是母后，若君不轻社稷，民该如何？”

徐昭佩怔在夕照里。这般犀利的诘问，哪里像个七岁孩童。

没等她回答，阮嬷嬷匆匆而来：“娘娘，武陵王府搜出些东西……”

密室里堆满兵器甲胄，更令人心惊的是与西魏往来的书信。徐昭佩翻看几封，突然抽出一封递给方等：“等儿念念。”

“腊月廿三，趁其病……”方等念到一半停住，小脸发白，“他们要害父皇？”

徐昭佩抚过儿子头顶：“现在明白了吗？有些人不除，社稷不安。”

当夜她彻查武陵王余党，牵连者众。有老臣跪求开恩，她将一封密信掷在地上：“看看你们要保的人，是如何与外敌勾结谋害陛下的！”

信上白纸黑字，写着要在萧绎药中下毒。

血腥清洗持续了三天。徐昭佩雷厉风行，连萧绎的心腹都斩了两个。没人敢再质疑皇后手段酷烈——毕竟谋逆大罪，株连九族都不为过。

这日深夜，她正在批阅奏章，忽闻寝宫方向传来喧哗。赶过去时，见萧绎摔倒在地，药碗碎在身旁。

“陛下！”

他抓住她的手腕，目光灼灼：“佩娘，你告诉朕……等儿是不是……太像你了？”