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第一章 空中落难者（第2页）

“大家抓紧氢气球上的网，我们把吊篮扔掉！”

五个人紧紧抓住了氢气球上的网，紧接着，系着吊篮的绳索被割断了，“哗”的一声，吊篮掉了下去。我们都知道，飘浮在天空中的气球就像一台精密的仪器，对地心引力非常敏感。所以，当吊篮绳索被割断的那一刻，氢气球微微向上飘了一会儿。

可是，五个人并没有高兴太久，没一会儿工夫，氢气球就又开始往下坠去。从对吊篮里重物的关注改为关注气球本身，这时他们才发现，氢气球破了一个洞，气体从气球外漏，原来，这才是氢气球一直下降的根本原因。现在，五个人是真的没有别的办法了，只能看着它，听天由命。[9]

绝望的气氛环绕着氢气球，让人感觉它坠落得更快了。

到了四点钟时，他们突然听到了狗的叫声。那是他们带着的一条狗，名叫托普，它也学着人的样子，用爪子紧紧抓住氢气球上的网子。

“托普叫了，他应该是看到了什么东西。”

一个声音大声回应道：“是陆地！是陆地！”[10]

被风吹着的氢气球已经飞跃了漫长的距离，当陆地出现在他们面前时，五个人自然舍不得移开眼睛。他们不仅是看到了陆地，更是看到了活下去的希望！

但是，这片陆地还在很远的地方，至少有一个小时才能飘到那里。那可是一个小时呀！氢气球里仅存的那点儿气体会不会在他们着陆前就漏得一干二净？

在这样的担心中，他们细数着时间一分一秒地过去，氢气球明显地支撑不下去了。可是，面对生存的希望，没有人会轻易放弃！既然看到了陆地，就要不惜一切代价到达那里。即使他们不知道前方是什么岛屿或大陆，陆地上是否有人居住，他们仍然不放弃活下去的希望。[11]

然而，氢气球却听不到他们内心的呼唤，它渐渐贴近海面，几乎是擦着海浪的边缘在飞，甚至多次与巨浪浪尖接触。此时，这五个人觉得自己的命运即将到达终点，很快，气球将像扔出的石头一样，猛地扎入海中，狂怒的海浪将扑到他们的头上。[12]

在距离海岸只有四百米的时候，只听见四个不同的声音发出了相同的惊叫，原来，看起来不可能再回升的气球，在受到海浪的击打后突然升了起来，瞬间身轻如燕，向前飘**。最后，它摇摇晃晃地落在了一片沙滩上。[13]

这是大家都没想到的结果，他们竟然从死神的手中脱险，死里逃生！大家连忙从氢气球中挣脱出来，相互搀扶着站立起来。卸掉重负的气球仿佛一只伤病痊愈的鸟儿，重新又飞了起来，随着狂风又消失在了空中。[14]

吊篮中原来有五个人和一条狗，可是落在沙滩上的，却只有四个人。可以想见，失踪的那个人肯定是被突然袭来的海浪卷走了，或许这就是气球突然变轻的原因。[15]如今，那个可怜的人或许正在冰冷的海水中挣扎。

一在沙滩上站稳，这四个幸存的人便想起了那个失踪的伙伴。还没适应死里逃生的侥幸感觉，他们就想到了自己的同伴正在经历死亡的恐怖，大家一起大声地喊叫：“他可能正在往岸边游，我们快去救他吧！”

需要跟大家说明的是，刚刚被风暴抛落在海滩上的这几个人，既不是职业气球飞行员，也不是业余的空中探险者，而是从美国南北战争中逃跑的战俘。3月20日这天，他们从里士满的监狱中逃了出来。[16]他们有着如此大的勇气逃出了战争的牢笼，却在大海上陷入这样的险境。他们是幸运的——不管是在残酷的战场，还是在险象环生的氢气球旅途中，他们好几次面对死亡，但最后都活了下来。

说起他们的故事，那就要讲到1865年2月，南北战争中，传奇的尤里西斯·格兰特将军想要突袭里士满，打败敌人，但好几次进攻都无功而返。反而尤里西斯·格兰特将军的几位手下落入了敌军的手中，他们成了俘虏，被囚禁在城中。[17]

在这几个来自天南地北的战俘中，最出名的是一个叫作史密斯的工程师。他是马萨诸塞州人，接受过良好的教育，是一流的学者，一位出色的工程师。他曾受美国政府委托，担任铁路部门的领导职务。这一年，史密斯大约四十五岁，他留着一头短发，胡子已经变得灰白，骨瘦如柴，双眼却炯炯有神。史密斯不仅心灵手巧，还充满智慧。最难能可贵的是，史密斯是一个坚强、乐观的人。他把一句名言当作自己的座右铭：“即使没有希望，也要毫不气馁；即使难以成功，也要永不言弃。”[18]

就在史密斯落入战俘营的同一天，另一位重要人物也被敌军俘虏，他叫斯皮莱，是一名优秀的报社记者，供职于《纽约先驱报》。为了在最短的时间里把消息发给报社，将之刊登在报纸上，斯皮莱不顾任何艰难险阻走遍世界，参加了各种各样的战役，每次他都冲锋在前，一手拿着手枪、一手拿着笔记本，炮弹从未让他的铅笔颤抖过。[19]因为这个原因，这位身材高大、满脸络腮胡子的大个子记者非常受人尊敬。

在很早以前，史密斯和斯皮莱就听过对方的故事，但从来没有见过面。这一次，二人一起被关进了监狱，工程师的伤很快就痊愈了，在养伤期间，二人相识。他们相见恨晚，非常投缘，最后二人约定一起逃离这个地方。[20]也是在这个时候，曾经为工程师史密斯出生入死、忠心耿耿的仆人纳布又一次来到他的身边。纳布是一个黑人，他大约三十多岁，聪明机灵、强壮敏捷，总是面带笑容，每天都乐呵呵的。他是史密斯先生的仆人，史密斯拥护废除奴隶制，早就让纳布重获自由。但当纳布听说史密斯被捕后，他毫不犹豫地来到里士满，心甘情愿地继续服侍史密斯。[21]

在里士满的监狱里，有一天，史密斯被一个人叫住，那是一个年龄在三十五岁到四十岁之间的水手，他向史密斯介绍说，自己叫彭克罗夫，同样被关押在里士满的监狱里。彭克罗夫身体强壮，常年在海上的生活让他的皮肤变得黝黑，一双炯炯有神的眼睛搭配在一张英俊的脸上。彭克罗夫随着大船游遍了世界，参与了各种探险。[22]

在美国时，彭克罗夫遇到了一个十五岁的孤儿，名叫哈伯。这是一个喜欢读书的孩子，他经常跑到大学里听最杰出的教授的课程，虽然是小小年纪，但哈伯的脑子里已经存贮着很多知识了。[23]此时，哈伯随着彭克罗夫被关进了里士满的监狱中，彭克罗夫十分疼爱哈伯。

监狱中的人都知道史密斯先生的大名。遇到史密斯的那天，彭克罗夫直截了当地问史密斯：“先生，您不厌烦里士满吗？您想不想逃跑？”

史密斯盯着彭克罗夫，小声地问：“什么时候？”

彭克罗夫眼看四下无人，轻声回答：“我们在晚上离开这里，我知道广场上有个氢气球，我们可以坐着它逃离。”

就这样，五个人约定好乘坐氢气球离开里士满。氢气球是前人留下并停放在广场上的。

到了3月20日晚上，夜幕降临，天色昏暗，浓雾弥漫，不一会儿，天空下起了雨。[24]九点半时，他们轻手轻脚地走到广场，虽然天气情况恶劣，但他们下定决心要逃跑。五个人一个接一个地爬进氢气球的吊篮中。按照工程师史密斯的吩咐，水手将吊篮里的沙包一个个扔掉。

没有了沙包的重量，氢气球变得越来越轻了。这时，一只狗突然跳进吊篮，这是工程师的宠物托普，它挣脱了铁链，跟着主人跑了过来。[25]解开系住气球的缆绳，氢气球伴着一阵突然刮起的大风飞了起来。不一会儿，氢气球就消失在空中了。接下来的几天，浓浓的大雾弥漫在半空中，在氢气球上，他们看不到地面上的一切，也不知道自己飞到了什么地方。直到五天后，他们才在一个远离里士满的海岸着陆。

阅读赏析

如何在文章开头迅速抓住读者眼球，引领读者进入情境？《神秘岛》给出了一个很好的示范，即开门见山，将事件中最突出、最精彩的一幕放在开篇，安排人物在生死攸关的时刻出场，以对话的形式瞬间营造出高度紧张的气氛，以倒叙的手法层层铺垫，加之惊险情节一波三折，意外连连，充分激发了读者继续阅读的好奇心：这五个人是谁？他们为什么出现在狂风暴雨的太平洋上？他们又能否安全回到陆地？……好一出紧锣密鼓、夺人眼球而富有神秘色彩的海上大冒险！大胆新奇而又合乎情理的想象描写，让读者仿佛身临其境，不由得跟这五个“来历不明”的人建立起了“风雨同舟”“患难与共”的紧密连接。

随着情节的推进，作者适时地运用补叙手法交代了故事发生的背景，运用白描手法介绍了五个人的身世经历，我们初步认识了这五个人，并且感受到了他们身上那种坚强乐观、勇敢果断和在绝境之中永不言弃的人格魅力。现在，他们得救了，但同时也一无所有了，神秘岛的故事就这样拉开了帷幕。