奇书网

第13章 王冠宝石案（第3页）

“您好！坎特米尔勋爵，今年天气真够冷的，不过屋里还比较暖和，我可以帮您脱下大衣吗？”

“不必，谢谢。我不想脱。”

但福尔摩斯硬是拉住袖子不放手。

“请让我来吧！我朋友华生医生可以担保，这种气温的变化是要引起高度重视的。”

这位勋爵急躁地挣开他的手。

“我这样很舒服，先生！我不需要在此逗留。我只是进来打听一下你自愿接手的任务进行得怎么样了。”

“真是很难——非常棘手。”

“我早就知道如此。

在这位老臣的语调之中有一种明显的讥讽意味。

“每个人都有局限，福尔摩斯先生，但是这样至少可以治疗我们自鸣得意的毛病。”

“是的，先生，我已经不知所措了。”

“那是自然。”

“尤其是一点。也许在这一点上您能帮我一点忙。”

“你现在求我帮忙有点为时过晚了，我还以为你有十足的办法呢。不过，我还是准备好了帮你忙。”

“你看，坎特米尔勋爵，我们无疑对实际盗窃者是可以立案起诉了。”

“那要在你捉住他们之后。”

“当然。但问题是——对于收赃者我们将如何起诉呢？”

“这是不是有点儿为时过早？”

“最好计划周密点。那么，现在对收赃者采取行动的确凿证据是什么？”

“实际占有宝石。”

“据此你会逮捕他吗？”

“毫无疑问。”

福尔摩斯很少笑出声来，这次却是他老朋友华生记忆中几乎近于笑出声的一次。

“那么，我亲爱的先生，我将不得不痛苦地建议逮捕你。”

坎特米尔勋爵非常生气。老年人的火气一下闪现在他那黄色的面颊上。

“你太冒失了，福尔摩斯先生。在50年的公职生涯中我从没见过这样的事。先生，我是一个公务繁忙、职责重大的人，没有时间和兴趣来开这种愚蠢的玩笑。我可以坦白地告诉你，我一向不信任你的能力，我总认为把这案子交给正式警察去办要安全妥当得多。你刚才的行为证实了我的结论。晚安先生，再见。”

福尔摩斯立刻转身站到这位贵族与门之间的位置。

“等一等，先生，”他说，“把宝石带走比暂时占有它将构成更严重的犯罪。”

“这太不像话了！让我过去！”

“请你摸一下大衣右手口袋。”

“你是什么意思，先生？”

“来，别急，照我的话去做。”

顷刻之间这位勋爵惊讶地站在那里，呆若木鸡，那颗硕大的宝石在他颤抖的手掌上放射着黄光。

“嘿！嘿！这是怎么回事，福尔摩斯先生？”

“真抱歉，坎特米尔勋爵，真抱歉！”福尔摩斯大声说道，“我的这位老朋友将会告诉你，我这个人像顽童一样有一种爱恶作剧的坏毛病。还有，我酷爱戏剧性效果。我冒昧地——非常冒昧地——在我们刚刚会见的时候把宝石放在您口袋里了。”

老贵族凝视着宝石，又看看福尔摩斯的笑脸。

“先生，我脑袋迷糊了。不过——这的确是王冠宝石。福尔摩斯先生，我们不胜感激。你的幽默感，正如你自己所称，确乎有点儿太怪异，而且表现得又特别不合时宜，但不管怎么说我收回我刚才所说有关质疑你的职业才能的话。但是你到底是怎么——”

“案子才办了一半，详情请等一等。坎特米尔勋爵，您无疑现在可以回去向上边报告好消息，这就当作对我的恶作剧的赎罪吧。毕利，送送勋爵大人。还有，告诉哈德森太太尽快送两个人的晚饭来，越快越好。”