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橡皮节选（第3页）

安东越来越激动。

“请您向他解释一下，‘斜’是什么意思？”他大声向瓦拉斯说。

“斜，”瓦拉斯含糊地重复这个字眼……“这可以有几种意思。”

“我也这样想。”草药商赞同地说。

“总之，”安东再也忍耐不住，喊叫起来，“一条线对另一条是斜的，这肯定有某种意义！”

瓦拉斯努力作出确切的回答：

“这意味着，”他说，“两条直线形成一个角度，一个可以从0到90度不同的角度。”

草药商兴高采烈起来。

“这正是我说过的，”他最后作结论似地说。“要是形成一个角度，那就不是笔直的。”

“我从来没有见过这样的笨蛋。”安东说。

“可是我呢，我知道一个更有意思的谜语……我可以……”

醉鬼从坐着的桌旁站了起来，打算加入这场对话。但是他站不稳，因此就在瓦拉斯旁边坐下来。为了免得口齿不清，他慢慢地说：

“说说看，是什么动物在早晨杀父……”

“再加上这糊涂虫，那可就到顶了啦！”安东大声说。“我打赌，你连什么是斜线也不知道。”

“我看你那样子就有点斜门口，”醉鬼温和地说。“这个谜语，是我提出来的。我有一个谜语是特地为我的老朋友准备的……”

两个有争论的人向柜台走去，希望各自找到新的支持者。瓦拉斯转身背向醉鬼，可是他继续说下去，声音显得兴高采烈而又专心一致。

“是什么动物早上杀父，中午**母，晚上瞎掉眼睛的？”

在柜台旁，这场争论把所有的顾客都卷进去了。五个人一起说话，因此瓦拉斯只能听到只言片语。

“怎么样？”醉鬼死缠不放，“你猜不着吗？其实并不难猜：早上杀父，中午瞎眼……不对……是早上瞎眼，中午**母，晚上杀父。怎么样？是什么动物？”

恰巧这时候老板到来，把空杯子拿走。

“今晚我还要住原来的房间。”瓦拉斯对他说。

“然后是他付账请客。”醉鬼加上一句。

但是，这个建议没有人理睬。

“怎么样？你耳朵聋了吗？”醉鬼说，“喂，朋友！是中午耳聋，晚上瞎眼吗？”

“别老缠他了。”老板说。

“而且是早上跛脚。”醉鬼突然神色庄重地把话说完。

“我告诉你，别缠着他。”

“行呀，我没做坏事，不过是叫人猜谜语罢了。”

老板用揩布在桌上抹一把。

“你老拿你这些谜语来烦死人。”

瓦拉斯走了出来。不是有什么明确的事情要做，而是这个说谜语的醉鬼使他不得不离开那小咖啡馆。

虽然是黑夜寒冷，而且疲惫不堪，他宁可出来走走。他想把一天来从各处收集到的材料组织起来。经过小楼房的花园铁栅前的时候，他抬眼望望那空无人住的房子。在街的另一面，巴克斯太太的窗子仍有亮光。

“喂！你不等候我吗？喂！朋友！”

醉鬼跟踪而来。

“喂，前面这个人！喂！”

瓦拉斯加快脚步。