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橡皮节选（第2页）

瓦拉斯转过身去。在这个地方也找不到一张可以安安静静坐下远离人群的桌子。

他不想上楼到房间里去，他记得那里是阴森森的，现在大概是冰凉凉的。他向柜台走去，那里有三个人用胳臂肘支在台面上站着。

“怎么样，”醉鬼在他背后大叫，“你不来坐坐吗？”

三个人同时朝他转过身来，无拘无束地仔细打量他。一个穿着沾了油污的机工连衣裤，其他两人身着海蓝色的粗羊毛大领的厚厚的工作上衣。瓦拉斯想起自己那一身资产阶级的衣着会泄露他是干警察那一行的。费比乌斯要是他的话。会一开始就把自己打扮成水手。

……费比乌斯进场。他穿着蓝色的宽大的水手罩衣，扭动着屁股走路一记起想象中的船身上下晃动。

“今天捕不到几条鱼，”他冲着大伙说，“大海里的鲱鱼大概全都做了罐头……”

那三个人带着既惊讶又怀疑的心情打量他。两个站在火炉前面正在起劲地谈话的人，也停下来看他。老板拿着揩布在柜台上抹了一把。

“怎么样，你来吧。”醉鬼在周围一片沉静中说。“人家要你猜一个谜语。”

那个机工、两个水手以及两个在炉旁的人全都重新继续原来的活动。

“请给我来一杯掺热糖水的烈酒。”瓦拉斯对老板说。

接着他走去坐在头一张桌子上，免得看见醉鬼。

“总是客气待人。”醉鬼说。

“我能够沿着一条与运河构成斜角的线走，”有人说，“而同时又是在一条直线上前进。对，是这样！”

老板再一次给胳臂肘支在柜台上的三位顾客斟了一轮酒。火炉旁的两人继续争论，他们的分歧是在“斜线”这个词上，双方都尽量提高声音，以此证明自己有理。

“你让我说话吗？”

“你不是一直在说个不停吗？”

“你没懂我说的。我说的是，我能够直线地走，同时又沿着一个斜线方向——与运河构成斜角的方向。”

对方想了一想，接着平静地说：

“这样走，你就要掉到运河里去了。”

“那么，你是拒绝回答问题吗？”

“安东，你听着，你爱怎么说就怎么说，我还是抱着原来的看法：要是你斜着走，你就会沿着直线走啦！管它是和运河或是和别的什么东西构成斜角也罢。”

穿着灰色工作罩衫和戴着药剂师无边帽的汉子估计，在自己过硬的道理前面，对方将哑口无言。可是对方耸耸肩膀表示不屑与他再争辩下去。

“我从来没有见过这种笨蛋！”

说完他朝着那些水手转身过去。但是，这些人只顾跟自己圈子里的人说话，还夹着用土话喊叫或是放声大笑，安东走到瓦拉斯正在喝酒的桌子旁，希望他来评评理。

“先生，您听见了吗？瞧这位自以为是有学识的人。却不承认一条线可以同时是斜线又是直线。”

“噢！”

“您，您承认吗？”

“不，不！”瓦拉斯赶紧回答。

“怎么，不？一条斜线，就是一条……”

“不是这样，不是这样。我刚才是说，我不能同意有人居然不承认这种说法。”

“那就对啦……对啦。”

安东对这种他认为过于圆滑的表达，似乎不是完全满意。他仍然抓住争论的人不放，他说：

“卖草药的，你看怎样？”

“我什么也没有看见。”草药商平静地回答。

“这位先生赞成我的看法！”

“他可没有这样说过。”