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第5章 白骨千里（第7页）

一天之后，沙亭亭民和凤郡护军走出了峡谷，进入到雍州境内的一片平地。平地的南边是高耸入云的秦岭山脉，北方是连绵的土塬。秦岭山势险恶，无路可走，必须要一路向东，走到山脉中段的陈仓，然后进入到陈仓小道，才能向南穿越秦岭。陈仓小道的尽头，就是汉中。汉中平原过去，是更加险峻的蜀山。走过蜀山的栈道之后，才能进入到蜀地剑阁。而到了剑阁，前去巫郡的行程才刚刚过半。

在雍州西部的平原行走的时候，干护发现一个奇怪的状况，那就是大片的土地都已经荒芜，并没有农夫耕作。干护在路边只见到三两只野狼，在若有若无地跟着行军的队伍。

越是向东，野狼的数量就逐渐增加。野狼就更加不惧怕人。一天，干护看到两只野狼，在地面刨泥土，出于好奇，干护走近了观看，野狼叼着一截树枝逃开。干护发现野狼刨过的泥土之下，有一具腐烂的尸骸。尸骸的身体已经不再完整，少了一条胳膊。干护这才明白，刚才野狼叼的并不是树枝，而是这个尸体的胳膊。

干护内心震嚇。

又过了两日之后，行军的队伍停顿下来，队伍的前方一群乌鸦冲天飞起，遮天蔽日，还有十几头野狼，也被护军惊动，四下逃窜。

凤郡护军围着一个土坑在喧哗。干护走近探看，方明白山魈的由来。

土坑里散落了上百具骸骨，骸骨上的肌肉都已经被野狼和乌鸦吃得干干净净。如果是白森森的骸骨也就罢了。干护看到的是，这些骸骨被人恶意地拼凑成一具巨大的人形模样。是什么人会对死者如此不敬呢。

然后干护听见了一声长啸。干护记得这个长啸，就是在香泉台听见的山魈的声音，那一声猿啼之后，山魈就开始肆掠亭民。

现在这声长啸，则是从那具拼凑而成的巨大骸骨的头颅中发出来的。

护军更加用力地捣毁骸骨。蒯茧走到了巨大骸骨的头颅旁边，用手中的长矛，狠狠地捣下去，将那个头颅击得粉碎。干护看到了头颅上的两个牛角，顿时明白，蒯茧和凤郡护军十分清楚，这就是一个还没有化作山魈的骸骨。

“雍州旱灾和水患交替连续了六年，”陈旸不知道什么时候已经站到了干护的身边，“百姓饥荒饿死二十余万人。饥民奔逃，被雍州刺史阻拦，构陷他们是流民。”

干护这才明白蒯茧和崔焕为什么会一再提及流民，原来雍州的百姓早已经饿殍遍地，流民四散。

“当今圣上难道不管吗？”干护颤抖着声音问陈旸。

“圣上一心修仙，不上朝很久了。”陈旸说，“即便圣上临朝，他听见的也都是大景天下一片太平，哪里会有官员上报灾情。别说是圣上，就是你在沙亭，有人向你说起，你会信吗？”

“如果不是亲眼所见，”干护摇头，“我也不信。”

“饥民运气好的就卖身为奴，”陈旸说，“雍州各郡官府不仅不赈灾，反而到处抓捕流民，挑选出壮丁和妇女买卖……”

陈旸不再说了，干护想起蒯茧对自己说的那番话。

“饿毙的饥民，因反抗被虐杀的流民，在雍州境内遍地皆是，百人以上的尸坑随处可见。”陈旸说，“有心存善良的人，请了术士，将他们的尸骸聚集，堆成白骨塔，以求超度。可是死者的怨气凝聚，反而转化为山魈。山魈就是受这些难民的怨恨驱使，来报复世上的活人。”

干护听了陈旸冷冰冰的叙述，不寒而栗。只想尽快进入到陈仓小道，离开雍州这个人间炼狱。

在沙海里，崔焕护送廷尉周授的队伍，朝着西方的平阳关前行。当走出沙亭十里的时候，周授突然停住马匹，崔焕立即催马凑到周授的身旁。

“凤郡的郡守，”周授问得莫名其妙，“你认识吗？”

“两郡之间经常有公务。”崔焕立即禀告，“凤郡的郡簿蒯茧，跟我是旧识，我监护沙亭亭民，是他在雍州与我交接。”

“我有一份书信要写给凤郡郡守姜璇玑。”周授说，“你马上派人送过去，让信差双马加急。”

崔焕立即照周授的吩咐办了。

现在沙亭的百姓还剩下四百三十人整。

凤郡的郡守姜璇玑不允许沙亭百姓入凤郡休整，蒯茧把沙亭亭民指定在凤郡城墙外一个土丘上扎营。亭民都又饥又渴，劳累不堪，但是凤郡丝毫不肯拿出粮食补给。

在干护的命令下，亭民开始杀骆驼充饥。沙亭的骆驼在路上已经折损了一半，在进入雍州之后，骆驼变得十分虚弱。干护知道，这些骆驼进入中原之后，不会坚持下去，与其在日后的路上病死，还不如趁现在活着的时候，杀了制成干肉，在路上当作粮食。好在进入到雍州境内，不用再为饮水发愁。可是沙亭的百姓从前几日开始，就纷纷腹泻。干护亲眼见到，在亭民取水的溪流里，有时候能看到漂浮的尸首。干护内心愈发沉重。很明显，瘟疫已经开始蔓延。这也是姜璇玑不愿意沙亭百姓入城的原因。

干护站在土丘的最高点，看着巨大的凤郡城池，城池里灯火辉煌，人流熙攘。干护之前以为定威郡繁华非常，城池广阔。现在看到凤郡的城池，比定威郡大了几倍，人口也更多。

陈旸自从在路上，跟干护交谈几句之后，一直都没有露面。现在悄无声息地来到了干护身边。干护对陈旸说：“我真的想不到世上还有这么繁荣的城镇。”

“跟长安、洛阳相比，”陈旸笑了笑，“这个凤郡连一座城都算不上。”

“不知道这辈子有没有机会能去洛阳、长安见识一下。”干护唏嘘，“听我父亲说过，我们干家的根源就在长安。”

“我是来提醒你的。”陈旸说，“我们今晚就要走，绕过凤郡，进入陈仓小道。”

“没有凤郡护军的监护，沙亭百姓不能自行迁徙。”

“你不觉得一路上蒯茧对沙亭亭民的态度有变化吗？”陈旸问。

“在山魈袭击之后，他们对我们不再那么欺压了。”

“凤郡的治下，饿殍遍地，但是凤郡城池之内，却繁华如两个世界。”陈旸终于说了实话，“他们并不只是贩卖流民为贱奴。”

干护隐约意识到陈旸要告诉他一件很可怕的事情，可是他不敢问。