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冒险史（第59页）

“‘啊，吓死我了！’我惊魂未定，喘着粗气说。

“‘我亲爱的年轻小姐！我亲爱的年轻小姐！’你可能想不出他表现得有多亲热，多体贴，‘什么东西把你吓成这个样子了？’

“他说话的声音简直就像在哄孩子。他做得太过火了，可我对他处处小心着呢。

“‘我到那边的空房子里去了。多傻呀！’我回答他，‘在昏暗的光线下，那里显得那么凉，那么吓人！吓得我赶紧跑了出来。哎呀，里面死气沉沉，静得吓人！’

“‘就这些吗？’他的眼睛锐利地注视着我。

“‘那么您怎么以为呢？’我问。

“‘你怎么看待我把门锁上这件事？’

“‘我不知道。’

“‘就是不想让闲人进去，你明白吗？’他还是微笑着，无比亲切的样子。

“‘啊，吓死我了！’我惊魂未定，喘着粗气说。”

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1892

“‘我原来不知道，如果知道，我一定——’

福尔摩斯和我听这离奇的故事听得着了迷。福尔摩斯站了起来两手插在衣袋里在房间里踱着步，脸色显得极其深沉严肃。

“是不是现在托勒的酒还没醒？”他问。

“还没，我听见他老婆对卢卡思尔太太说她一点儿办法也没有。”

“很好，卢卡思尔夫妇今天晚上要出门去？”

“是的。”

“那里有没有一间地下室和有一把结实的好锁？”

“有，那间藏酒的地窖就是。”

“亨特小姐，从你处理这件事的经过来看，你称得上是一位十分机智勇敢的姑娘。你看还能不能再做一件了不起的大事？正因为我认为你是个十分卓越的女性，才会提出这样的要求。”

“我就把你扔给那条獒犬。”

画家未知，芝加哥《大洋间》，1892年6月12日

“我试试看，要我做什么呢？”

“我们将于七点钟到达铜山毛榉。那时候卢卡思尔夫妇已经出门，而托勒，我们希望到时候他仍没有行动能力。那么，家里就只有托勒太太，她可能报警。你要是能叫她到地窖里去干活，然后把她锁在里面，这件事干起来就顺手多了。”

“行，我就这么干！”

“很好！下面我们就来彻底调查这件事。当然，只有一个可以讲得通的原因——你是被请去冒充某人，而那人实际上被囚在那间屋子里，这点很清楚。至于这个被囚的人，我敢断定就是那个女儿艾丽丝·卢卡思尔小姐。我没记错的话，卢卡思尔说她已经到美国去了。无疑，你的高度、身材和你头发的色泽和她一样，所以他们选中了你。好好的头发被剪掉很可能是因为她曾得过什么病，所以你也必须要牺牲掉你的头发。你瞧见那绺头发完全是碰巧。那个在公路上的男人无疑是她的什么朋友，而且很可能是未婚夫。而且毫无疑问，正因为你穿着那个姑娘的衣服，又那么像她，所以他每次看见你的时候，从你的笑容中，以后又从你的姿势中，相信卢卡思尔小姐确实很快乐，并认为她不再需要他的关怀而死心。晚上放出那只狗是为了防止他们有所接触。所有这些都十分清楚，这桩案件最奇怪的一点就是那孩子的性情。”

“这和孩子又有什么关系？”我突然叫了出来。

“亲爱的华生，作为医生要逐渐地了解一个孩子的癖性，就要从研究他的父母亲开始，反之也是同样的道理。我时常从研究孩子入手来深入了解他父母的道德品质。这孩子异常残忍，而且是为残忍而残忍。不管这种性格是继承于他笑眯眯的父亲还是继承于他的母亲，对那个在他们掌握之中的可怜的姑娘肯定是不妙的。”

“我们必须小心谨慎，因为对手很狡猾。七点前我们办不了什么事，一到七点我们就会和你在一起。用不了多久，我们就可以知道谜底了。”

我们说到做到，七点整准时到达了铜山毛榉，并把双轮马车停放在路旁一家小客栈里。那一丛树上的黑叶，像擦亮了的金属，在夕阳的余晖中闪闪发光。即使亨特小姐没有站在门口台阶上微笑地等候我们，我们也能认出了这栋房子。

“你都安排好了吗？”福尔摩斯问。

这时从楼下的什么地方传来了响亮的撞击声。“那是托勒太太在地窖里，”她说，“托勒先生正在厨房的地毯上鼾声如雷地酣睡着。这是他的钥匙，和卢卡思尔先生的那串钥匙完全一样。”

“你干得真漂亮！’福尔摩斯先生热情地嚷道，“现在你前边带路，我们就要看到这丑恶勾当的结局了。”

我们走到楼上去，把那扇门的锁打开，沿着过道往里走，一直走到亨特小姐所叙述的障碍物前面。福尔摩斯割断绳索，挪开那根横挡着的粗铁杠，然后用那串钥匙一把一把地试开那门锁，但都开不开。屋子里一点动静也没有。一片寂静中，福尔摩斯的脸色阴沉了下来。

“我相信我们来得并不太晚，”他说，“亨特小姐，我想你最好还是不要跟我们进去。这样，华生，你用你的肩膀顶住它，看看我们到底能不能进去。”

这扇门已经很古老了，而且有些摇晃。我们合起来一使劲，门便立刻塌下来。我们两人冲进门一看，只是一间空****的房间，除了一张简陋的小床，一张小桌子以及一筐衣服，什么家具也没有。上面的天窗开着，被囚禁的人已不在了。

“这里面有些鬼把戏，”福尔摩斯说，“这个家伙大概已经猜到了亨特小姐的意图，抢先将受害者弄走了。”

“怎么弄出去的？”

“从天窗。我们很快就可以知道他是怎么弄出去的。”他爬到屋顶，“哎呀，是这样，”他叫着，“这里有一架轻便长扶梯，一头靠在屋檐上，他就是这样把受害人弄出去的。”

“但这是不可能的，”亨特小姐说，“卢卡思尔夫妇出去的时候，这扶梯不在那里。”