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冒险史（第49页）

“恰恰相反，这才是正面。”

“正面？你简直疯了！看，这才是用铅笔写的便条。”

“不，请看这儿，这是一张旅馆的账单，这使我很感兴趣。”

“那上面全是一堆废话！”莱斯特雷德说，“'10月4日，房费八先令，早饭二先令六便士，鸡尾酒一先令，午饭二先令六便士，葡萄酒八便士。’这能说明什么吗？”

“别再浪费我的时间了，”莱斯特雷德说着站了起来，“我只相信扎实的工作，让你那些坐在壁炉边编造出来的出色理论见鬼去吧。再见，福尔摩斯先生，我一定会先把这件事情弄个水落石出的。”他拾起地上的衣服，塞进提包，向门口走去。

“嘿，给你一点暗示吧，莱斯特雷德，”福尔摩斯懒洋洋地说，“我现在就可以把案子真相告诉你。圣席蒙夫人是位神话式的人物。过去没有，现在没有，将来也不会有！”

莱斯特雷德用阴郁的眼神瞪了福尔摩斯一眼，又回过头来瞧瞧我，嘲笑般的在前额上轻轻拍了三下，一本正经地摇了摇头，就急急忙忙地离去了。

他刚关上身后的房门，福尔摩斯立即站了起来，穿上外衣。“这家伙说的户外工作不无道理，”他说，“所以我恐怕，华生，得把你撇下一会儿。你自己看报吧。”

“哟，他们已经把晚餐送来了？”他搓着手说。

“你一会儿请了客人吗？他们摆了五份。”

“是的，不出意外，会有贵客来访的，”他说，“只是……怎么圣席蒙勋爵还没有到。哈哈，听，脚步声！我敢打包票他就在楼梯上。”

“看来，我的信差已经去过你那里了？”福尔摩斯问道。

“是的，信里的内容让我感到万分震惊。你有充分的根据，证明信中每一句话都是确凿无误的吗？”

“那是当然！”

圣席蒙勋爵一屁股瘫坐在椅子上，一只手按着前额，神色黯淡。

“如果让公爵听到他的家庭成员之中有人受到这般的羞辱，会有什么反应呢？”他小声地嘟哝着。

“我不认为这是种羞辱，这只是一场纯粹的误会。”

“啊，此话怎讲？”

“这件事情中，任何人都不应该受到责备，这位小姐除此之外也确实没有更好的办法了，虽然她对于整件事的处理过于唐突。这不能不说是令人遗憾的。在这样的关键时刻，如果没有母亲在跟前，又怎会有他人愿意为她出主意呢？”

“这是一种蔑视，先生，公然的蔑视。”圣席蒙勋爵用手指敲着桌子说。

“你一定要原谅她！这位可怜的姑娘的处境是谁也没有经历过的。”

“决不！我像只可怜虫一样被玩弄了，换了你，你能不生气吗？”

一见到新来的人，圣席蒙勋爵从椅子上一跃而起，笔直地立在原地，双眼下垂，一只手紧紧地插进大礼服的前胸，似乎那高贵的尊严受到了极大的损害。那位女士走上前，友好地伸出手，但是他依旧不肯抬起头，好像只是为了表示某种可笑的决心，然而她那恳求的神情实在令人难以拒绝。

“你可以不向我道歉。”圣席蒙勋爵满怀妒忌地说。

“莫尔顿太太，在你解释的时候，是否需要我和我朋友暂时回避一下呢？”

似乎那高贵的尊严受到了极大的损害。

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1892

“你生气了吗，罗伯特！”

J。C。达克，芝加哥《大洋间》，1892年3月13日

“在回到寓所后，我跟女仆说了这件事。她在加利福尼亚时就认识他，并且一直和他很友好。我让她千万不要告诉其他人，只要帮我准备好长外套就行了。我犹豫着是否该向圣席蒙勋爵道声抱歉，但碍于他的母亲和同席那些大人物，我只能选择不辞而别，他日另作解释。回到餐桌还不足十分钟，我就看见福兰克站在窗外马路的另一边向我招手示意，随即溜进公园，于是我穿戴整齐跟出来。恰好这时一个女人过来跟我攀谈，在只言片语中似乎透露着我丈夫之前的某些秘密，但这时我已经管不了那么多了，敷衍几句后，我很快赶上了福兰克。我们一同坐上了一辆出租马车，迅速驶往他下榻的戈登广场的寓所。在经历了漫长岁月后，我们终于可以在一起了，这才是我要的婚姻！福兰克告诉我，在亚利桑那被印第安人囚禁后，他越狱逃跑，长途跋涉赶往旧金山，就为见我一面。但当他知道我误以为他死了，并且搬去英国时，又马不停蹄地追到了此处，终于在举行第二次婚礼的当天早上见到了我。”

“我是在一张报纸上知道这个事情的，”这位美国人补充道，“报纸上登了教堂的名字，但没有提到新娘的居所。”

“接着我们一块儿商量以后该怎么办，福兰克主张公开整件事情。但由于我羞于面对公众的流言飞语，宁愿从此销声匿迹，永远不在世上出现——最多给爸爸写张条子，表明我尚在人间，仍然牵挂着他。真的，一想起那些爵士、夫人们围坐在早餐桌旁等待的情形，我就忐忑不安。于是，福兰克就把我的新娘服和其他物品捆到一个包里，扔得远远的，好让别人找不着我。按计划，我们明天就要去巴黎了。也不知道这位好心的福尔摩斯先生今晚怎么就发现了我们的地址，并且善意、明确地开导了我们，指出我的过错，福兰克的想法是正确的——不应该躲躲藏藏，那会造成更严重的后果！然后，他提出要让我们和圣席蒙勋爵单独谈一次话，所以，我们就来了。好了，罗伯特，事情就是如此，如果我对你造成了伤害，在这我致以十二分的歉意！希望你能原谅，并且不要恨我太过卑鄙。”

“恰好这时一个女人过来跟我攀谈。”

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1892

“对不起，”他说，“如此公开地讨论我个人的私事，我非常不习惯。”

“看来你是不肯原谅我了。难道你甚至不愿意在我离开前和我握一下手吗？”

“噢，这可以，或许这样会使你高兴一点。”他冷漠地伸出手，轻轻碰了碰她的指尖。

“我原本打算，”福尔摩斯提议说，“大家能共进一顿友好的晚餐呢。”

“我觉得你的想法不现实，”勋爵回答说，“即使我可能被迫默认这一切事实，但也别指望我会高兴。如果你们不介意的话，我现在就祝各位晚安。”说着他很快地鞠了个躬，昂首阔步地走出了房间。

“这案子非常有趣。”客人走后，福尔摩斯这么说道，“因为它清楚地告诉我们，即便是一件在开始时看起来几乎无法解释的事情，后来却能变得非常简单。没有哪件事比这位女士描述的事情更流畅自然的了。可是另外一些人看来，比如说苏格兰场的莱斯特雷德先生，就没有比这结局更奇怪的了。”