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回忆录（第21页）

“‘他可曾苏醒过？’

“‘临终之前醒来过一会儿。’

“‘给我留下什么话吗？’

“‘他只说那些纸都放在日本柜子的后抽屉里。’

“我想，当我第一次读这封信的时候，脸上困惑的表情也和你刚才一样。然后，我又非常仔细地重读了一遍。果然如我所想，这些奇怪的词组里隐藏着一些秘密的含义，或者像‘粘蝇纸’和‘雌雉’这类词组可能是事先定好的暗语。这种暗语可以任意约定，而且仅凭推断根本无法找出它的含义。不过我不相信情况会是这样的，哈德森这个词的出现似乎表明信的内容正好符合我的猜想，而且这短简是贝多斯发来的，而不是那个水手。我又反过来读这些词句，可是那‘生命、雌雉’等词组却令人很失望。然后我又试着隔一个词一读，但无论‘theoffor’，还是‘supplygamelondon’，都看不出有丝毫的含义。

“这封信简短扼要，是一封报警信，我当即把它读给我的朋友听：

'Thegameisup。Hudsonhastoldall。Flyforyourlife。’（一切都完了。哈德森已全部检举。你赶快逃命吧！）

“‘这些词儿在信中没有任何意义，可是如果我们没有其他办法找到那位发信人，这些词对我们倒有不少用处。你看他开头写的是‘The。。。game。。。is。。。’等等，这样写完预先安排好的词句后，便在每两个词之间填进两个词儿，他会很自然地使用首先出现在头脑中的词儿。由于在这些词中有许多与运动有关，可以确信，他是一个热衷于打猎的人，或是一个喜爱饲养家禽的人。你了解贝多斯这方面的情况吗？’

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1893

“‘呃，你既然说起这个事，’他说道，‘我倒想起来啦，每年秋季，我那可怜的爸爸常常接到邀请到他的保护区里去打猎。’

“‘那么毫无疑问这封信是他发来的了，’我说道，‘现在我们只须查明，那个水手哈德森到底掌握了什么秘密，能够威胁到这两个有权有势的人。’

“‘唉，福尔摩斯，我担心那是一件罪恶和难堪的事！’我的朋友喊道，‘不过我对你不应该保留任何秘密。这是爸爸的声明，是他得知来自哈德森的危险已经迫近时所写的。我按他告知医生的话在日本柜子里找到了它。请拿着它读给我听听，因为我实在没有力气也没有勇气亲自去读它了。’

“‘我最亲爱的儿子，既然日渐逼近的耻辱使我的垂暮之年暗淡无光，我可以老实而诚恳地说，我并不惧怕法律，也不怕失去我在本郡的职位，更不担心认识的人们鄙视或伤害我。可是一想到你很爱我，而且对我敬重有加，却要为我而羞愧，这才使我痛心疾首。但是如果一直悬在我头上的灾难果真降临了，那么我希望你能读到这些话，这样你就可以直接了解我该受到怎样的责罚。另一方面，如果我能平安无事（愿万能的慈悲上帝保佑），万一这张纸没被销毁而落入你手中，我恳求你，看在上帝分儿上，看在你亲爱的母亲分儿上，看在我们父子间感情的分儿上，把它投到火中烧掉，再也不要去想它。

“‘但如果那时你真的看到这封信，我也会知道事已败露，置身囹圄了，或者更有可能我已经缄口，长辞于世了（因为你知道我的心脏衰弱）。但无论发生哪种情况，心灵压抑的时光已成为过去，以下我告诉你的都是千真万确的事实，对此我愿发誓，以求宽恕。

“‘这只船的囚室之间的隔板非常薄，而通常囚犯船的囚室隔板都用厚橡木制成。当我们被带到码头时，我特别注意到一个人，他被关在船尾我相邻的囚室里。这是一个年轻人，面容清秀，没有胡须，鼻子细长，嘴显得有些瘪。他走路时头高高扬起，一副狂妄自大的样子，但最突出的，还是他特别魁梧的身材，我看谁的头也达不到他的肩部，我坚信他的身高绝不少于六英尺半。在这么多忧愁且疲倦的面孔里，这么一张充满活力和自信的面孔，显得非常独特。对我来说，看到这张面孔犹如雪中送炭一般，我发现他的囚室和我的相邻，非常高兴。有一天夜深人静之际，我听见耳边有人低语，回头一看，发现他设法在囚室隔板上挖了一个洞，这更使我高兴不已。

“‘他说：“喂，朋友！你叫什么名字？犯了什么罪被关在这里？”

“‘我记得听说过他的案子，因为在我被捕以前，他的案子曾在全国引起巨大的轰动。他原是良家子弟，又很能干，但沾染了不可救药的恶习，他依靠巧妙的欺诈，从伦敦巨商手中骗取了大笔钱财。

“‘他骄傲地说道：“哈，哈！你还记得我这件案子。”

“‘我说：“是的，我记得很清楚。”

“‘他说：“那么，你还记得那案子有什么特别之处吗？”

“‘我说：“有什么特别呢？”

“‘我说：“听说是这么多。”

“‘他说：“但这笔钱完全没有追回去，你知道吗？”

杰克·普伦德加斯特。

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1893

“‘我回答：“不知道。”

“‘他又问道：“喂，你想这笔钱会藏在什么地方？”

“‘我说道：“我可不知道。”

“‘他大声说道：“这笔钱还在我的控制之中。我敢说，记在我名下的金镑数，比你的头发丝还要多。小伙计，如果你手里有钱，又知道怎样去管理和消费，那你就可以为所欲为了。喂！你不要以为一个可以随心所欲的人，会心甘情愿待在这满是耗子、甲虫的破旧中国货船的恶臭货舱里，直到裤子磨穿。不，先生，这样的人不仅要搭救自己，还要搭救他的难友。你可以大干一场！只要你全力依靠他，你可以凭《圣经》宣誓，他一定会救你出去。”

“‘这就是他当时说话的语调。刚开始我不以为然，可是过了一会儿，他又对我进行试探，并且一本正经地向我发誓，让我知道确实有一个夺取船只的秘密计划。在上船之前，普伦德加斯特领头，用他的金钱作动力，有12个犯人已经事先做了准备。

“‘我问道：“那么，我们究竟要干什么呢？”

“‘我说：“可他们都有武器啊。”

“‘他说：“小伙子，所以我们也要武装起来，每人两支手枪。有全体水手支持，我们要是还夺不下这条船，那早该把我们送进幼女寄宿学校了。今夜你和在你左邻的那个人谈一谈，看看他可不可靠。”

“‘一开始，我们在夺船行动中确实没有遇到任何阻力。水手们是一伙无赖，是专门挑选来干这种事的。假冒的牧师不停地到我们囚舱来激励我们，他背着一个黑书包，好像是装满了经文。他进出十分忙碌，到第三天，我们每个人的床脚都存有1把锉刀、2支手枪、1磅炸药和20发子弹了。两个看守已经是普伦德加斯特的心腹，二副也成了他的帮手。船上与我们对抗的，只有船长、两个船副、两个狱卒、马丁中尉和他的18名士兵以及那位医生。事情虽然有足够的把握，但我们还是决定不能掉以轻心，准备夜间突然发起袭击，然而，这次行动比我们预料的提前了许多。情况是这样的：

“牧师站在一旁，手里拿着一把还在冒烟的手枪。”

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1893

“‘过了很长时间我们才到达那里，开始我们担心来得太晚，可能救不出多少人了。只见一条破碎的小船和一些断桅残板随波起伏，表明这就是帆船的沉没地点，但并没有见到活人的踪影。当我们失望地掉转船头时，忽听有求救的声音，这才看见不远处的一块残板上直挺挺地躺着一个人。等我们把他拖到船上，才发现是一个叫哈德森的年轻水手，他被烧伤，筋疲力尽，直到第二天清早，他才向我们说出事情的经过。

“‘原来，在我们离开以后，普伦德加斯特和他那一伙人就开始杀害那剩下来的五个战俘。他把两个狱卒枪杀后，扔进海里，三副也遭到同样厄运。普伦德加斯特下到中舱亲手割断了可怜的医生的喉咙。这时只剩下勇敢机智的大副，他见普伦德加斯特手持血淋淋的屠刀向他走来，便挣脱事先设法弄松了的绑索，冲上甲板，一头钻进尾舱。有十二个罪犯手持手枪前来搜寻，发现他坐在已经开盖儿的火药桶边，手里拿着一盒火柴，船上共载有一百桶火药。

“我们把他拖到船上。”

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1893