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第144章 贪欲（第1页）

第144章贪欲

“土匪”二字让艾津的胖脸上浮现出惊惶的神色。他悄悄往来人的袖口中塞上一锭金子。

来人扫了一眼四周，蜻蜓点水之间将金子收入怀内，略微咳嗽几声，道：“从这办事的手法上看，似江湖中人的手笔，想来是你艾大人平素行事得罪了人的缘故。本来这事若放在平常，没什么，可现在，圣驾刚好在齐州府。这让梅大人很为难啊。”

艾津那颗如大瓜一样的脑袋频频点头，他弯着腰，越发显得身短了。“求梅大人念在往日的情分上，多多为下官……”

来人一听这话，连忙喝止了他：“艾大人慎言！梅大人与你，除了同僚之情，别无其他。去了府衙，切不可再说这样的糊涂话！”

“是是是。”他已顾不上大堂审了一半的案子，和身处戏码中的我们三人。

我想了想，喊一声那齐州府的来人：“官爷，小民满腹的委屈，也想去齐州府找梅大人申冤。”艾津啐了一声：“刁民添什么乱！”那来人扫了我一眼：“艾大人是此地的父母官，你的冤屈该找他伸，而不是去齐州府，法有法规，层层有度。”

我面带哀伤道：“艾大人不辨是非，小民有苦难诉，若官爷不同意小民去齐州府衙，小民就躺在官道上，等圣驾的马车路过。这朗朗乾坤，若公道不存，小民便是被打死也罢了……”

那人烦躁地摆摆手：“去去去，别胡缠。”

片刻的工夫，艾津跟着他一同去了。我跟明宇说：“走吧，咱们去齐州府衙凑凑热闹去。”县衙里剩下的几个衙役想拦着，可他们哪里是明宇的对手呢？

我们三人赶到府衙之时，那梅大人正在审艾津一案。贼头子与艾津对质，艾津说自己并不认识贼头子，更别提有状书中的分赃之事，一口赖个干净。

艾津向梅大人分辩道：“或是下官下令缉杀匪盗，惹恼了这伙子人，于是他们到此告刁状，诬陷本官……”梅大人捋了捋胡须，略略点了个头。

这时，我高喊起来：“冤枉啊，冤枉啊——”梅大人问道：“何人喊冤？”沈昼向我禀过这梅大人的履历，读了半辈子的书，人到中年，方才考中。仕途十年，如今快六十了，才做得这齐州知府。前半生潦倒，后半生为官。故而还撇不去酸腐的头巾气，脸上一双狭长的小眼，似鼠一般，嘴边一缕花白的胡须，犹带着烟草的渣子。

我连忙走进堂内，呈上两张状书：“回大人，小民今日去不夜郡郡衙告状，短短一个时辰内，艾大人命文书拟了两张状纸，这两张状纸上的内容全然不同，而促使艾大人在短时间内改变决定的，不是证据和案情，而是上贡的钱财数额。吃了原告吃被告，小民舍了财，却无处申冤，竹篮打水一场空……”

艾津指着我，气得胖脸发白：“你你你……”

地上的贼头子看着我，似乎觉得眼熟，可那晚光线昏暗，且我现在女扮男装，他终是没认出来。

梅大人拿鼠眼觑着我：“你说艾大人收了钱财，可有证据？”我回道：“小民今日送上一块翡翠，乃小民家传宝物，此时便在艾大人的身上。小民能说出此物的尺寸、形状。”一旁的明宇适时道：“还有，艾大人现时怀中的银票，便是小民所赠，小民能说出银票上的数字和符号。”

艾津听到这里，连忙“扑通”一声跪下：“下官冤枉，下官冤枉啊。”

梅大人端起桌案上的茶盏，啜了一口，道：“身苟不正，焉能正人，艾大人，你这样做，怎么对得起朝廷的俸禄，怎么对得起不夜郡的父老？”说得如此义正词严，若非提前知道底细，我倒险些以为他是个好官了。

所谓官大一级压死人，这艾津像是非常惧怕梅知府。他不断磕头泣道：“梅大人，相信下官吧……”

梅知府身旁的两名官差走上前来，从艾津身上搜出翡翠和银票来。梅大人清了清嗓子：“不是本官不信你，是你的行为让人实难相信。土匪分赃一事，暂且不论。就眼前这几位告状之人的事，证据确凿，你冤从何来？按《圣律》，贪百两则杖三十，你这……便杖三百吧，已然是格外开恩了。”

艾津那圆滚滚的身躯哆嗦起来。“求大人饶命，三百杖下去，下官的命恐也没了，下官知错了，以后再也不敢了。必勤勤勉勉，爱民如子，求大人再给下官一次机会……”

若给他机会，待他脱险，定然变本加厉。想到贼头子状纸上那一条条他犯下的罪行。这种混账，岂能轻饶？我想了想，开口道：“大人，您所说的《圣律》似有偏颇。”

梅大人皱眉，显然，他不满我的贸然顶撞。奈何府衙门口的人越来越多，成群的百姓在门外观望着，而圣驾的马车此刻就在齐州府，若有不利于他的言语传出去，对他的仕途是致命的伤。他衡量一番，只得压住怒火，似笑非笑地看着我，说了声：“哦？”

顺康元年，圣朝颁布新的《圣律》。这一版本，是我与吏部尚书等朝中大臣商讨多日，方才定下的。我当然再清楚不过。

“《圣律》对贪官的惩治大体分两类，一、受财不枉法，即官吏虽收受当事人贿赂但并没有枉法裁判，轻而杖责，重而流刑；二、受财枉法，即官吏收受当事人的贿赂而枉法裁判的，轻而流刑，重而死刑。”

“死”字一出，艾津如疯了似的，欲扑上来撕咬我。奈何自己腿短身拙，还未扑向我，自己先绊了一跤，摔得十分狼狈。

梅大人敲了敲桌案：“艾大人，你是朝廷命官，不是乡野莽夫，行为举止要有分寸。如此激动做什么？本官自有分寸。”

我慢悠悠地说道：“如果梅大人觉得小民说得不对，可以前往皇驾之处请教太后。坊间传闻，当今太后的记性最是好，且圣律是她本人制订的。不过——若让太后与圣上知晓，梅大人您的治下有如此昏庸贪财的官员，不知做何感想……”

梅知府的脸上阴晴不定，一会儿乌云密布，一会儿瓢泼大雨，终转成温风暖阳，笑眯眯地看着我：“太后早已下令，不见官，不宴饮，本官怎能为这等小事前去叨扰太后？艾郡守贪赃枉法，这两张状纸、翡翠与银票皆是证据。只是艾郡守乃朝廷命官，非寻常百姓，本官无权判他死刑，便移交齐鲁巡抚王大人处吧。”这是个狡猾的官场老狐狸。三言两语，烫手山芋便推了出去。

他似是想匆匆结束大堂上的审讯，给身旁的官差递了个眼色，官差喊了声：“退堂——”梅大人便走到内室。有几个人上来，把艾津和贼头子都戴上枷锁，往大牢押去。衙役们开始清场，我与明宇、云归走出大堂。

天上下起了雨。七月的雨，急而骤。我笑了笑，念了声：“夏日雨水足，不忧螟虫扰。今年齐鲁秋收可保。”明宇道：“姐姐，我瞧这梅德心思沉得很，他收过艾津的好处，这种形势下，肯定怕艾津狗急跳墙，咬出他。为了自保，您说，他会如何？”

“他会想让艾津在狱中暴毙。”

云归急道：“那当如何？夫人岂能被这等宵小糊弄？”我摇摇头，伸手抚了抚云归的发梢：“沈昼已经向巡抚王大人传了旨，不多时，王大人便会来府衙。一应所有罪证，都有备份。”

云归舒了口气，笑道：“那这两个狗官，可倒霉了。”明宇道：“可是，姐姐，那巡抚王大人未必就是干净的。”我瞧着他，笑道：“明宇，你自入仕以来，多半都在关外打仗，朝中的很多事，你看不明白。官场跟军中不同，历朝历代，水至清则无鱼。我们所要的干净，是相对的，不是绝对的。欲速则不达。这个王大人，且观察着吧。”