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诺伍德的建筑商（第5页）

“那么，这就足够了，”莱斯特雷德说道，“我很重实际，福尔摩斯先生，而且我只有在找到证据的时候才下结论。要是您还有什么要说的，可以到起居室去找我——我要在那里写我的报告。”

福尔摩斯已经恢复了平静，但是我从他的表情中似乎仍能看得出他心里觉得十分好笑。

“天哪，这可是一个非常糟糕的进展，华生，难道不是吗？”他说道，“但是这其中有一些蹊跷之处，这给咱们的委托人留下了几分希望。”

“听到你这样说，我很高兴，”我由衷地说道，“刚才我都觉得他恐怕没有希望了。”

“我是不会说出那样的话来的，我亲爱的华生。事实上，在我们的朋友极为重视的这个证据中，有一个十分严重的漏洞。”

“真的吗，福尔摩斯？什么漏洞？”

“那就是——昨天我检查门厅的时候，墙上并没有那块血迹。现在，华生，让我们到太阳下去散散步吧。”

我陪着我的朋友在花园里散步，脑子里很混乱，但是心里却因为有了希望而开始觉得有些暖乎乎的。福尔摩斯按着顺序，颇有兴致地检查了这幢房子的每一面。然后他带我走了进去，把整幢房子都查看了一遍，从地下室到阁楼，没有遗漏任何一个房间。大多数的房间里都没有摆设家具，但是他仍然仔细检查了这些房间。最后，在顶层连接三间无人居住的卧室的走廊上，福尔摩斯突然又高兴了起来。

“这件案子的确有一些与众不同的地方，华生，”他说道，“我想现在是向我们的朋友莱斯特雷德讲明实情的时候了。他已经嘲笑过我们了，可我对案子的判断能够证明是正确的，或许我们也可以照样回敬他。是的，有了，我想我知道我们应该采取什么样的办法了。”

“我知道你是在写一份关于这件案子的报告。”福尔摩斯说道。

“是的，我确实是在写报告。”

“你不认为有一点儿为时过早吗？我总觉得你的证据不够充足。”

莱斯特雷德很了解我的朋友，绝对不会无视他说的话，所以他放下笔，好奇地注视着福尔摩斯。

“您是什么意思呢，福尔摩斯先生？”

“我只是想说有一个重要的证人你还没有见到。”

“您能够把他找来吗？”

“我想我能够做到。”

“那就请把他找来吧。”

“我会尽力而为。你有几名属下？”

“能够马上召集来的有三名。”

“好极了！”福尔摩斯说道，“他们都是身材魁梧、嗓门洪亮的吧？”

“当然是了，但是我看不出他们的嗓门和这个案子有什么关系。”

“也许我能够帮助你弄明白这一点以及一两个其他的问题，”福尔摩斯说道，“请把你的警员叫来，我要试一试。”

过了五分钟，三名警员都集合在大厅里了。

“在外面的小屋里有一大堆麦秸，”福尔摩斯说道，“请你们搬两捆进来。我想这对于把我所需要的证人找来会有极大的帮助。非常感谢你们。我想你的口袋里有一些火柴吧，华生。现在，莱斯特雷德先生，我想请你们随我到房子顶层的平台上去。”

我已经说过了，那里有一条很宽的走廊，连接着三间空卧室。福尔摩斯把我们都集合在走廊的一端，三名警员在咧着嘴笑着；莱斯特雷德看着我的朋友，脸上流露出惊奇、期待以及讥笑的神情。福尔摩斯站在我们的面前，活像一个在变戏法的魔术师。

“请你派一名你的警员去提两桶水来好吗？把麦秸放在这里，不要靠着两侧的墙壁。现在，我看一切都准备好了。”

莱斯特雷德的脸已经开始变得通红，他生气了。

“我不明白您是否在和我们开玩笑，歇洛克·福尔摩斯先生，”他说道，“如果你知道什么情况，可以讲出来，没有必要做这些毫无意义的愚蠢举动。”

“我向你保证，我的好莱斯特雷德，我做的每一件事情都是有充足的理由的。你可能还记得几小时之前，当你好像是占了上风的时候，你跟我开了点儿玩笑，那么现在你就不能也让我炫耀一下，讲点儿排场吗？华生，请你先打开窗户，然后划一根火柴把麦秸点着，好吗？”

我按照他的话做了。由于有穿堂风，干麦秸噼啪作响，燃烧起来。一股白烟在走廊里缭绕。

“现在我们看一看能不能把这个证人给你找来，莱斯特雷德。请各位跟我一起喊‘着火啦！’，好吗？来吧，一，二，三——”

“谢谢。麻烦你们再来一次，好吗？”

“着火啦！”

“还要再来一次，先生们，大家一起喊。”