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第九十章 人间事（第1页）

那税吏眼皮都没抬，懒洋洋地接过文书，用手指捻开。当看到落款处“进士及第陈子壮具保”的字样和清晰的官印时，他的眉毛几不可察地动了一下。

他再次抬眼，仔细打量陈福，一身半旧但乾净的青布长衫，身形挺拔，態度不卑不亢，眼神沉稳，一看就是大家族出来办事的人。

税吏又翻了翻那只有寥寥几项土產的货单，脸上仅存的那点不耐烦也收敛了些。

“是进士老爷府上的人？”税吏的声音总算带了点人情味儿。

“是，陈老爷原是前翰林院编修，如今在南海家中休养。在下是陈府管家。”陈福恭敬地回答。

税吏隨意问了几个问题，比如一行几人、要去哪里、带的什么货物，陈福都一一沉稳作答。

税吏挥挥手，招呼旁边一个年轻小吏：“去舱里看看，大概对一对数目。”

小吏跳上船，在陈福陪同下，草草扫了一眼堆在角落、盖著油布的几个包袱，用手按了按，便下来了，对中年税吏点点头。

“嗯，”中年税吏用硃笔在文书上画了个圈，递还给陈福，“行了，过去吧。后面还排著队呢。”

“多谢差爷。”陈福拱手行礼，带著眾人退回船上。

陈庆和陈玖跟在后面，互相看了一眼，都长长舒了口气。

陈贵更是忍不住小声嘀咕：“好傢伙，刚才真嚇一跳，还以为多麻烦。看来王法还是管用的嘛！”

船刚解开缆绳，撑离码头几丈远，甲板上的轻鬆气氛还没散去，就听见前方传来悽厉的哭喊和粗暴的呵斥声。

“超重！你这船契模糊不清，肯定是夹带了私货！还敢漏报税项？好大的胆子！”

眾人闻声望去，只见刚才排在他们前面的一艘小船，被两个凶神恶煞的税吏死死拦住了。

船主是个四十来岁的中年汉子，穿著打补丁的短褂，此刻正对著税吏拼命作揖，几乎要跪下去，满脸都是惊恐和无助。

“大人！差爷开恩啊！小的船契是衙门发的，去年才换的！货就是些粗瓷土碗，不值钱，都是按规矩报的数啊！您看这单子！”他颤抖著双手捧上一张纸。

领头的税吏一把抢过，看也不看，三两下就撕碎了，纸屑飘落在浑浊的江水里：“废纸一张！罚银五两！少一个子儿，就扣船扣人！”

“五两？”船主如遭雷击，声音都变了调，“差爷饶命啊！小本生意，来回跑一趟也赚不了半两银子。家里老小都指著这条船吃饭，实在拿不出来啊！”

他真就“噗通”一声跪倒在跳板上，磕起头来，砰砰作响。

“拿不出来？”税吏狞笑著，一脚踢开船主扒住他裤腿的手，“兄弟们，上船！给我锁了！看这老小子拿不拿得出！”

几个如狼似虎的差役就要往小船上跳。

“简直岂有此理！我之前就听说咱们南海县，日昌东主他们的船也被这样扣过，还是咱们夫子亲自去县衙才解决的。没想到，这天下乌鸦一般黑！”陈庆看得两眼冒火，拳头捏得咯咯响，要不是陈福一把按住他肩膀，他几乎就要骂出声来。

陈玖脸色发白，嘴唇哆嗦著，看著那个在跳板上磕头如捣蒜的可怜船主，又看看那几个囂张跋扈、目无法纪的税吏，只觉得一股寒气从脚底直衝头顶。

他喃喃自语，声音都在发颤：“这哪里是王法？分明是豺狼当道！我读了那么多圣贤书，却不知道人间竟有这么多苦难！”