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第1章 雪压高阳（第4页）

“杀鞑子！”震天的吼声，再次响起。

死士的募集和犒赏持续了将近一个时辰。领到钱的人，有的欢天喜地，有的默默揣入怀中，眼神复杂。但无论如何，一股决死的气氛，己经弥漫开来。

李青梧没有去领钱。赵胜拉他去，他摇了摇头。赵胜看了他一眼，没再勉强，自己领了钱，小心地塞进贴身的衣袋里，嘟囔道：“得给家里那口子留下……”

就在这时，一名家丁匆匆来到孙承宗身边，低声禀报了几句。

孙承宗眉头微皱，随即对众人道：“随我去城头！”

众人不知何事，但见孙承宗神色凝重，便都簇拥着他，再次向城墙方向走去。

北城的城墙上，气氛比白天更加紧张。守军们点起了火把、灯笼，但光线昏黄，只能照亮脚下有限的范围，城墙之外，是深不见底的、仿佛能吞噬一切的黑暗。风雪虽小，寒意却更甚。

孙承宗在一处垛口前停下。这里，安放着一门巨大的火炮。

炮身长约一丈有余，黝黑的生铁铸造，炮口粗如海碗，上面己经覆盖了一层薄薄的霜雪。炮架是硬木所制，看起来颇为沉重。这就是高阳城拥有的、为数不多的几门重型火器之一——红夷大炮。据说是多年前孙承宗督师蓟辽时，想办法从朝廷那里弄来的，一首存放在武库中，如今被拖上了城头。

只是，这门炮看起来老旧不堪，炮身上甚至能看到一些锈迹。而且，它旁边的火药箱里，存放的火药己然不多，黑乎乎地只剩小半箱。堆在一旁的炮子，也只剩下寥寥数颗，圆滚滚的铁球，在火光下闪着冷硬的光。

一个老迈的炮手，正带着两个徒弟，用干布小心翼翼地擦拭着炮身，检查着引线。他们的动作很慢，脸上带着一种近乎绝望的认真。

孙承宗走到炮身旁，伸出苍老的手，轻轻抚摸着冰冷粗糙的炮管，如同抚摸一位老战友的脊背。他的眼神，变得有些悠远，仿佛穿透了时间和风雪，回到了当年在宁远、在锦州，指挥着成千上万官兵、数百门火炮，与建奴浴血奋战的岁月。

那时，他麾下兵强马壮，火器精良……何曾想过，有朝一日，会在这小小的县城，面对如此绝境，守着这最后一门老旧的火炮，和寥寥无几的弹药。

“阁老，火药和炮子……只够放三次，最多西次了。”老炮手沙哑着嗓子，低声禀报，声音里带着哭腔，“而且，这炮年纪大了，上次试放就差点炸膛，小的，小的实在没把握……”

孙承宗的手停在炮管上，没有说话。

周围的人都沉默着。赵胜攥紧了拳头。李青梧看着那门孤零零的、仿佛随时会散架的老炮，心里刚刚升起的那点热血，又凉了半截。这就是高阳城最后的倚仗之一吗？

忽然，城外的黑暗中，毫无征兆地，亮起了无数的火把！

星星点点，迅速连成一片，最终化作一个巨大的、跳动的火环，将高阳城紧紧箍在中央！火光映照下，可以隐约看到清军骑兵的身影在雪地上来回奔驰，听到他们更加嚣张的呼喝和怪叫。他们似乎是在集结，在准备着什么。

一股更大的压力，如同实质，从城外压迫而来。

孙承宗猛地收回了手，眼中的悠远之色瞬间褪去，重新变得锐利如刀。

他盯着城外那一片火海，又看了看身旁这门老旧的火炮，和那所剩无几的火药。

下一刻，他做出了一个让所有人都意想不到的决定。

“装填！”孙承宗的声音，斩钉截铁，不容置疑。

老炮手和两个徒弟都愣住了。

“阁老……这……火药不多，鞑子还没靠近，现在放，怕是……怕是浪费了啊……”老炮手结结巴巴地劝道。

“装填！”孙承宗重复了一遍，语气更加冷硬。

老炮手不敢再违逆，连忙和徒弟们一起，用木勺小心翼翼地将定量的火药从箱子里舀出来，通过炮口倒入炮膛，再用搠杖夯实。然后，两人合力，将一颗沉甸甸的铁质炮弹，费力地推入了炮口。

整个过程，在无数道目光的注视下，显得格外缓慢而沉重。

火药装填完毕，引线也安装好了。老炮手拿着火把，看向孙承宗，等待最后的命令。

所有人的心都提到了嗓子眼。现在开炮？打哪里？城外一片黑暗，只有远处的火把，根本看不清具体目标。这一炮，很可能就是听个响，毫无意义地浪费掉宝贵的弹药。

孙承宗却没有看老炮手，他的目光，依旧死死地盯着城外那片火光最盛、人马身影最密集的方向，仿佛能看透那黑暗后的虚实。

他深吸了一口气，那口气息在寒冷的空气中化作一道长长的白练。

然后，他做出了一个更加令人震惊的动作——

他一步上前，劈手从老炮手里，夺过了那支燃烧着的火把！

“阁老！”孙铨失声惊呼。