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第7章 催战如沸（第1页）

白广恩、王廷臣两部尽没的消息，如同瘟疫般在松山大营蔓延。尽管洪承畴严令封锁消息，但数千将士一去不返，营中陡然空出的营区，以及那些再也等不回同袍的士卒们绝望的眼神，无不昭示着这场惨败。一股压抑的、带着铁锈和失败气息的寒意，渗透进每一顶帐篷，每一个士卒的心头。

乳峰山下的土地，似乎还浸润着未干的血迹。洪承畴的行辕内，气氛比以往任何时候都要凝重。他端坐在主位，面无表情地听着各部汇报伤亡、整备情况。将领们的声音都低沉了许多，失去了前几日的锐气。吴三桂紧抿着嘴唇，眼神中压抑着怒火与不甘；王朴、唐通等人则更多是忧色，目光偶尔扫过洪承畴，带着难以言说的复杂情绪。

“虏兵经此一役，气焰更炽，”洪承畴缓缓开口，声音带着一丝沙哑，“然我松山大营主体尚在，营垒坚固，粮秣尚可支撑。当此之际，更需稳守，不可再浪战……”

他的话未说完，辕门外传来一阵急促的马蹄声和喧哗，打断了军议。一名风尘仆仆、身着兵部信使服饰的骑士，几乎是从马背上滚落，不顾亲兵的阻拦，高举着一卷黄绫，踉跄着冲入大帐。

“圣旨到——！蓟辽总督洪承畴接旨——！”

满帐将领悚然一惊，纷纷起身。洪承畴瞳孔微缩，整了整衣冠，快步走到帐中，撩袍跪倒：“臣，洪承畴，恭聆圣谕！”

那信使显然是一路换马不换人，疾驰而来，脸色苍白，气喘吁吁，展开圣旨的手都在微微颤抖，但声音却竭力拔高，带着一种不容置疑的急迫：

“奉天承运皇帝，敕曰：朕闻尔率师出关，迁延日久，顿兵松山，逡巡不进！锦州危在旦夕，祖大寿泣血待援，关宁将士翘首以盼！尔受朕重托，总督援剿，当体朕心，速解锦州之围，以安社稷！何乃畏敌如虎，坐失战机，致偏师丧败，损我王师锐气？！”

尖利的词句，如同鞭子，抽打在每一个人的心上。帐内鸦雀无声，连呼吸都几乎停滞。洪承畴伏在地上的身躯，微不可察地僵硬了一下。

那声音还在继续，越来越高亢，带着崇祯皇帝特有的、近乎神经质的焦虑与愤怒：“……岂不闻‘一鼓作气，再而衰，三而竭’？尔欲待虏自退耶？抑或坐视锦州沦陷，使朕负天下苍生之望乎？！着尔接旨之日，即刻整军，克期进兵，与虏决战！务期一举荡平，速奏肤功！若再迁延观望，贻误军机，国法森严，决不姑息！钦此——！”

“臣……接旨。”洪承畴的声音低沉，听不出任何情绪。他双手接过那卷沉甸甸、却又仿佛滚烫灼人的黄绫，缓缓起身。信使完成任务，几乎虚脱，被亲兵扶了下去。

大帐内死一般的寂静。圣旨中那毫不留情的斥责，那“畏敌如虎”、“坐失战机”的评语，那“克期进兵”、“决不姑息”的最后通牒，像一块块巨石，压在每个人的胸口。

王朴、唐通等人面面相觑，脸上血色尽褪。他们刚刚亲历了偏师覆没的惨痛，深知清军野战之可怖，此刻皇帝却强令速战，这……这简首是驱羊入虎口！

吴三桂猛地抬头，看向洪承畴，眼神复杂，既有对圣意的凛遵，又有对现实的忧虑。

洪承畴站在那里，手里捧着圣旨，目光却似乎穿透了帐壁，投向了未知的远方。皇帝的焦虑，他何尝不理解？朝廷的困境，他更是心知肚明。流寇肆虐，国库空虚，辽东战事若再拖延下去，整个大明都可能被拖垮。皇帝需要一场速胜，哪怕是一场惨胜，来稳定摇摇欲坠的江山。

可是，战场之上，岂能尽如庙堂之意？

稳守，尚可维持，等待变数。

速战，则胜负难料，很可能……万劫不复。

那场血色噩梦，再次无比清晰地浮现眼前。万尸堆积如山，齐齐睁眼，发出那锥心刺骨的质问：“督师，为何送我们入死地……”

难道，真的要应验了吗？

他深吸一口气，强迫自己从那可怕的幻象中挣脱出来。目光重新变得坚定，扫过帐中诸将，沉声道：“诸位都听到了。圣意己决，催促进兵，刻不容缓。”

“督师！”王朴忍不住上前一步，语气急切，“虏势正盛，我军新挫，此时决战，恐非良机啊！”

“是啊，督师！粮草转运亦未完全畅通，若大军轻动，后果不堪设想！”唐通也附和道。

洪承畴抬手，止住了他们的劝谏，脸上没有任何表情：“圣意如此，岂容我等抗辩？唯有遵旨而行，奋力一战，以报君恩！”

他顿了顿，声音陡然提高，带着一种破釜沉舟的决绝：“传令各营！即日起，加紧备战，检查军械，犒赏士卒！三日后，卯时点兵，全军出击，兵发锦州，与虏决一死战！”

“督师！”众将皆惊。

“执行军令！”洪承畴厉声道，目光如刀，不容置疑。

“……得令！”诸将心中凛然，知道己无转圜余地，只得齐声应命，声音中却带着难以掩饰的沉重。

军议散去，洪承畴独自一人，站在那幅巨大的辽西地图前，久久不动。圣旨被他随手放在案上，那明黄色的绸缎，此刻看来却格外刺眼。

他伸出手指，在地图上从松山缓缓划向锦州。这段并不算遥远的距离，此刻却仿佛一道深不见底的鸿沟，充满了无数的箭矢、刀锋、死亡与毁灭。

皇帝的催战，如同沸水，将他逼到了悬崖边缘。他原本还想稳扎稳打，还想寻找战机，但现在，这一切都成了空谈。他必须带着这十数万大军，去进行一场胜算渺茫的豪赌。

赌注，是大明的国运，是这十数万将士的性命，也是他洪承畴的一世英名与身家性命。

他从怀中，再次取出那枚用布包裹的染血箭簇。布帛揭开，冰冷的金属在昏暗的帐内泛着幽光，上面的褐色血渍，仿佛活了过来，带着浓烈的腥气。

这究竟是预警，还是……宿命的指引？

他紧紧攥住箭簇，棱角刺痛掌心，却让他混乱的思绪有了一丝诡异的清明。

既然退无可退，那便……战吧！

他猛地转身，走到案前，开始起草具体的进兵方略和给皇帝的奏疏。笔尖在纸上沙沙作响，每一个字，都仿佛重若千钧。

帐外，松山大营的气氛彻底变了。之前的压抑和不安，被一种更极端的、近乎绝望的躁动所取代。圣旨催战的消息不胫而走，士卒们窃窃私语，军官们面色凝重，整个军营如同一个巨大的火药桶，只待那最终点燃引信的时刻到来。

乳峰山的阴影，在夕阳下拉得很长，很长，仿佛要将整个大营吞噬。