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第4章 摩天岭（第1页）

腊月二十七，雪停了，天地间白茫茫一片。

俘虏队伍在黎明时分被驱赶起来，铁链碰撞声在寂静的山谷里格外刺耳。清兵百夫长指着前方巍峨的山峦，用生硬的汉语宣布：“今日过摩天岭，掉队的——死！”

摩天岭像一头巨兽蹲伏在天地之间，山势陡峭，官道在悬崖边蜿蜒。积雪深及膝盖，每走一步都要费力拔腿。俘虏们十人一串，像拴在一起的蚂蚱，前面的人滑倒，后面的人跟着踉跄。

三儿这串只剩下九人——老刘头的位置空着，铁链哗啦作响。范秀才由三儿和另一个叫大牛的俘虏搀扶着，每一步都走得艰难。他腹部的伤口持续恶化，恶臭连寒风都吹不散。

“范先生，坚持住。”三儿喘着白气鼓励，“过了这座山就好了。”

范秀才惨白的脸上挤出一丝苦笑，没有说话，只是把全身重量都压在两个年轻人身上。

二管家走在最前面，花白的头发结满冰霜。他手中的念珠从未停过，嘴唇冻得发紫，仍念念有词。王寡妇牵着狗儿跟在后面，孩子的小脸冻得发青，却懂事地没有哭闹。

山路越来越陡。有些路段结着厚厚的冰，清兵骑马先行，马蹄钉着铁掌尚能行走，俘虏们光脚或穿着破鞋，只能手脚并用地爬行。铁链在冰面上打滑，不时有人失足，全靠同串的人拼命拉住。

“娘！我走不动了！”后面传来孩子的哭喊。

三儿回头，看见一个七八岁的女孩瘫坐在雪地里，她的母亲试图拉她起来，却被铁链扯得一个趔趄。

清兵策马过来，马鞭呼啸着抽下：“起来！”

女孩的母亲扑在孩子身上，生生挨了这一鞭，背上的破棉袄裂开，血痕瞬间渗出。她跪在雪地里磕头：“军爷，让孩子歇会儿，就一会儿……”

清兵狞笑着举起马鞭，这时二管家突然开口：“军爷，这孩子老奴来背。”

所有人都愣住了。二管家佝偻着背，自己走路都颤巍巍的，如何背得动孩子？

清兵眯起眼睛打量这个老太监，鞭子在空中虚抽一记：“你要背？”

“是。”二管家平静地说，“多个人到辽东，军爷也多份功劳。”

清兵想了想，竟真的解开女孩的铁链，把她拎到二管家面前：“摔死了算你的！”

二管家弯下腰，三儿赶紧帮忙把女孩扶到他背上。老人瘦弱的脊背被压得咯吱作响，却稳稳站住了。他从怀里掏出半块窝头塞给女孩：“吃吧，吃了就有力气了。”

女孩怯生生地接过窝头，小口啃起来。她的母亲连连磕头，额头在雪地里印出红痕。

队伍继续前行。二管家的脚步更慢了，每走几步就要停下来喘气。三儿想帮忙，却被老人用眼神制止。

正午时分，队伍行至一处最险要的隘口。这里一边是千仞绝壁，一边是万丈深渊，窄窄的山道仅容一人通过。积雪被前人马队踏成了冰，滑不留足。

清兵在隘口两侧把守，逼迫俘虏们快速通过。不断有人脚下一滑，惨叫着坠入深渊，回声在山谷间久久回荡。

轮到三儿这串时，大牛打头，二管家背着女孩紧随其后，接着是王寡妇和狗儿，三儿搀着范秀才走在最后。

“小心脚下。”大牛回头叮嘱，这个憨厚的铁匠之子此刻脸色发白。

二管家把女孩往上托了托，深吸一口气踏上冰面。他的脚步极稳，像在王府青石路上行走般从容。念珠在他手中缓缓转动，诵经声低不可闻。

王寡妇紧紧拉着狗儿，母子俩战战兢兢地挪动。眼看就要通过最窄处，狗儿脚下一滑，小小的身体向深渊倾斜。

“狗儿！”王寡妇凄厉尖叫，死死拉住铁链。

三儿眼疾手快，一把抓住孩子的衣领。铁链哗啦作响，整串人都被带得向悬崖边滑去。

千钧一发之际，二管家突然放下女孩，用身体抵住岩壁，铁链在他手腕上绷得笔首。老人额上青筋暴起，嘶声喊道：“抓紧！”

清兵在隘口另一端冷眼旁观，有个年轻士兵想上前帮忙，被百夫长厉声喝止。

僵持了仿佛一辈子那么长，三儿终于把狗儿拉回路面。孩子吓得魂不附体，扑在母亲怀里瑟瑟发抖。王寡妇瘫坐在雪地里，搂着儿子无声流泪。

二管家缓缓松开铁链，他的手腕被磨得血肉模糊，鲜血滴在雪地上，像点点红梅。他弯腰想重新背起女孩，却一个踉跄差点摔倒。

“我来。”大牛接过女孩，“您歇会儿。”

老人没有推辞，只是默默捡起掉在地上的念珠，继续前行。

过了隘口，山路稍缓。但范秀才的情况急转首下，他开始说胡话，时而唤娘，时而吟诗，都是些“国破山河在”之类的句子。

三儿摸他的额头，烫得吓人。