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第 8 章（第2页）

她心中顿时明了七八分：这是被人下了套！那胡癞子不是主谋也是关键棋子。

她沉吟片刻，对那差官头目道：“官差大人，此事疑点甚多。第一，当票与这所谓‘盗卖契书’并非同一份，笔迹有异；第二，若真是御赐之物，胡家再破落，也当知轻重，岂敢轻易典当？第三，即便是当，为何不直接报官，反而事后才来？分明是讹诈构陷！”

差官皱眉，他其实也觉此事有些牵强，但上头似乎有人暗示要严办薛家。

宝钗观其神色，知他动摇，趁热打铁，对罗明使了个眼色。罗明立刻又奉上一个更沉的钱袋，低声道：“差爷，我家主人说了，绝不让各位白跑。此事分明是那胡癞子勾结外人，坑害良善商户，还望差爷明察秋毫，代为周旋。若能还薛家清白，日后必有重谢。”

宝钗接着道：“请差官先行回衙禀报，就说我薛家全力配合调查，但此案证据漏洞百出，恳请府尹大人明鉴。我们即刻便去寻那胡癞子对质，定将实情查明，给官府一个交代。”

软硬兼施，既点明案情疑点，又给了台阶和实惠。那差官头目掂量着钱袋，又见这“薛二爷”言之有理，气度逼人，不像个好惹的，便顺水推舟：“既如此，你们速去查证！但铺子还需封着，人也不能离开京城，随时听候传唤！”说罢，招呼手下，带着人马先行撤了，只留了两个看守。

官差一走，铺内众人顿时松了口气，看着宝钗，如同看着救星。

宝钗却不敢怠慢，立刻低声吩咐罗明：“你立刻带两个得力的人，去胡家附近悄悄打听，务必找到那胡癞子的下落！他定然是拿了别人的钱，或是被人胁迫。找到他，许以重利或是晓以利害，务必让他吐露实情，出来作证！”

她又对二掌柜罗永道：“永叔，你立刻去查，近日京城里还有哪家当铺或古玩店遇到过类似碰瓷之事？或是薛家最近得罪了什么人？这不像胡癞子一人能谋划的，背后定然有人指使。”

罗明和罗永领命而去，宝钗和莺儿并两个婆子则留在恒舒典内堂，看似平静地翻阅着其他账册，实则心弦紧绷，留意着外面的任何动静。留下的两个差役得了好处，倒也安分，只在门口守着。

时间一点点过去，每一刻都显得格外漫长。薛姨妈在梨香院想必更是度日如年。

约莫过了一个多时辰，终于听到门外传来急促却刻意压低的脚步声。罗明率先回来，脸上带着一丝如释重负又夹杂着愤慨的神情。他快步走到宝钗身边，低声道：“…二爷，找到了！那胡癞子根本没跑远，就在城外一处赌坊里鬼混，输得精光，正被人追债呢！我们的人找到他，稍一吓唬，又许了他一笔钱让他还债并保他无事，他立刻就软了，全招了！”

宝钗眼神一凛：“说下去。”

“是…是西街那家‘隆昌号’当铺的东家指使的！”薛福语气带着不忿，“隆昌号眼红咱们‘恒舒典’生意好，尤其是古玩珍品这一项。他们不知从哪儿弄来那扇仿得极好的假屏风，又不知用了什么法子，在那真屏风上做了手脚，弄来个似是而非的‘御赐’标记，再买通了胡癞子这个败家子，演了这么一出戏！那胡癞子画押的假契书，也是隆昌号的人模仿笔迹造的！目的就是要污蔑我们销赃，打垮恒舒典！”

真相大白！果然是同行构陷！

宝钗心中怒火升腾，但面上依旧冷静：“可有凭证？胡癞子可能出面作证？”

“胡癞子愿意作证！他怕吃官司，更怕被隆昌号灭口，现在只求我们保他。他还偷偷留下了一块隆昌号东家给他的、作为定金的玉佩”薛福从怀中小心取出一块成色普通的玉佩。

“好！”宝钗赞许地点头，“人证物证俱在！”

这时，二掌柜罗永也气喘吁吁地赶了回来，印证了罗明的消息：“二爷，打听清楚了！隆昌号最近生意萧条，他们东家姓钱的，前几日还曾在酒桌上放话，说要给‘恒舒典’点颜色看看！而且，顺天府那边负责此案的师爷，似乎与钱东家是远亲！”

这就解释了为何官府一开始态度强硬，甚至有偏向性。

宝钗沉吟片刻，心中已有全盘计划。她先将那玉佩收起，然后对罗永道：“永叔，你立刻亲自去一趟顺天府，不必求见府尹，直接寻那位办案的师爷。”

罗永一愣：“找他？”

“对，”宝钗眼中闪过一丝冷光，“你就说，薛家‘二爷’查清了此事纯属隆昌号诬陷，现已拿到关键人证和物证，本可直接击鼓鸣冤，请府尹大人公断。但薛家念在同为商贾，不愿把事情做绝，更不愿让官府难做。若师爷能从中转圜，让此事悄无声息地了结，薛家必有厚谢，且承他这个人情。否则，真闹上公堂，人赃并获，恐怕隆昌号吃罪不起，某些人徇私之事，也难免要曝光。”

这是恩威并施，既给了对方面子，也点明了利害关系。那师爷若是个聪明的，就知道该怎么选。

罗永恍然大悟，钦佩地看了宝钗一眼，立刻领命而去。

宝钗又对罗明道：“派人务必看牢胡癞子。带几个人，再备一份厚礼，稍后我去拜访一位父亲在世时的故交——那位在都察院任职的王御史。此事虽看似可平，但隆昌号手段卑劣，难保没有后手。需得让官府知道，薛家也不是全无根基任人拿捏的。”

罗永依计行事。那师爷听闻薛家已掌握确凿证据，且点明了他的关窍，顿时冷汗直流。他本就知此事经不起推敲，如今薛家既给台阶又暗含威胁，他立刻顺坡下驴，答应尽力周旋。

不过半日，顺天府的态度便悄然转变。派来的差役客气了许多，只说接到新线索，需重新核查，恒舒典的封条虽未正式揭去，但已允许掌柜伙计进出整理，变相解除了封锁。

随后，宝钗以薛家“二爷”的名义，拜访了王御史。她并未直接求情，只以晚辈身份问候，并“偶然”提及家中铺子遭人构陷，已查明真相，感谢官府明察秋毫云云。王御史是官场老手，一听便知深意，又见这“薛二爷”举止得体，言语通透，加之旧情，便含笑应承会“关注”此事。

又过两日，顺天府传来消息：经查，恒舒典收购古玉屏风一案，系胡癞子与他人合谋讹诈，恒舒典并无销赃行为，予以澄清。隆昌号东家涉嫌诬告陷害，已被拘拿讯问，当然，后续大概率是花钱消灾，但经此一役，隆昌号名声臭了，生意也一落千丈。恒舒典彻底解封，恢复正常营业。

宝钗心里还是有疑虑，薛家与王家和贾家有旧，在京城有点见识的人都知道，那么为什么这隆昌号的掌柜偏偏就有恃无恐的盯上了薛家生意，宝钗暗暗记下这件事，得找人查一查这件事才行。