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第 4 章（第2页）

母女二人又商议了些细节，诸如准备什么样的拜师礼才既不失体面又不显铜臭，束脩该如何封赠等等。宝钗依据前世对清流文人习性的了解，一一给出了建议，薛姨妈无不应允。

看着母亲舒展的眉头和焕发出希望的脸庞，宝钗虽觉身心疲惫，却也有几分欣慰。

且说薛蟠在外头厮混了一日，直到日落西山才带着一身酒气回了梨香院。他脑子里还回味着白日里贾珍、贾蓉等人带他见识的京城新鲜玩法，听的小曲儿，喝的佳酿，只觉比在金陵时快活十倍，正盘算着明日再寻什么由头出去。

一进门，却见母亲薛姨妈满面春风地迎上来，开口便道：“我的儿，回来了？有一桩天大的好事与你商量！”

薛蟠打着酒嗝，浑不在意地问：“什么好事？莫非姨妈又赏了什么好东西？”

薛姨妈笑着将他拉进屋里，按在椅上，这才将打算送他去原国子监祭酒李守中家族学塾读书的事细细说了，尤其强调了李家学塾的严正规矩、先生学问如何了得，以及能结交正经朋友等诸多好处，末了道：“……你大嫂子已应允帮忙递话，过两日怕是就要去拜见先生了。这几日你且收收心，温习温习书本，莫要再出去野了，免得先生考校时出丑。”

薛蟠一听，脸上的得意和酒意瞬间僵住，随即转为极大的不耐烦和烦躁。他猛地站起来，嚷嚷道：“什么？！去读书？还是去那等规矩森严的地方？我不去！”

“这……这是为何？”薛姨妈没料到儿子是这般反应，愣住了，“那可是国子监祭酒家的学塾，旁人求都求不来的好去处！”

“好什么好！”薛蟠跺脚道，酒劲上来，说话更没了顾忌，“整日里对着之乎者也，有什么趣味？哪有和珍大哥、蓉哥儿他们一处玩耍快活？母亲你不知道，他们带儿子去的都是极有意思的地方，见识的都是金陵没有的新鲜玩意儿！那才是长见识呢！我才刚来，正该好生松快松快，结交些朋友，去那劳什子学塾，岂不是闷也闷死了？还要被先生管着头疼！”

他越说越觉得委屈，觉得自己刚找到的乐子就要被掐断了，语气越发冲撞：“咱们家在金陵时也没见非逼着我读书，如今倒好，一来京城就要把我关进学塾里去？我不去！谁爱去谁去！我明日还要去找珍大哥他们呢！”

薛姨妈见儿子如此冥顽不灵，好话说尽反遭一顿抢白，又是气又是急，眼圈顿时红了：“你……你这孽障！怎地如此不识好歹！我这般为你筹谋，还不是为了你的前程？”

母子二人眼看就要吵将起来。薛蟠是死活不肯去，薛姨妈是又气又伤心，只觉得一番苦心全喂了驴肝肺。

正在此时，宝钗闻声走了进来。

“哥哥回来了。”她先淡淡打了声招呼，又看向泪眼婆娑的薛姨妈，柔声道：“母亲且先消消气，喝口茶。哥哥也是一时没想明白，且让我与他说说。”

薛姨妈见女儿来了，如同见了主心骨，拭着泪坐下，唉声叹气。

宝钗这才转向一脸不服不忿的薛蟠，语气平和，却带着一种不容置疑的份量：“哥哥方才说，与珍大哥、蓉哥儿他们一处是长见识、结交朋友？”

薛蟠哼了一声，算是默认。

宝钗轻轻一笑，那笑容里却没什么温度：“哥哥可知，李家学塾里念书的，都是什么样人家的子弟？”

薛蟠一愣，他光想着规矩严不好玩，却没想过这个。

宝钗缓缓道：“李大人曾任国子监祭酒，天下读书人的座师。能入他家族学附读的，非是其门下极得意的弟子子侄，便是与李家世交、门风清正的官宦子弟。里头随便一位同窗，其父兄或许便是如今朝中某某官员，将来科场进阶、出入官场，这些都是现成的人脉根基。”

她看着薛蟠微微变化的脸色，继续道：“哥哥如今与珍大哥、蓉哥儿玩耍，固然快活。但他们毕竟是勋贵子弟，与□□后要接掌的皇商事务，路径终究不同。而李家学塾里的那些朋友，将来或许便能在官面上帮衬哥哥一二，这其中的利害，哥哥细想想，孰轻孰重？”

薛蟠虽然不爱读书，但并非完全蠢笨，尤其对“利益”、“人脉”这些词极为敏感。听了宝钗这番话，他躁动的情绪渐渐平复了些，开始暗自琢磨起来。

宝钗见状，又放缓了语气，以退为进：“自然，哥哥刚来京城，想要松快结交朋友，也是人之常情。母亲和我也并非要立刻将哥哥禁锢在学堂里。只是这拜师的机会难得，错过了实在可惜。不如这样，哥哥先耐着性子去李家学塾占个名位，与那些同窗结识了。平日若想念书便念两日，若想歇息，告个假出来与珍大哥他们小聚，想必先生也不会过于苛责。如此，两边的朋友不都结交了？岂不比一头彻底断了强？”

这番话，简直是说到了薛蟠的心坎里，既不用完全放弃和贾珍他们的玩乐，又能白得一个“在李守中学塾读书”的好名声，还能结识可能有用的官宦子弟。这简直是天上掉馅饼的美事！

他立刻转怒为喜，一拍大腿：“还是妹妹想得周到，如此甚好，甚好！我去！我去就是了！”

薛姨妈在一旁听得目瞪口呆，没想到女儿三言两语，竟把方才还要死要活的儿子说得服服帖帖，还欢天喜地起来。她看着宝钗，心中又是欣慰又是感慨。

宝钗见薛蟠应下，心中冷笑，面上却不显，只道：“哥哥既答应了，便要好生准备。这两日且收收心，也备些笔墨文章，免得初次见面，先生问起功课，一无所知，倒让人看轻了我们薛家。”

“诶，知道知道！”薛蟠满口答应，心思早已飞到了如何两边周旋、尽情享乐上去了。

一场风波，就此暂时平息。

宝钗看着兄长那副得意盘算的模样，心知他绝非真心向学，日后必有无数麻烦。但无论如何，总算将他塞进了相对正经的圈子。

没过两天，李纨遣人说薛蟠入学的事有着落了，于是薛蟠将丰厚的“束脩”装车准备出发了。

宝钗搀着薛姨妈在门口叮嘱薛蟠一些事项，无非是莫要得罪人，做事要分轻重的一些老生常谈的话，然后才恋恋不舍的看着薛蟠出发了。

后来薛姨妈又去专门找了一趟王夫人，将她的一些考量尽说与她听，王夫人一向不爱管这些事，便由得薛家去了。

至此，薛蟠进李家学塾一事便尘埃落定。