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第168章 乱世烘炉炼人心（第4页）

合肥军军官被左君弼喝骂，终于拿出了百战之师应有的勇气，开始组织弓弩手进行小规模的压制性射击，虽然效果有限，但至少表明了一种态度。

无为乡勇在经历了最初的慌乱和伤亡后，幸存者变得沉稳许多，清理障碍的动作也麻利起来。

金朝兴的莽撞小子们则在血与火的洗礼中迅速成长，懂得了利用地形和同伴掩护，血勇之气中多了一丝冷静。

整个下午，城下上演着一场残酷而有效的磨砺。

尘土飞扬，箭矢呼啸，夹杂着伤者的呻吟和士兵的呼喝，障碍物被一点点清除，通往巢县城墙的道路，在血肉挥洒中逐渐变得平坦。

夕阳西下前，近八成障碍被破，无为、巢县乡勇付出百余人的伤亡，合肥军也有十余人被流矢所伤，但这些新附义军见了血，经历了战场恐惧，初步学会了在压力下的配合。

更重要的是，他们在红旗营的旗帜下完成了一次协同作战，一种无形的纽带开始形成。

夜幕降临，白日的喧嚣与杀气暂时隐去，只留下连绵的营火，如同繁星般点缀在巢县城外。

石山考虑到各部素质参差不齐，协同配合不够，并没有混合编队统一扎营，而是命令各部各自扎营，营盘之间保持距离，并严令彻夜燃亮营火。

同时，安排巡逻队和明、暗哨位，由捧月卫派出一营精锐负责全夜值守，以防备城中守军发动夜袭，更防备这些互不统属的义军在黑暗中因惊惧而发生营啸。

城内的元军早已是惊弓之鸟，巢湖县尹董昱昆白日里见识了红旗营的浩大声势和严整军容，晚上又见攻城部队防守严密，哪里还敢出城偷营？

陆上的主战场一夜无话，距离巢县县城西北约六里的巢湖港湾内，一场战斗却即将开始。

星月皎洁，清辉洒满万顷碧波，轻风拂过湖面，吹起层层细浪，拍打着湖岸，发出轻柔而舒缓的“哗哗”声，如同母亲拍打婴儿的摇篮曲。

五更时分，正是人体最为困倦的时刻。

水寨中，除了值更的船只上有几点昏黄的灯火，大部分战船都笼罩在黑暗中，如同沉睡的巨兽。

箭楼上，哨兵靠坐在护栏旁，眼皮沉重如山，脑袋一点一点，终于抵挡不住浓重的困意，沉沉睡去，鼾声轻微地融入夜色。

整个水寨弥漫着倦怠，白日里巢县被围的消息传来，水军上下人心惶惶，都担心水寨安全，但到了深夜，紧绷的神经一旦放松，便陷入了更深沉的疲惫。

就在这片看似祥和的静谧之下，致命的危机已然临近。

距离水寨约一箭之遥的湖面上，四根毫不起眼的芦苇杆，随着微浪轻轻起伏，悄无声息地向着水寨方向缓慢移动，若不是视力极佳者凑近细看，绝难察觉异样。

芦苇杆下方，是四个矫健如游鱼的身影，他们口含特制芦管，用于水下呼吸，背负分水刺和短匕，乃是徐达精选水性最好的渔户，他们还有另一个名字——水鬼！

为首之人，正是廖永安的胞弟廖永忠。

月光照射下，依稀能够辨认出水寨箭楼的轮廓，四人默契地同时下潜，只留下水面细微的涟漪，再次浮出水面换气时，他们已神不知鬼不觉地潜行到了箭楼正下方的阴影之中。

廖永忠抹了一把脸，借着月光，迅速确认了两座箭楼上哨兵的位置——都在酣睡！随即朝同伴打了个手势。

四人分成两组，利用箭楼粗大的木质立柱和绳索，小心向上攀爬。

湿漉漉的水靠紧贴着皮肤，动作却轻盈迅捷，仅有水靠上的水珠滴落湖面发出的“啪嗒”声

月光下，四人湿漉的身影仿佛真是传说中的水鬼。

一个哨兵睡梦中感受到了背后的冰寒，睁开睡眼，刚想回头，一只有力的大手已闪电般捂住了他的口鼻，冰冷的匕首迅疾划过其咽喉，温热的液体喷溅而出，哨兵的身体随即软了下去。

另一座箭楼上，同样的场景也在上演。

整个过程快如电光火石，干净利落，没有惊动水寨中的任何人。

结果了哨兵，廖永忠迅速拿起箭楼上的火把，小心探出护栏之外，朝着西南方向漆黑的湖面，左三圈，右三圈，连续比划了三次。

这是约定好的信号——障碍清除，通路已开！

仿佛在回应这无声的召唤，片刻之后，西南方向遥远的水天相接处，传来一阵清晰的“咕咕——咕咕——”声，模仿的是巢湖常见的黑水鸡的夜鸣，惟妙惟肖。

不多时，西南面原本空寂的湖面，在月光的映照下，浮现出密密麻麻的黑点，黑点慢慢变大、拉长，显露出轮廓——一支庞大的船队！

这支船队以灵活的小渔船为主，间杂着一些改造过的蒙冲、走舸等轻型战船，数量足有数百。

船上的红旗营水师将士噤声，桨橹轻起深划，将声音压到了最低。只有船头劈开浪的细微“哗哗”声，融入了自然的湖涛之中。

船队越来越近，已经能看清当先一艘较大的双层战船船头，迎风肃立的身影——正是红旗营水师都指挥使徐达。

姥山岛一战，吞并左氏船队后，石元帅便及时兑现了奖赏。