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第168章 乱世烘炉炼人心（第3页）

“元帅信重如山，厚赐兵甲，爱护将士之心，末将铭感五内，敢不效死命以报？！明日若不破城，仇成提头来见！”

石山微微颔首，目光转向左君弼、夏君祥、金朝兴三人，命令道：

“城外壕沟虽浅，拒马、鹿角等障碍物尚存，须先行清除，为明日大军攻城扫清道路。左将军！”

左君弼心中一凛，知道自己的任务来了，连忙应道：

“末将在！”

“命你部掩护夏城主、金兄弟所部清理东、南两面城墙前障碍，务必确保破障将士安全！”

比起先登破城，掩护破障的危险性无疑小了很多，左君弼暗自松了一口气，抱拳应下。

“末将领命！”

夏君祥和金朝兴跟着出列，二人都清楚本部既无兵甲又缺训练，皆没有攻坚能力，此番前来，主要是表明态度，为红旗营壮声威，元帅愿意分任务，已是承认他们的地位和贡献，哪里还敢有意见？

“谨遵元帅号令！”两人齐声应道。

巢县特殊的地形限制了攻城兵力展开，石山将主攻方向预订在东城墙，除了地势相对开阔，更因时值初夏，此地常刮东南风，可借助风势压制城头守军的弓弩射击，减少本方人员伤亡。

午时刚过，破障行动开始。

夏君祥麾下的无为乡勇人数较多，被分配清理相对开阔的东面区域，金朝兴所部乡勇仅六百，负责清理南面障碍。

合肥军好歹出自元军正规军，兵甲配备率远在出自“彭祖家”的仇成部含山军之上，分成四部，交替掩护夏君祥所部和金朝兴所部破障，仍有余力。

捧月卫和抚军卫的精锐士卒在后方列阵，震慑城头守军，防备其可能的出城反击。

石山则立于巢县东南角的一处土坡上，仔细观察着城下三支部队的一举一动，评估各部成色。

合肥军的表现，印证了石山对其“庐州路劲旅”的评价。

命令下达后，各级军官口令清晰，士兵反应迅速，四个掩护分队很快便展开成严密的盾墙和散兵线，行进间队列保持相对完整，显示出良好的纪律性和训练基础。

他们装备的盾牌较大，弓弩射程也比巢县守军稍远。若在野战中对垒，结成坚固阵型，即便是红旗营，要啃下这块硬骨头也需付出不小代价。

然而，左君弼所部的缺点也暴露无遗。

当掩护分队推进到距离城墙约八十步时，城头稀稀拉拉的箭矢开始落下。合肥军士兵立刻紧张起来，盾牌高举，甚至出现小范围的骚动，随后就在军官指挥下整体后缩。

在此期间，只是被动举盾防御，并没有组织弓弩齐射，以压制守军反击。

显然，这支军队习惯了依托坚固工事或结阵对敌，缺乏主动进攻的锐气和攻坚意志。

无为乡勇的表现和其头领性格相关，夏君祥年近四旬，文士气质多于武将，指挥作战并非他所长，乡勇多是无为平民或农户子弟，未加整训，小队之间勉强有些配合。

刚开始推进时，队伍便有些混乱，一些人看到箭矢落下，掉头就跑，引起小范围的混乱，夏君祥只能不断下令将过于惊恐的人换下，让后面相对镇定的乡勇补上。

但这些人早就见识了动乱和杀戮，自发投军保卫家园，心中终究还是有股热血。

一旦克服了最初的恐惧，便能咬着牙，利用简单的木盾或门板掩护，奋力清除拒马、鹿角等障碍，动作虽然笨拙，却带着一股韧劲。

金朝兴率领的巢县乡勇则截然不同。

这位二十出头的年轻人，浑身散发着初生牛犊不怕虎的锐气，其人麾下六百健儿也多是柘皋乡不甘庸碌一生的年轻人，他们不通什么复杂战阵，甚至显得有些莽撞。

面对城头落下的箭雨，巢县乡勇不像合肥军那样畏缩，反而有人被激起了血性，一边咒骂着元狗，一边用手中简陋的猎弓进行还击，虽然准头堪忧，声势却不弱。

金朝兴本人更是身先士卒，手持猎弓，大声呼喝着指挥，哪里箭矢密集他就冲向哪里，为手下兄弟吸引火力。这股子不要命的血勇之气，竟让城头守军一时也有些忌惮，不敢过分探头。

起初，三支部队的配合堪称灾难。

合肥军的掩护时紧时松，动辄被零星落下的箭吓得整体后移，对守军的压制不力，导致推进中的乡勇暴露在守军攒射之下，瞬间造成数人伤亡。

夏君祥部和金朝兴两部乡勇也缺乏默契，推进速度不一，互相影响。

但有红旗营百战雄师压阵，大家都清楚守军不敢杀出城，虽乱却未溃。

石山并未过多干预，只是通过旗号发出指令，要求各部稳住阵脚，按计划行动。

渐渐地，在后方强军的注视下，三支部队开始找到了节奏。