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第一二五四章 查账（第1页）

…………两旁酒馆里的客人听到外面的动静，不时有人扭头往外看上一眼。透过敞开的窗户，能看到一张张被烛火映红的脸，有的端着酒杯，有的手里还抓着啃了一半的骨头。一个满脸络腮胡子的商人模样的男子凑到窗边，盯着那面迎风招展的旗帜看了片刻，回头对同伴嘀咕道：“快看，是那位北地伯爵的商队。欧陆商行——没错，就是他们。”他身旁一个瘦削的中年人伸长脖子朝外张望，“啧啧……真没想到，他手下的商队这么快就把手伸到这条商路来了。这才打下米兰多久？两个月？”络腮胡子摇了摇头，压低声音道：“听说那位伯爵大人可不简单。打仗厉害，做生意也有一套。这欧陆商行，如今在伦巴第地面上，可算得上是头一号了。”瘦削中年人若有所思地点了点头，目光追随着那支队伍，直到它们消失在视野里。…………自由市场东侧一家皮革作坊旁边，货栈的招牌在夜色中清晰可见。管事提着风灯，引着一行人走进货栈，穿过前面那间堆满货物的商铺，来到后面的院子里。院子不小，青石板铺地，打扫得干干净净。左手边是一排新建的马厩，从侧门进来的几匹驽马已经被安置进去，正低头吃着草料。右手边是一排低矮却结实的木屋，窗户里透出昏黄的灯光，隐约可见里面铺着整齐的床铺。院子尽头还有几间库房，门虚掩着，里面堆满了还没来得及整理的货物。萨尔特站在院中，环顾四周，满意地点了点头。管事跟在他身后，殷勤地介绍道：“萨尔特大人，这货栈是您还在米兰时就吩咐小人置办的。原来是一座粮仓，店主是个伦巴第人，打仗那会儿带着家人跑了，临走前托付给他一个好友处理这处产业。那人急着出手，价钱要得不贵，比市价足足低了三成，位置也好，离自由市场近。”萨尔特回过头，看了他一眼，嘴角带着笑意：“办得好。便宜三成，还能有这位置，我们算捡了个大便宜。”管事得了夸赞，脸上笑开了花，继续道：“后来小人找了几个工匠，简单改造了一下。前面那间铺子，专卖商队从北边运来的货——羊毛、毛皮、铁器，都好卖。后面这院子，马厩是新修的，能容二十几匹马。那一排屋子是给商队伙计们住的，虽然简陋些，但遮风挡雨足够。库房也够大，存货不成问题。”萨尔特一边听一边点头，目光扫过那一排木屋，又望向远处的库房。“商铺的生意如何？”他问。管事连忙道：“生意不错。北边来的货，这边的人稀罕，卖得快。有时候货还没到，就有人来打听。本地收的货也不少，丝绸、香料、瓷器这些东西都攒着呢，等数量足够多再让商队送去北方售卖。”萨尔特点了点头，没有再问。像这样的货栈，欧陆商行名下少说也有四五十个。那些地方，多是商贸较为繁荣的城镇，有的在勃艮第，有的在普罗旺斯，如今又添了伦巴第的这些。每一处货栈，都承担着多重使命——为自家商队提供食宿，对外出售北边运来的货物，同时在本地采购商行需要的物资。那些负责的管事们，个个都是商务部精挑细选出来的，办事稳妥，手脚干净。他们坐在各自的货栈里，如同蜘蛛守在网心，将四面八方的信息一点一点地收集起来。哪里的粮食丰收了，哪里的皮毛涨价了，哪里的商道不太平了，哪个领主最近有什么动静……这些消息，通过商队的传递，通过信鸽的飞翔，最终汇总到威尔斯省的山谷，汇总到领主亚特的案头。那些货栈，如同一双双眼睛，替他盯着名下越来越大的土地。后院大门处，商队的马车陆陆续续被马夫牵了进来。车轮碾过石板，发出辘辘的声响。驮马疲惫地打着响鼻，蹄子踏在地上，早已有气无力。马夫们牵着缰绳，小心翼翼地将马车一辆辆引入院内。但由于马车数量过多，院子再大也塞不下这几十辆车，很快便挤得满满当当。剩下的十几辆，只得停在院外的空地上，靠着墙根排成一列。萨尔特站在院中，看着那些停在外面的马车，微微皱了皱眉。他转身对商队护卫队长吩咐道：“多派几个人，看着那些外面的马车。夜里眼睛放亮点，别出岔子。”护卫队长抚胸应道：“是，小人这就去安排。”他转身跑出院门，吆喝声随即响起，几个护卫快步跟上，分散到那些马车周围。萨尔特这才转过身，看向一直跟在身后的管事，“食物都准备好了吗？伙计们赶了大半天路，肚子里早就空了。”管事连连点头，满脸堆笑：“都准备好了！热汤热饭，管够！厨房那边从下午就开始忙活，炖了两大锅肉，烤了一大桶面饼，还有新鲜的蔬菜汤，保准让伙计们吃满意！”萨尔特点了点头，脸上露出一丝满意的神色。他提高嗓门，朝院子里那些还在卸货的伙计们喊道：“伙计们！都加把劲，把驮马身上的东西卸下来，拴好喂饱，然后都进屋吃饭！”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！院子里顿时响起一阵欢呼。那些疲惫的脸上顿时露出笑容，手上的动作更快了几分。有人三两下解下货袋，有人牵着驮马往马厩走去，还有人已经迫不及待地朝那排木屋张望，仿佛已经闻到了里面飘出的肉香。…………酒足饭饱过后，护卫和马夫们纷纷打着哈欠，三三两两返回房间里休息。院子里渐渐安静下来，只剩几盏油灯还在夜风中摇曳。萨尔特没有急着去歇息，他走到后院，对正在检查货物的护卫队长低声问道：“值夜的人安排好了吗？”护卫队长连忙道：“安排好了，四个兄弟轮班，两个在前院，两个在后院。每两个时辰换一班。”萨尔特点了点头，又叮嘱道：“外面那些马车多留几个人看着，那些东西都十分贵重，马虎不得。”“是～”紧接着，萨尔特转身叫上管事朝二楼走去。二楼廊道尽头，一间不算宽敞的房间木门虚掩着，靠近窗户边那张长桌后面的架子上摆满了账簿。管事快步走上前，推开木门，侧身让开。“萨尔特大人，请。”萨尔特走进里面，房间不大，收拾得却干净整洁。桌上摆着一盏油灯，火苗轻轻跳动。旁边放着几把椅子，墙上挂着一幅地图，标注着伦巴第境内几条商道的走向。萨尔特在桌边坐下，活动了一下有些僵硬的肩膀。管事连忙从墙角的一个木柜里抱出一摞厚厚的簿册，小心翼翼地放在他面前。“大人，这是近半个月的账册。进出货物的记录，每一笔都在上面了。”萨尔特没有说话，只是伸手拿起最上面的一本，翻开。与亚特不同，萨尔特作为商务部部长，每到一地几乎都会亲自查看当地货栈和商铺的账册。这是他多年来养成的习惯，也是他能把欧陆商行经营得如此红火的秘诀。账册上的数字不会说谎，通过对它们的盘查，他才能了解每个商铺和货栈的盈亏，从而及时调整经营策略。油灯的火苗轻轻跳动，在他脸上投下忽明忽暗的光影。他低着头，目光在那密密麻麻的文字和数字上来回扫视，不时嘴唇微动，无声地估算着那些数字的正确性与合理性。管事站在一旁，大气都不敢出，只是静静地看着。时间一分一秒地过去。半晌，萨尔特合上最后一本账册，轻轻放在那摞簿册的最上面。他抬起头，看向管事，目光平静却带着几分审视，“店里有几个伙计？几个护卫？为人是否靠谱？”管事连忙躬身答道：“店里现在有五个伙计。两个是本地的，三个是从北边带来的。本地的那两个，都是老实人，干活勤快，手脚也干净。从北边带来的那三个，跟了小人好几年了，知根知底，绝对可靠。”他顿了顿，又道：“护卫有四个，都是军团伤退下来的老兵。平时就轮班守着货栈，夜里从不懈怠。小人观察过，都是能靠得住的人。”“那个副管事呢？听说你前些日子提了一个？”管事连忙道：“是的，大人。是个本地人，二十七岁，叫马泰奥。原来在街上摆摊卖杂货的，后来货栈开张，他来应聘伙计。小人看他脑子活，做事也利落，就留下了。这段时间下来，他跑前跑后，没出过差错，账目也理得清清楚楚。”萨尔特点了点头，道：“你这里账目清楚，人也靠谱。这货栈交给你，我放心。”管事闻言，脸上露出欣喜的笑容，连连躬身，“多谢大人夸赞！小人一定尽心尽力，看好这货栈！”“行了，时间不早了，你也下去休息吧。”萨尔特朝管事挥了挥手。管事随即转身离开…………：（）中世纪崛起