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第一二五三章 新商路（第1页）

…………几人你一言我一语，言语间满是对亚特和他那些得力下属的赞赏。博格端起酒杯，抿了一口，缓缓道：“诸位，我们今天来，可不光是来叙旧的。如今商贸已经基本恢复，是时候考虑往北边走了。”矮胖商人眼睛一亮：“您是说……”博格压低声音，道：“我听说，伯爵大人正在谋划打通一条从米兰直达北方的商路，沿途经过他威尔斯省的那些城池。若是真能打通，我们的货物就可以直接运到北边，而不用绕道普罗旺斯了，还能借助欧陆商行，跟汉萨同盟那些大商人交易，利润比现在丰厚不少。”“那我们得抓住这个机会啊。伯爵大人我信得过，跟他合作，我们肯定不会吃亏。”一个身材清瘦的年轻执政官有些担忧地问道：“可那些北边的领主，会轻易让我们的商队过境吗？”博格微微一笑，眼中闪过一丝精明的光芒：“这你就不用操心了。伯爵大人既然在谋划这事，自然有他的办法。我们要做的，就是准备好货物，准备好金银，等他的消息。”几人纷纷点头，脸上露出期待的神色。就在这时，侧门后，隐约传来一阵轻快的脚步声……“诸位大人，让你们久等了。”亚特的声音从通往内廷的廊道传来，沉稳而有力，在大殿的穹顶下回荡。众人连忙起身，朝声音传来的方向望去。只见亚特穿着一身深蓝色的丝绸长袍，腰间系着一条镶嵌银丝的宽皮带，步伐稳健地走了出来。他脸上带着温和的笑意，目光却沉稳如常，扫过在场的每一张面孔。博格率先迎上前去，抚胸行礼，“伯爵大人！很高兴再次见到您！”亚特伸手扶住他的手臂，笑道：“博格大人，别来无恙。上次在米兰一别，算来也有两三个月了。”“伯爵大人说得没错，确实有一段时间了。所以我们听说您到了米兰，特来拜会。”其余几人纷纷上前行礼，亚特则一一还礼。“诸位大人，请坐！”说罢，亚特径直朝主位走去。待众人落座，亚特开口道：“诸位都是我的老朋友了。南征那会儿，若不是各位鼎力相助，筹集粮草辎重，我这仗打不了那么顺。这份情谊，我一直记在心里。”博格连忙道：“伯爵大人言重了，若不是您，恐怕我们的家底早就被宫廷掏空了，哪儿还有机会坐在这里和您说话呀。”“是啊，是啊。”其余几人连忙附和。一阵寒暄后，亚特直截了当地问道：“想必诸位今天来，是为了商队北上之事吧？”几人听闻，面面相觑。片刻的沉默后，博格看了看身旁几人，又看向亚特，忍不住开口道：“伯爵大人真是料事如神哪！我们几个还没开口，您就已经知道我们此行的目的了。”其余几人纷纷点头，眼中满是敬佩。那个矮胖的商人更是忍不住小声嘀咕：“真是神了……”亚特闻言，笑着摇了摇头，解释道：“诸位过奖了。实不相瞒，若不是近日来忙于政务，我早就该把各位召集起来商议此事了。”他顿了顿，目光扫过众人，“那条商路，我比你们更着急。打通了，对你们有好处，对我也有好处。这是互利的事，拖不得。”博格连连点头，正要开口，亚特抬手示意他稍等，继续道：“正好，这两日商务部部长萨尔特就要抵达米兰了。我看干脆这样，等他到了，我们再仔细商议此事——关税怎么定，沿途怎么护卫，货物怎么交接，都一条一条谈清楚。诸位以为如何？”众人闻言，脸上都露出欣喜之色。博格率先站起身，“伯爵大人想得周全！那我们几个就不打扰您了，等着萨尔特大人到了，我们再仔细商议！伯爵大人，那我们就先退下了。”亚特微笑着点头，将几人送出了大殿。待一行人离开后，大殿里重新安静下来。罗恩走到亚特身后，望着那些远去的背影，忍不住低声感叹道：“老爷，这些伦巴商人的鼻子可真够灵的。您和米兰的那些商贾勋贵前脚刚达成协议，他们后脚就找来了。这消息传得也太快了，也不知道是从哪儿漏出去的。”亚特闻言，浅笑一声，没有接话，转身便朝内廷走去。罗恩愣了一下，连忙跟上。走了几步，亚特才缓缓开口，“罗恩，你记住——在这片土地上，商人的鼻子永远比我们这些拿剑的人灵。有时候，消息传得快，不见得是坏事。”罗恩似懂非懂地点了点头。很快，两人的身影便消失在廊道尽头。…………黄昏时分，米兰城西半日路程外，一支人数过百的商队护卫着数十架马车穿行在平坦的商道上。夕阳西斜，将整片原野染成温暖的金红色。麦茬在余晖中泛着光，远处的村庄炊烟袅袅，偶尔传来几声犬吠。商道上的行人渐渐稀少，只有这支庞大的队伍还在赶路。，！队伍前方，为首那人穿着一身浅色的丝绸长袍，骑在一匹高大的褐色战马上，不时回头看上一眼，确认后面的马车是否跟上。这是商队新开辟的商路，所以他格外上心。此人约莫四十出头，面容清瘦，一双眼睛格外有神，透着商人特有的精明和沉稳。在他身旁，一名商队护卫举着一面旗帜，旗帜在晚风中猎猎作响。那旗面上赫然绣着四个大字——欧陆商行。字迹工整而醒目，从远处便能一眼看到。这时，一阵急促的马蹄声从后面传来。商队的护卫队长驱马赶到前面，在此人身旁勒住缰绳，抚胸行礼，“萨尔特大人，天色就快要黑了。我们是在前面那个村子落脚，还是再往前走一走，在前面的镇子里留宿？”萨尔特抬头看了看天色。太阳已经有一半沉入地平线，最多再有半个小时，天就会完全黑下来。他想了想，吩咐道：“直接去镇子里吧。那里有我们自己的货栈，可以歇脚，也可以存货，更方便一些。”他顿了顿，又道：“叫伙计们再加把劲儿，争取早点赶到那里。到了地方，我请大家喝酒。”护卫队长咧嘴一笑，应了一声，随即拨转缰绳，朝队伍后面跑去。一边跑一边高声喊道：“都打起精神来！去镇子里歇脚！萨尔特大人说了，到了地方请大家喝酒！”“好～”队伍里顿时响起一阵欢呼声，马车的速度明显加快了几分。…………天黑后大约一个小时，商队终于抵达了那座位于河边的集镇。夜色中，集镇的轮廓渐渐清晰。镇子不大，从外头看，也就两三条街道的模样。但此刻四处灯火通明，亮光从家家户户的窗户里透出来，将整个镇子照得暖意融融。街上人影攒动，隐约传来欢声笑语和酒杯碰撞的脆响。空气中弥漫着烤肉和麦酒的香气，混在夜风里，扑面而来。在外人看来，这哪里像是个普通的集镇，简直比一些城池的夜晚还要热闹。由于这里离米兰仅有半日路程，所以成了不少商旅驻足歇脚的最后一站。南来北往的商队，多半都会在这里休整一晚，第二天再精神抖擞地进城。久而久之，这座集镇便热闹起来，客栈、酒馆、货栈一家挨着一家，生意十分红火。队伍刚走到集镇外，便见两个身影从灯火中迎了出来。为首那人三十来岁，是欧陆商行位于这里的货栈管事。他穿着一件深色的亚麻短袍，身形微微发福，脸上堆满了殷勤的笑容。在他身后跟着一个年轻的伙计，手里提着一盏风灯，灯光晃晃悠悠地照着前路。走在前面的管事快步走到萨尔特马前，躬身行礼，声音里带着几分激动：“萨尔特大人！您可算到了！小人接到消息，从下午就开始等。见你们天黑了还没到，我还担心你们出什么事了呢。”萨尔特勒住缰绳，翻身下马。他活动了一下有些僵硬的腰身，笑着拍了拍对方的肩膀，“辛苦了。路上耽搁了一会儿，让你久等了。”管事连连摆手：“您这是说的哪里话！快，快请进！货栈那边都准备好了，热水、饭菜、床铺，一应俱全！马匹也有地方安置！”他一边说，一边侧身引路。萨尔特点了点头，转身朝身后的队伍挥了挥手：“都跟上，到地方了，进镇子歇脚！”队伍缓缓启动，马蹄声和车轮声在夜色中回荡，跟着那盏晃动的风灯，渐渐融进集镇内那片温暖的灯火里……一行人穿过主街，径直朝位于东边的自由市场旁边的货栈走去。街道两旁店铺林立，灯火通明。有卖吃食的，有卖杂货的，还有几间挂着彩色招牌的酒馆，里面传出阵阵欢声笑语。石板路被灯光照得泛着暖色，马蹄踏上去，发出清脆的声响。街上的行人见状，纷纷避让到两旁。有的驻足观望，有的侧身让路，还有的站在自家门口，探出脑袋好奇地打量着这支浩浩荡荡的队伍……：（）中世纪崛起