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“哪里有莲花娘娘？是一个叫小五的姑娘。”

“怎么会是小五姑娘？”

“哎，你们记得水鬼叫些什么？”

“叫呜咕咕啊。”

“对啊，‘呜咕咕’就是小五姑姑。”

人们幡然醒悟。

俺们至今也闹不准真假，反正清水在昏睡中朝他爹他娘和王成才泄露了自己的病因。

那支睡莲，被他采回家去，养在了净水中。他家房大，自己独处一室。月下对花，愈觉花朵娇艳。水鬼夜号，他也听到了，怪的是他不像俺们那样害怕。王宝山、乔茴秀担心吓了他，喊他一声，他也没应，还以为他睡熟了。次日一早，乔茴秀发现他伏在桌子上，还没醒。他在街上也听了村里的传言，但并未疑到莲花身上。至夜，水鬼喧嚣如昨，王宝山、乔茴秀不敢大意，强作从容，在他房里守了大半夜，双目未曾交睫。曙色初露，鬼号渐稀，王宝山、乔茴秀呵欠连连，但知清水性喜洁净，不便在他房中歇息，就嘱他天亮前好歹睡上一会儿。

两口子刚刚离去，清水就见那睡莲簌簌一闪，花瓣上倏然现出一个小美人儿，翩翩降下，迎风见长，化为真人般大小。美人儿素衣白裙，风格态度与世间的女孩子大为迥异。清水那时候也忘了害怕，神情像在做梦。

美人儿朝他弹指，一点清露正落在他光洁的额上。见他清醒过来，美人儿就告诉他，村外水鬼都是她的兄弟姐妹，自己为水中之物，离水不活。不言横遭摧折之苦，反谢他净水供养之恩。还求他早日将自己送还水中，以免兄弟姐妹挂念。言罢，身体骤缩，复归原状，又飞回花瓣上，转瞬即灭。

清水没把这件事情说出去，却时时对那小美人儿暗自怀想。隔了几天，清水刚睡下，忽听嘻嘻笑语从暗中传来，睁眼一看，那小美人儿已跃于木桌角上，素衣白裙如故，却欢容笑黛，顾盼俏皮，不像初见时那般凄楚。清水起身时，小美人儿已与清水大小相匹。原来小美人儿是来以身相报的。小美人儿可能没想到这有什么不应该，也没想到清水是村长的儿子，她一个水中阴魂，会高攀不上。小美人儿自言名叫小五，天明即别。

清水夜夜等候小五，可小五却从此绝迹。那些天，俺们也见过清水在池塘边独自徘徊，朝池中凝望，但俺们还以为他想下水洗澡，却没那个胆儿。清水病了，王成才的汤药，都像泼在了石头上，王成才的大针管子，也都像扎在了胶皮轱辘上。

俺们听了王成才的话，第一个反应就是夹着两腿，羞愧地朝家跑。为什么？俺们与清水一般大的年纪，他都能那个了，可俺们还整天赤条条的，好像刚从娘肚子生出来，大姑娘小媳妇堆里，都敢厚着脸皮闯。俺回到家，就找出俺爹的破衣服穿。果然，长短肥瘦也差不多了。穿着俺爹的衣服，俺的下身也热热的，感受是过去从来没有过的。

当天晚上，俺念想着小五的妹妹小六小七来跟俺相会，没小六小七，她姐姐小三小四来也行，但熬到半夜，也不管用。心想，睡吧，能梦到她们也是一样的。结果，也没梦到，就觉得一根谷秕子枕头吹气般地变粗变长，昂然挺立，俺拼命顺着往上爬，爬上去滑下来，滑下来再爬……一股奇异的热浪自小腹奔突而出，也就有了俺的第一次。睡到日上三竿，俺娘叫俺起来，俺就使劲装睡，脸上着了火一样。

俺们都盼着清水能尽快好转，但据说他已瘦得只剩一把骨头，躺在**奄奄一息。从他小时，村里人都认为他活不长，这时候就似乎得到了验证，所以并不显得焦急。看到村长王宝山每天像掉了魂一样，不是去叫王成才来给清水扎针，就是无端地咆哮训人，他们还会说出些不咸不淡的话。俺们为此感到异常愤怒。俺们都无法想像一个没有了清水的村子，一个没有了清水的夏天，一种没有了清水的生活。俺们也非常同情王宝山，希望王宝山能答应俺们去劝慰清水，让他耐心等待，说不定他的诚心感化了小五，哪天夜里又会突然降临在他的床前。俺们也会偷偷去池塘边，一本正经地向池水里的睡莲祷告，五姑姑，救救清水吧，救救清水吧，清水想您都快想死了。俺们朝池塘里投过点心、煮熟的鸡蛋，也投过西瓜、苹果、西红柿。俺们想，这些东西，小五可能在水下吃不上。池塘里的睡莲有不少，俺们分不清哪是清水折过的那一朵。如果王成才所言无谬，俺们相信小五已知清水病危。

可是，小五一直没有再出现。这让俺们寒心，也让俺们意识到小五毕竟是个水中的鬼魅。鬼魅常常是害人的。俺们又开始对小五愤怒了，甚至打算建议王宝山请来巫婆神汉，除鬼祛邪。让王成才去他娘的蛋吧！他有什么资格频繁触摸清水的身体！谁都知道，他长了一对黏糊糊的汗手。

村长王宝山却自有主意。

一天下午，俺们从他家的院子里看到了一个可爱的小姑娘。小姑娘一点也不怕陌生，瞪大了水灵灵的眼睛，懂事地看着俺们，都让俺们不好意思了。

回到家，大人们告诉俺，那是王宝山从三十里外的湖区带来的，也叫小五，家里姊妹多，穷得只有一条破船，实际上是为清水找的媳妇，但对外只说是王宝山的义女。王宝山是村长，他不能带头让儿子早婚，清水毕竟只有十四岁。

没过几天，清水就走出了院门，那时他还很虚弱，坐在门枕石上，朝人微微地笑。俺们都没上前，好像他发生了什么变化。又过几天，他就全好了。偶尔出门走走，那小五姑娘就跟着，看上去两人亲密无间，手挽了手，不知在叽叽咕咕地说什么。

俺们自此有了一个不可告人的念头。俺们希望能够亲眼看到他像大人那样，跟小五亲热。夜里也常蹲在他家屋后，听他墙脚，不顾蚊虫叮咬，一蹲就蹲大半夜。他屋里倒静悄悄的，只是他爹和他娘，好像哪一夜都不闲着，动静大得能震脱墙皮。

那些日子里，俺确实有些管不住自己，回家就摔摔打打，脸孔拉得老长，老爱顶嘴。俺在怨自己的爹娘，怨他们不给俺说个媳妇。俺跟清水差不多年纪，甚至比他发育得还好，凭什么俺就该打光棍？更说不过去的是，清水早不上学了，王宝山怕累了他，其他的伙伴也不上学了，他们的爹娘嫌他们笨，只有俺一开学还得去念那些烂书，背着个烂书包，像个二憨子。

清水有了小五，就不大理俺们了，可俺们盯他盯得更紧。其实清水也没跟小五怎么着，他们走在一起，更像一对要好的兄妹。他们常去池塘边转悠，俺们不断听到清水对小五说些鬼话。

这水底下也有一个世界，那里生活着另一个小五。那个小五是睡莲变的，那个小五告诉他，水底比世上强百倍，宽敞、干净、光亮，更比世上快乐。清水神往地望着平静的水面，目光投得很远，好像他什么都看到了。

可在俺们看来，池水深不可测，令人生畏，望一眼就头晕。

人们怎么也想不到，清水和小五姑娘会有一天双双被池塘里的水鬼勾去。夜里，王宝山、乔茴秀听到他们出门，一等再等不见回来，却也没多想。两口子不敢睡，直到村鸡既唱，才觉不对头。众人在池塘边找到两双鞋子，整齐地摆着，正是他俩的，但人却不知哪里去了。已经没有什么疑问，一起拿了家什，在水里打捞了半天，除了滋泥苲草，什么也没捞着。

乔茴秀晕倒在岸上，醒过来就要朝池塘里扑，嘴里不停哭叫着：“让俺跟着去吧，让俺跟着去吧。”妇女们死死拉住她，她就又叫，“狠心的清水，你把俺撇下了……”

王宝山则已把眼睛急红了，对人张口就骂，一遍遍地命人打捞，围着池塘转，暴跳如雷，看谁慢了，抬腿就往水里踢。他比任何时候都更显示出了村长的威严。

接连捞了三天，他还不说停止，乔茴秀哭晕了不知多少次，他管都不管。村里人都累坏了，瞅他不在跟前，就蹲在地上歇一会儿，都苦于无法告知王宝山这样做徒劳无功。

到了第四天，他转着转着，就突然一屁股坐在了地上。人们没去拉他，他疲惫地望着众人，嘴不停地张着，像要说什么，却说不出来。到底还是村里的王日生老爷爷，自知年龄老大，要上前劝慰，他却一跃而起，跑到了原野上，顺着大路，往塔镇方向去了。谁都想不出他去干什么。

王宝山从塔镇借来了三辆推土机。他站在第一辆推土机的大铁铲上，豪壮地挥舞着胳膊，伴着轰轰隆隆的马达声，出现在大路尽头。俺们心里不由得咯噔一下，暗想，王宝山该不是要把池塘填平吧。

俺们猜对了，王宝山是要把池塘填平。他恨池塘，他恨那些水鬼，他要让夺去了他儿子性命的水鬼无处藏身。

说实在的，俺突然就有了一种保护池塘的冲动。村里人都赶快站开了，俺还留在原处。王宝山的大手像一把钳子，拧住了俺的耳朵。他提着俺，往人堆里一扔，同时又给了俺一脚。

然而，池塘再次让村里人见识到了它的神奇。不管多少土倒进去，对它都如杯水车薪。隔一夜，搅混的水又会清碧一色，既不减，也不溢。可王宝山好像一点也不知觉，池塘周围都挖出了几个大坑，土缝中细细地渗出了泉水。旁边好几户人家的玉米地都跟着遭了殃，被挖得千孔百疮。村里人暗暗商议该怎样阻止王宝山疯狂的举动，那些推土机手却先怕了，掉转车头，溜之大吉。王宝山再怎么叫，也叫不回来。俺们知道，他的威力对村子以外的人是不起作用的。他骂骂咧咧，一口一口地朝池塘里吐着唾沫。当他阴郁的脸孔转向村里人时，村里人无不恐慌地想到，这下完了，他一定是要村里人代替推土机填土。填不平池塘，他大概还要把池水抽干吧。这个池塘的水能抽干吗？他的儿子自寻短见，村里人却为此永无宁日，多少让人感到不甚公平。

幸好上级来了人，俺们都不知他们跟王宝山谈了什么，反正王宝山不提填平池塘这回事了。

王宝山神思恍惚，一天到晚去池塘边坐着。村里人都知道他在想清水，俺们也想清水。

有一回，俺听到他坐在那里呜呜咽咽地哭，像个没处诉说悲痛的女人。俺也忍不住，哭了起来。

俺把这回事说给了大人，大人都觉得俺顺嘴胡诌，再怎么着，王宝山也不会哭的。他还很强壮，只要乔茴秀身体好转，就能再让她生个孩子。